- Готовься бросать зелье, - выдавила я сквозь стиснутые зубы. Моя голова пульсировала так сильно, что мне казалось, будто она расколется надвое.
- Леда, твой нос, - сказала Белла.
Я вытерла кровь, капавшую с носа.
- Неважно, - я продолжала покорять разумы монстров, туша их силы воли. Почти на месте.
А затем, вот так просто, все монстры внезапно остановились. Они застыли, зависли во времени. Земли сделались тихими, за исключением рёва нашего грузовика. Мы почти настигли их, но они не двигались. Они даже не моргали. Они выглядели как дюжины статуй, которые кто-то расставил на равнинах.
Но я чувствовала, что под застывшими фасадами их разумы толкаются и царапают меня, пытаясь вырваться на свободу. Если мой план не сработает, звери вырвутся из-под моих чар и разорвут нас с этой сдерживаемой злой энергией.
- Сейчас! - крикнула я.
Белла бросила зелье. Бутылочка приземлилась в центре армии динозавров, разбившись. Озеро чистой воды разлилось под ногами зверей, медленно расползаясь в стороны и поднимаясь выше.
Калли развернула грузовик в сторону.
Кружась и бурля, водоворот поглотил похожих на статуи рапторов. Вскоре все они оказались пойманы в водоворот. Я подняла руку в воздух, призывая магию молний из темных грозовых облаков над головой. Тучи набухли, становясь тяжелее, темнее, а давление в воздухе сделалось гуще.
Я разом выпустила всю эту магию, обрушивая в водоворот один разряд молнии за другим, убивая рапторов электрическим током. Секунды спустя водоворот перестал кружиться и растёкся по равнинам.
Калли остановила грузовик, и мы все просто уставились на радиус поражения моего заклинания. Земля выгорела до черноты и была усеяна мёртвыми черными рапторами. Ни единого монстра не выжило.
Когда кризис миновал, я обмякла на сиденье, совершенно вымотавшись.
Калли вновь вывезла нас на старую разбитую дорогу. Грузовик глухо ударялся и трясся, когда колеса перекатывались по кладбищу динозавров.
- Где ты научилась контролировать монстров? - спросила меня Калли после нескольких минут молчания. - Это не фишка Легиона.
- Нет, это практически моя фишка.
- Я не знала, что такое возможно.
- Согласно богам, такое и не должно быть возможным. Если они узнают, они, вероятно, меня убьют. Или изучат, - я зевнула. Моя голова ощущалась такой тяжёлой. Использование всей этой магии вымотало меня до предела.
Калли взглянула на меня.
- Никто тебя не убьёт, ребёнок. Не под моим присмотром. Прикрой глазки ненадолго.
- Спасибо, - пробормотала я, закрывая глаза и уплывая в сон.
В моих снах земля под нами разверзлась и поглотила грузовик. Мы упали в огненные ямы ада, где тёмный ангел пытался убедить нас расстаться с нашим грузовиком за пять баксов. Но Калли не соглашалась меньше чем на двадцать долларов. В конце концов, они сошлись на десяти баксах, но тёмному ангелу пришлось добавить упаковку пива на Яде, чтобы подсластить сделку.
Тёмный ангел и я пожали руки, чтобы скрепить сделку. Его хватка была такой крепкой, что я подумала, что он мне руку оторвёт.
Я проснулась от толчка. Выдернутая из сна, я дико озиралась по сторонам. Моя рука дёрнулась к мечу.
Я посмотрела на ладонь Калли на своём плече и расслабилась. Это она меня разбудила.
Я потёрла глаза со сна.
- Статус?
Калли усмехнулась, затем сказала очень серьёзным тоном.
- Мы прибыли на край Прохода в Сумерки, лейтенант. Я припарковала нас в стороне, чтобы мы могли приблизиться пешком и остаться незамеченными. С вашего разрешения, само собой.
- Мило, - сказала я, хихикая.
Её глаза блеснули.
Мы все выбрались из грузовика и начали подниматься по каменистой тропе. Добравшись до вершины холма, мы посмотрели вниз, держась поближе к земле. В каменистой долине группа пленников была прикована к скоплению булыжников. Их окружали наёмники. Они были всюду. И все они без исключения вооружены до зубов.
Глава 8. Проход в Сумерки
Я насчитала шесть команд наёмников, каждая команда отличалась различной экипировкой.
С длинными, прямыми как карандаш волосами, вампиры определённо соответствовали своему образу. Некоторые носили их забранными в высокие хвосты, другие - в похожих на кнут косах; немногие оставляли распущенными. Там было две команды вампиров, одна группа одета в кроваво-красные кожаные облегающие костюмы, а другая - в темно-бордовые.
Группа наёмников-стихийников носила ботинки поверх темных штанов с камуфляжным рисунком и облегающие как вторая кожа майки со скрещёнными лямками.
Ведьмы вырядились в дизайнерскую спортивную одежду: крошечные шорты и маечки на тонких лямках для леди, майки и сёрферские шорты для парней.
Как и оборотни, с которыми я дралась в Чистилище, оборотни здесь тоже были одеты в равную смесь кожи и денима.
Здесь была даже группа человеческих наёмников, вся с головы до пят одетая в чёрное.
Это - чем бы это ни было - должно быть крупной операцией, куда более крупной, чем один отдельный инцидент.
- Они опаздывают, - пожаловался лидер стихийников.
- Почему ты смотришь на меня? - ответил лидер вампиров в кровавом. - Мы не имеем никакого отношения к волкам, - он задрал свой гордый вампирский нос. Это был тот тип носа, который можно увидеть на обложке журнала или на лице принца. Вампир посмотрел на других оборотней. - Где ваша братия?
- Братия? - оскорблённо сказал лидер оборотней. - Мы тоже не волки.
- Они тигры, - сказала ведьма писклявым голоском. Она зажала нос. - Понятно же по запаху.
Тигр-оборотень наградил ведьму тяжёлым взглядом.
- Смотри у меня, маленькая девочка, - он щёлкнул бретелькой её эластичной спортивной одежды. - Ты же не хочешь в итоге оказаться болтающейся вон на том дереве.
Вампир закатил глаза.
- Ох, как оригинально. Упакованный в кожу качок-оборотень бросается угрозами, - он громко зевнул.
- Кто бы говорил, ты ходячий стереотип, - отбрил оборотень. Он показал на наряд вампира и волосы. - Все, чего не хватает - это клыков.
Вампир сверкнул жемчужно-белой улыбкой.
- Ты правда хочешь увидеть мои клыки?
- Пожалуйста, нет. Я только что поел, - сказал стихийник.
Наёмники заговорили все разом, обмениваясь оскорблениями. Вообще-то такое поведение довольно распространено среди разных сверхъестественных групп. Даже в лучшем случае они ладили не очень хорошо. В худшем случае они находились в одном оскорблении от открытой войны. Человеческие наёмники просто молча наблюдали за ними.
- Сколько нам ещё придётся ждать? - пожаловалась ведьма. - Когда наши загадочные клиенты покажут себя?
Оборотень расплылся в широкой улыбке.
- В чем дело, тыковка? Страшно на больших, плохих равнинах?
Ведьма взглянула на него на секундочку, лоб сморщился от отвращения.
- Нет, тыковка. Я просто хочу получить оплату и двинуться к более прибыльным делам, - её губы изогнулись. - Но если вой диких тебя пугает, свернись у моих ног. Мне не помешает ручная кошечка.
Оборотень зарычал на неё.
Она щёлкнула языком.
- Тише, тише, кисонька.
Где-то далеко на Черных Равнинах завыл монстр. Наёмники притихли, слушая, последует ли за ним другой - и прозвучит ли он ближе. Когда не послышалось никакого другого монстра, один из стихийников осмотрелся по сторонам, дрожа.
- Это место располагается на богомерзкой земле, - сказал он.
- Жаль тебя расстраивать, но все равнины монстров - это богомерзкие земли, - сказал вампир в кровавом. - Если тебя беспокоит перспектива быть съеденным десятифутовым волосатым зверем, тебе лучше выбрать другую специализацию. Милую уютную офисную работу, возможно, - он глумливо усмехнулся. - Я слышал, в городе востребованы бухгалтеры.