— О, я не доверяю ему настолько, — я помедлила, затем добавила: — С Джейсом я тоже говорила.
Неро продолжал поглаживать мою руку ладонью вверх-вниз.
— Вот как? — он говорил совершенно спокойно, как тигр прямо перед тем, как кинуться в воздух и разорвать тебя на куски.
— Джейс рассказывал мне, как его семья столетиями пыталась произвести отпрыска с идеально сбалансированным магическим потенциалом. По сути, они хотят всю магию безо всякой контр-магии.
Он фыркнул.
— Они определённо пытаются. Но иногда чем меньше пытаешься, тем лучше получается.
Я гадала, думал ли он о своих родителях, которые поженились из любви, а не из долга — и стали единственными двумя ангелами, когда-либо родившими совместного ребёнка.
Я обернулась на него, улыбаясь.
— Ну, я думаю, ты получился ничего так.
Его брови выгнулись.
— Ничего так? — повторил Неро, как будто оскорбившись.
— Ну тогда феерически, — поправилась я.
Он кивнул.
— Уже лучше.
Затем он странно притих. Его рука машинально поглаживала мой бок, но глаза дрейфовали. Его разум был в миллионах миль отсюда.
— Где ты, Неро? — спросила я его.
Он встретился со мной взглядом.
— Это были долгие несколько дней.
Я видела в его глазах тьму, чувство вины. Его люди погибли на миссии в Мемфисе. Но я видела в нем не только вину; там была злость и жажда мести людям, которые устроили резню. Пионеры.
К сожалению, Дознаватели Легиона не получили ничего полезного от пленников, которых мы поймали в крепости Хардвика. Мы не знали, кем являлись Пионеры, где они находились, или какова их конечная цель. Это давало Неро врага, по которому он жаждал ударить, но в данный момент ему оставалось ударять лишь по пустому месту. Пионеров нигде не было, и они сами были ничем. Они были фантомами, которых нельзя увидеть или ударить.
— Джин и Тесса все ещё в числе похищенных, — сказала я.
Мои слова выдернули его из мыслей.
— Честно говоря, я удивлён, что полковник Файрсвифт повысил тебя, а не запер как потенциального изменника.
— Джейс хотел меня запереть.
— И что ты сказала?
— Я сказала ему, что не собираюсь обращаться против Легиона. Зато собираюсь выследить Пионеров и заставить их заплатить за все, что они сделали.
— Должно быть, ты была убедительна.
— Знаешь, так и было, — сказала я. — Не повредило и то, что я вложила немного магии в свою речь.
— Снова жульничаешь, Пандора?
— Просто использую ресурсы в своём распоряжении, — парировала я.
— Хорошо, — сказал Неро, и его глаза мерцали одобрением. — Но если не считать грандиозных речей, Леда, тебе нужно быть готовой к возможности, что Пионеры попытаются тебя использовать. Они могут помахать перед тобой жизнями твоих сестёр в обмен на твоё сотрудничество.
— Пионеры не убьют Тессу и Джин. Они забрали моих сестёр не для того, чтобы контролировать меня. Они забрали их ради их магии.
Удивление мелькнуло в глазах Неро. Очевидно, он тоже не осознавал, что у них есть магия.
— Какой магией они обладают? — спросил он меня.
— Я не знаю. Все, что мы знаем — это то, что их магия не из этого мира.
Неро нахмурился.
— Это весьма расплывчато.
— Я знаю. «Не из этого мира» может означать множество вещей, — сказала я. — Но я думаю, что это означает буквально не-из-этого-мира. То есть магия, которой нет у нас на Земле, что-то из другого мира в магическом космосе, — я помедлила. — Нам стоит спросить у Дамиэля.
Неро посмотрел на меня так, будто я предложила промаршировать в глубины ада и вызвать демона на дуэль.
— Даэмиль путешествовал, — продолжила я. — Он много где был. Они видел то, чего не видел ни один из нас, особенно в те годы, когда скрывался. Он путешествовал по другим мирам.
— Я ставлю под сомнение не его знания, а скорее его намерения, — сказал Неро. — Ты уверена, что хочешь доверить ему информацию о том, что твои сестры такие особенные?
— Разве мы уже не проходили через это? Дамиэль нам не враг. То, что он делал — его время в бегах, инсценировка его смерти у тебя на глазах — он сделал для тебя.
— Дамиэль, может, нам и не враг, но он ангел, — сказал Неро. — Он имеет привычку использовать конфиденциальную информацию против людей. Ты не знаешь, что он сделает с этим знанием, но ты можешь быть уверена, что что-нибудь он обязательно сделает. Информация — это оружие, и мой отец слишком хорошо с ним управляется.
— Мы должны доверять хоть кому-то, — сказала я ему. — И разве Дамиэль не заслужил наше доверие?