- Ужин с ангелами, - вздохнула Тесса, переплетая пальчики. Она, казалось, пребывала в совершенном экстазе, сидя между ними. Взглянув на Джин, она сказала: - Может, нам тоже стоит присоединиться к Легиону Ангелов.
- Не знаю, понравится ли тебе, Тесса. В Легионе приходится вставать очень рано, - сказала я.
Тесса спала до полудня, если могла.
- У них в Легионе есть кофе? - спросила Джин.
- Да, но тебе не положено его пить, - сказала я ей. - Любые зависимости, включая кофеиновую, считаются смертельными слабостями. Ты должна выживать исключительно на силе собственной воли.
- Если тебе не положено пить кофе, почему его вообще там подают? - практично спросила Джин.
Я пожала плечами.
- Чтобы помучить тебя, в основном. Он там есть, но ты знаешь, что тебе нельзя.
Тесса нахмурилась на меня.
- Леда, ты втираешь нам херню?
- Тесса, следи за языком, - напомнила ей Калли.
- Ты материшься как моряк, - парировала Тесса.
- Но не за ужином в изысканном ресторане.
- Нет, только когда забираешь нас из школы, - сказала Джин.
- Это было один раз, много лет назад, когда Аманда Фартинг потянула лапы к моему электрошоковому пистолету. Я сказала ей, что он опасен, но ей прямо нужно было его потрогать.
Принесли еду Харкера. Попадание в верх очереди - ещё одно преимущество быть ангелом.
- Зачем ты принесла электрошоковый пистолет в школу? - небрежно спросил Харкер Калли, начиная разрезать свой стейк.
- Я возвращалась из участка шерифа, куда доставила свою цель, и у меня не было времени заскочить домой.
- Она пришла в школу покрытая кровью, - драматично сказала Тесса, выпучив глаза.
- Там было не так уж много крови, - заметила Белла.
- Достаточно. Все родители и учителя уставились на неё, - я захихикала над воспоминанием. - Она всех перепугала.
Калли закатила глаза от шоу, которое мы разыгрывали.
- Видимо, я недостаточно их перепугала, если Аманда Фартинг полезла играться с моим пистолетом.
- Ты её пристрелила? - спросил Харкер.
- Нет, конечно. Там присутствовали маленькие дети.
- Но позднее тем же вечером Калли всадила стрелу в её входную дверь, - добавила я. - Затем она крикнула «следующая вонзится тебе в ногу, если ты ещё раз тронешь моё оружие!» Это было потрясающе.
Харкер рассмеялся.
- Угрозы - это единственное, что она понимала. Эта женщина была идиоткой, играя с моим пистолетом в школе и не ведая, что творит. Мой шокер только вырубит взрослого, но ребёнка он упечёт в больницу, - Калли наградила меня жёстким взглядом. - И ты не должна была этого видеть.
В то время мне было двенадцать. Калли никогда не подслащала для нас окружающий мир, но ей не нравилось, когда мы стояли и смотрели, как она пачкает руки, даже если это для всеобщего блага.
- Я последовала за тобой той ночью, когда ты ушла, - сказала я ей.
- Ну конечно ты последовала, - обречённость - и немного гордости - светилось в её глазах. - Ты всегда была бунтаркой. Возможно, мне стоило заставить тебя отжиматься, пока я сидела на тебе.
Тесса усмехнулась надо мной.
- Поскольку ты - не горячий ангел, Калли, я не думаю, что ей это очень понравилось бы.
- Несомненно.
- Нам придётся переехать в Нью-Йорк. Очевидно, он полон горячих свободных ангелов, - сказала Тесса Джин.
Мне жаль было лопать её радужный пузырь, но...
- В настоящий момент в Нью-Йорке живут только два ангела, и в данный момент они оба сидят за этим столом.
- И они оба несвободны, - посетовала Тесса.
- Это не совсем так, - сообщила я ей.
Она моргнула.
- Я пригласил вашу сестру Беллу на свидание, и она мне отказала, - сказал Харкер. Он не выглядел ни капельки смущённым.
Тесса посмотрела на Беллу, будто та выжила из ума.
- С чего бы тебе совершать такой идиотский поступок? Зачем? - её голос дрожал от эмоций. - Ты же вроде как самая умная в семье.
- Я не сдаюсь, - Харкер посмотрел на нас. - Какие жесты расположения Белла бы оценила?
- Дыхание Фейри, - немедленно сказала Тесса.
«Дыханием Фейри» назывался ароматный кружевной цветок, существовавший в самых разных оттенках.
- Ещё сложно доставаемые ингредиенты зелий вроде жидкого серебра и бриллиантовой крошки, - добавила Джин. - Копыта Рогатого Опустошителя. И другие части тел зверей.
- Очевидно, ангелы ей тоже нравятся, - заметила я.
Харкер усмехнулся.
- Это у вас семейное.
- Сложно отказать всем этим мышцам и магии, - я даже сумела произнести это с невозмутимым лицом.
Джин хохотала в голос, но Белла буквально сгорала от стыда. Все справедливо, особенно после того, как Белла дразнила меня ранее. И между прочим, именно так и жила моя семья, перебрасывая друг другу горячую картошку стыда.
Харкер прикончил последний кусочек стейка, отпил глоток вина, затем положил свою салфетку на стол.
- К сожалению, это не визит вежливости, леди. Я пришёл сюда за Неро. У нас миссия от Первого Ангела.
- Что за миссия? - поинтересовалась я.
- Секретная, - Харкер посмотрел на Неро и добавил: - И срочная. Нам нужно идти сейчас же.
Неро быстро поцеловал меня.
- Постарайся не встревать в проблемы, Пандора, - прошептал он мне в губы.
Я чувствовала тепло его поцелуя, задержавшееся на моих губах как магия, даже когда он встал и вышел из ресторана с Харкером.
- Это был явно крепкий поцелуй, - Тесса задрожала. - У меня мурашки пошли, а ведь он даже не мои губы целовал. Ангелы ничего не делают вполсилы, да?
Я все ещё касалась своих губ, чувствуя оставленную им метку. Она была маленькой, но все равно это ангельская метка. Он оставил со мной часть себя.
- Нет, действительно не делают, - согласилась я.
Джин и Тесса вздохнули в унисон. Белла сидела тихо, вероятно, все ещё борясь с самой собой на тему того, стоит ли идти на свидание с Харкером. Ангелы были серьёзны во всем, что делали. И как Тесса догадались, они делали все как минимум на двести процентов. Все, что стоило сделать, делалось идеально. Таков их девиз. Белла выглядела так, будто сомневалась, стоит ли прыгать в этот мир.
Я оплатила счёт, затем мы с моей семьёй вернулись на фестиваль. Здесь все было таким иным, таким ярким. Сцена не затемнялась магическим путём для создания атмосферы и последующей подсветки магическими светильниками и магическим пламенем. Нет, там, на улицах, все было шумным, оживлённым. Бурлящим жизнью. Избитые карнавальные мелодии повторялись снова и снова, яркие разноцветные флаги и вывески трепались на ветру.
Пробираясь через фестиваль, мы покупали упаковки печенья, яблочных лакомств, луковых колец и всевозможных нездоровых вкусностей на десерт. Еда была прямой противоположностью того, что мы только что ели в «Серебряной Тарелке».
Взгляд Тессы быстро метался по сторонам, сканируя толпу.
- Хочешь, чтобы я проверила, не прячутся ли за зданиями монстры? - спросила я у неё.
Лицо Тессы просияло, и она схватила Джин за руку.
- Мы встречаемся с друзьями. Увидимся позже.
Затем они убежали, не дожидаясь ответа. Я смотрела, как они присоединяются к толпе, окружившей Брокерса и нескольких других паранормальных солдат. У них явно было много поклонниц среди населения молодых леди Чистилища. Тесса умудрилась протиснуться через стену тел в первые ряды. Она уже разговаривала с солдатами.
- Полагаю, мы ценимся не так высоко, как последняя партия паранормальных солдат, прибывших в Чистилище, - сказала я Белле.
Калли обняла нас обеих.
- Дайте им повеселиться. Они молоды и глупы. Рано или поздно, они научатся перестать гоняться за мальчиками и позволить мальчикам гоняться за ними.
Я смотрела, как Тесса флиртует с тремя солдатами разом.
- Маловероятно.
- На какое-то время мы только втроём, - сказала Калли. - Я скучала по вам обоим.
- А мы скучали по тебе, - сказала ей Белла. - Ужасно.
Неуверенность дрожала в её глазах, остаточный шок от раскрытия тайны своего происхождения. Должно быть, она чувствовала себя по-настоящему одинокой.