Демоны являли собой обратную сторону. В мирах, где они господствовали, семь правящих демонов создали свои семь групп сверхъестественных существ, темномагические эквиваленты оборотней, стихийников, телекинетиков, вампиров, сирен, ведьм и фейри.
А ещё существовали супер-солдаты, армии богов и демонов: Легион Ангелов и его эквивалент, Темные Силы Ада. Солдат Легиона или Темных Сил пил напрямую из источника магии, пищи богов или демонов.
Как внучка демона, Белла также была близка к источнику. Это означало, что её магия была куда более могущественной, чем у нормальной темной ведьмы.
- Как ты об этом узнала? - спросила я Беллу.
- В университете случился инцидент с темной магией, - сказала она. - Легион подозревал, что там был почитатель демонов. Харкер пришёл расследовать, и он попросил моей помощи в определении личности виновника. Я не знала, что расследование приведёт ко мне, что источником моей магии окажется демоническая кровь во мне. Когда мы обнаружили это, Харкер все скрыл.
Молодец.
- В последнее время Легион предпринимает жёсткие меры в отношении темной магии, - прокомментировала я.
- Это боги, - сказал Неро. - После недавних событий они забеспокоились, что демоны ищут путь вернуться на Землю. Они полагают, что истребление темной магии сотрёт всех последователей демонов и, следовательно, их влияние на Земле.
- Это все равно что убивать муху огнемётом. Вы убиваете много невинных, - запротестовала я. - Белла даже не знала о своём происхождении. И она последний человек на Земле, который вообще попытался бы захватить мир.
- В этом и проблема с такого рода политикой, - сказал Неро. - Но боги считают это допустимыми потерями. Им не нравится тёмная магия. Никогда не нравилась. Каждые несколько десятилетий они заставляют Легион проводить зачистку темной магии.
Отец Неро Дамиэль пал жертвой одной из таких зачисток. А он был архангелом, ангелом высшего порядка. Никто не в безопасности. Никто не превыше истребления.
«Нет, мы действительно не превыше», - сказал Неро в моем сознании.
Что ж, мою сестру они не получат. Она не станет сопутствующей потерей в их последней зачистке. Ни за что, ни при каких условиях.
- Мы с тобой, - сказала я Белле, накрывая её руки ладонью. - Что бы ни случилось.
Джин положила руку поверх моей.
- Всегда.
- И навеки, - сказала Тесса, добавляя свою руку в стопку.
Калли была практичной и наименее романтичной из всех нас. Она сказала Белле, сразу переходя к сути:
- Я всажу пулю в любого, кто попытается навредить моей девочке, - затем она положила руку сверху.
- Я вас всех люблю, - прослезившись, Белла утянула нас всех в большое семейное объятие.
- Тебе придётся скрывать свою тёмную магию, - сказала я Белле, когда мы наконец сделали шаг назад.
- Я не уверена, как это делается, - её голос звучал неуверенно, испуганно.
- Как определяется тёмная магия? Через анализ крови? - спросила я у Неро.
Легион регулярно брал образцы крови у своих солдат. Они преимущественно использовались для отслеживания нашего магического развития и для поиска пар, чтобы женить ангелов на других солдатах. Но я не удивлюсь, если Легион использовал их, чтобы следить за нами в других отношениях.
- Мы не нашли способа определить светлую и тёмную магию через анализ крови, - сказал мне Неро. - Однако некоторые могущественные тёмные или светлые заклинания оставляют отпечаток. Эхо. Их можно отследить до места, но не так-то легко связать с конкретным человеком.
- Так вот что случилось в университете, - сказала Белла. - Готовясь к экзаменам, я сотворила могущественное заклинание, и поскольку моя магия, видимо, тёмная, её засекли.
- Используй только те заклинания, которые не оставляют отпечатка, - сказал ей Неро. - И если это вообще возможно, не используй магию в присутствии ангелов или богов. Могущественные пользователи магии иногда могут почувствовать светлую и тёмную магию. Это всего лишь ощущение, которое очень сложно измерить и почти невозможно отследить. Тебе нужно особенно остерегаться ангелов.
- Ну, сам здравый смысл диктует остерегаться ангелов, - сказала я, усмехнувшись.
- И он у тебя совершенно отсутствует, - парировал он.
Я ему подмигнула.
- Не флиртуй со мной на публике, дорогой. Это не подобает солдату Легиона.
Он застыл, выражение его лица сделалось совершенно бесценным. Но оно исчезло практически мгновенно, и его губы медленно изогнулись в опасной, хищной улыбке. Ох, я теперь я действительно встряла. Наша следующая тренировочная сессия станет адом на Земле.
Я посмотрела на Беллу.
- Что Харкер знает о твоём происхождении?
- Все, - она вздохнула.
- Я уязвлена. Как это твой бойфренд знает все наперёд нас? - поддразнила я её.
Она нахмурилась.
- Во-первых, Харкер не мой бойфренд.
Я кивнула.
- Именно поэтому ты заливаешься румянцем всякий раз, когда кто-то произносит его имя.
Её щеки покраснели.
- Ага, именно вот так, - сообщила я ей.
Белла прочистила горло.
- Во-вторых, Харкер никак не мог не узнать. Он находился прямо там, когда Валериан погрузил меня в какой-то транс. Харкер выпил моей крови, чтобы связать нас и увидеть то, что вижу я, чтобы он смог вытащить меня из транса. И он исцелил меня своей кровью.
- Вы обменялись кровью?
- Да.
- Обмен кровью с ангелом несёт за собой определённые последствия, - предостерегла я.
- Я не ангел и не солдат Легиона, так что не будет никакого продолжительного эффекта. Я тщательно изучила эту тему после всего, что случилось.
Ну конечно. Белла изучала все. Это одна из причин, почему она такая умная. Но книги не знали всего, и теперь мне пришлось доставлять плохие новости.
- Когда твои книги обещали отсутствие продолжительного эффекта, они имели в виду смертных или типичных сверхъестественных существ, которые обменялись кровью с ангелом, - сказала я. - Но ты не смертная, и ты не обычная ведьма. Ты дочка тёмного ангела и внучка демона. Твой источник магии глубок, твои потенциальные способности колоссальны. Возьмём, для примера, мальков Легиона, детей ангелов. Законы магии работают на них несколько иначе. В тебе есть бессмертная кровь, Белла. Этот обмен кровью будет иметь последствия.
На мгновение она задумалась над этим.
- В твоих словах есть смысл, - она не выглядела счастливой из-за этого.
- Тебе лучше привыкать к тому, что Харкер ошивается неподалёку, - поддразнила я. - Он может даже явиться в твои сны.
Белла окоченела.
- Он не посмел бы.
- Ещё как посмел бы. Он ангел.
- Леда права, - сказал Неро.
- Два слова, которые я всегда рада слышать, - сказала я ему с широкой улыбкой. Нет, я недостаточно дразнила его для одного дня. В конце концов, когда ты все равно обречён, можно хотя бы повеселиться и действительно это заслужить.
Золотые и серебряные искорки зажглись в его глазах.
- Я знавал более скромных ангелов, - серьёзно сказал он.
- Я... эм... черт! - прошипела я. Серьёзно, ничего не пришло мне в голову. Ни остроумного ответа, ни усмешки, ни дерзости, ничего.
- Я дам тебе немного времени поработать над этим, - сказал мне Неро без капли сочувствия. Затем он посмотрел на Беллу. - К счастью или несчастью, у вас с Харкером теперь есть связь. Это не то, что ты можешь просто взять и стереть.
- Я буду решать проблемы по мере поступления, - заявила она.
Она пыталась казаться сильной и логичной, но она явно беспокоилась о последствиях обмена кровью. Я прекрасно понимала. Я была удивлена эффектом своего обмена кровью с Неро, но научилась ценить его преимущества. Если мы недавно обменивались кровью, мы могли проще отслеживать друг друга, даже на больших расстояниях. И это позволяло нам соединять наши магические силы. И, ну, наша связь ещё и содействовала весьма обалденному сексу.
- Есть ли способ замаскировать мою тёмную магию, чтобы ангелы и боги её не почувствовали? - спросила Белла у Неро.