— Великолепно, — голос Дамиэля пронзил тьму. — Теперь если вы, голубки, перестали флиртовать над бездной, давайте приступать, — он слабо проступил в поле зрения, третья яркая точка в глубоком чёрном море. — Я использую свою кровную связь с Неро, который связан с тобой, Леда, через вашу связь. А ты связана с Калли и Беллой и своими сестрёнками. Ты фокальная точка, Леда, призма, через которую связывается вся наша магия.
Так вот почему было так больно. Магия двух архангелов проносилась через меня как реки с бурными порогами.
— Паутина магии сильнее, чем одна нить, — сказал Дамиэль. — Мы используем её, чтобы определить местоположение твоих сестёр. Твоя связь с сёстрами усилит наш с Неро телепатический радиус.
Тем же самым трюком мы с Неро планировали воспользоваться, чтобы найти моего брата и его мать, как только я получу способности Шёпота Призрака.
— Твой брат и Каденс уже не на Земле, — сказал Дамиэль, улавливая мои мысли. — Чтобы проходить через измерения и пересекать миры, требуется намного больше магии. Однако твои сестры на Земле.
— Да, я их чувствую, — взволнованно сказала я, меня омывало знакомое ощущение. Я чувствовала Джин и Тессу. Они казались такими близкими, будто я могу протянуть руку и коснуться их.
— Спокойно, — сказал мне Дамиэль. — Не тяни за связь слишком сильно. Слишком много напряжения заставит нити связи порваться.
Я посмотрела вниз и осознала, что крепко тяну за две переплетённые нити, две ленты, светящиеся магией. Одна была золотисто-красной. Другая — серебристо-синей. Когда я коснулась сплетённых лент магии, я ощутила обратный отклик, гудение, ноту музыки на моей коже. Каким-то образом я ощущала, что золотисто-красная — это Джин, а серебристо-синяя — это Тесса. Я проследила за лентами своим сознанием.
Сцены замелькали почти быстрее, чем я могла их осмыслить. Я видела, как наёмники забирают Джин и Тессу в Чистилище, хватают их в числе прочих подростков. Позднее, в темной комнате, наёмник в плаще протянул моих сестёр лидеру Пионеров. Я нырнула в разум Пионера, ускоренно проматывая время в огромном подземном помещении. Пламя лизало очаги двенадцати каминов. Красный свет подрагивал и шипел, отбрасывая тени на спины двенадцати мужчин, собравшихся там и стоявших по одному перед каждым камином.
— Наёмники Хардвика забрали ещё сорок пленников из городов вдоль Границы, — сказал один из мужчин. Как и у всех остальных, его лицо было скрыто тьмой.
— Вы послали наши требования солдатам Легиона? — спросил другой.
— Да. Они будут сотрудничать, чтобы спасти жизни своих любимых.
Смех пролился из тьмы, где стоял другой мужчина.
— Легион не такой уж неуязвимый, каким хочет казаться.
— Говорю же, мы ударим сейчас же.
— Легион слаб, готов к свержению, — согласился другой.
Смеющийся мужчина расхохотался ещё сильнее.
— Легион сам себя разрывает на части изнутри. А благодаря нашему зелью, мы сможем создать армию, чтобы завершить работу. Мы можем вернуть себе Землю от чужеземных вторженцев, называющих себя богами.
Пока Пионеры говорили, я транслировала все Неро и Дамиэлю.
— Какие солдаты Легиона пошли на сделку? — спросил у меня Неро.
— Я не хочу обрекать их на смерть просто потому, что они держались за кусочек своей человечности.
— Я возьму их под стражу и по возможности не стану убивать, — пообещал Неро.
Я осознала, что это лучшее, на что я могла рассчитывать. Первейший долго Неро — защищать Легион Ангелов от угроз, и внутренних, и внешних. Если падёт Легион, падёт и Земля. Мы — щит, стоявший между человечеством и монстрами.
Так что когда Пионеры обсуждали имена солдат Легиона, которых они шантажировали, я повторила имена для Неро.
Свет в темной комнате изменился, отбрасывая тени. Впервые я сумела различить лицо в толпе. Я узнала одного из лидеров Пионеров. Это был местный лорд, которого я видела ужинающим в «Серебряной Тарелке» в Чистилище, вместе с голодающим слугой, которого он приковал к колонне.
Я прошлась по кругу Пионеров, напрягая зрение, чтобы различить их лица. Я увидела ещё несколько местных лордов из Чистилища — по факту, всех местных лордов. А остальные лидеры Пионеров состояли исключительно из местных лордов других городов вдоль Границы.
Осознание врезалось в меня с силой скоростного поезда. Пионеры и были местными лордами. Один за другим, они завоёвывали бедные, отверженные городки на Границе, и они делали это все прямо у нас под носом, замышляя разрушить Легион Ангелов.