Слюна выстрелила прямиком в Беллу. Я прыгнула перед ней, сотворив телекинетический щит, чтобы отразить надвигавшийся удар пузырьков токсичной слюны. Я оказалась слишком медлительной. Один из зелёных пузырьков попал в сосуд в руке Беллы, разбив его. Что ж, хотя бы кислота не попала на её кожу. Кто знает, что она сделала бы с ней.
Нахмурившись, я повернулась к усовершенствованному монстру. Он зарычал на меня, показывая клыки, покрытые токсичными слюнями.
- Ну теперь ты просто напросился, Волчок, - прорычала я.
Я схватила покачивавшиеся в воздухе пузырьки силой своего разума и запустила их в зверя, вдобавок воспламенив их на всякий случай. Удар моих токсичных телекинетических чар вышвырнул зверя из лаборатории. Он с глухим ударом приземлился в туннеле, затем взорвался рядом с группой солдат Пионеров, искупав их в крови монстра.
Я посмотрела на Беллу, которая уже взяла несколько новых сосудов с зельем.
- Согласно лабораторным заметкам, зелье быстро разрушается, если находится не в специальном холодильнике или не в живом теле, - объяснила она, погружая сосуды в сумку-холодильник.
Мы покинули лабораторию. Силы Пионеров устремлялись сюда со всех направлений, наводнив коридоры. Я видела команду Харкера, окружённую врагами. Куртка Калли была разорвана, майка под ней пропиталась её собственной кровью, но она отказывалась уходить. Она просто стояла там, истекая кровью и продолжая стрелять по Пионерам.
- Ты должна уходить, - сказала я ей. - Нерисса и остальные доктора только что прибыли. Они ждут снаружи. Они тебя исцелят.
- Я в порядке.
- Нет, ты не в порядке. Ты отовсюду истекаешь кровью. Не будь упрямой.
Она фыркнула.
- Ты не можешь читать мне лекции об упрямстве.
- Ещё как могу, - я махнула Дрейку. - Точно так же, как я могу вырубить тебя, чтобы мой друг Дрейк сумел отнести тебя в безопасное место.
Её губы поджались.
- Джин и Тесса не хотели бы, чтобы ты умерла, спасая их, - сказала я ей. - Они хотят увидеть тебя вновь.
Обречённость засветилась в её глазах. Я нажала на правильную кнопку.
- Окей, - сказала она, посмотрев на Дрейка и смерив его взглядом. - Постарайся меня не уронить.
- Я бы не посмел уронить прекрасную мать Леды.
Калли взглянула на меня.
- А он мне нравится.
- Я так и подумала, - ответила я, когда Дрейк осторожно поднял её на руки. - Не волнуйся. Я вытащу Джин и Тессу отсюда.
Дрейк унёс Калли по туннелю, который вёл к заднему выходу. Он все ещё пустовал, чего не скажешь о коридоре. Охранники Пионеров, казалось, множились с каждой минутой. Я нашла Харкера и побежала к нему.
- Тебе нужно вытащить Беллу отсюда, чтобы она смогла доставить зелье Пионеров в нашу лабораторию, - сказала я ему.
Харкер посмотрел на поле битвы, его лицо выражало внутреннюю борьбу. Он не хотел оставлять своих солдат, но в то же время он хотел защитить Беллу.
- Нам нужно проанализировать зелье. Приказ Никс, - напомнила я ему.
Это стало последним словом. Харкер увёл Беллу по туннелю в сторону от сражения. Я подбежала к Неро. Мне даже не пришлось ничего говорить.
- Мы сдержим охранников, чтобы ты смогла найти сестёр и остальных пленников, - сказал мне Неро.
«Спасибо тебе».
«Скорее всего, пленников охраняют ещё больше солдат Пионеров. Будь осторожна», - ответил он.
«Я всегда осторожна».
Он издал звук, подозрительно напоминавший фырканье. «Иди, пока я не передумал, Пандора».
Я добралась до лестниц, с помощью меча прорубая себе дорогу через оставшихся сторожевых псов. Я помедлила на верхней ступеньке, оглядываясь на поле сражения. Вражеских солдат оказалось намного больше, чем мы ожидали. Организация Пионеров была огромной, её сторонники многочисленны. Неужели действительно так много людей готовы поднять оружие против богов?
Сбегая по лестницам, я слышала, как Неро вызывает больше солдат Легиона для сражения с Пионерами. Теперь, когда у них есть зелье, они могли бы просто уйти, но Неро хотел дать мне шанс спасти моих сестёр. Кто знает, что Пионеры сделают с Тессой и Джин. Судя по всему, что я видела и слышала о них, я просто знала, что не могла позволить им удерживать моих сестёр.
У низа лестниц коридор пустовал, но я слышала крики голосов впереди. Я сосредоточилась на этом звуке и со всех ног побежала по коридору, врываясь в тюремный блок. Пионеры ждали меня.
Я не остановилась. Я прорвалась через первых двух охранников, отбрасывая их в сторону ударом телекинеза. Оставшиеся четыре охранника сомкнулись вокруг меня со всех сторон. Их движения были такими медленными, такими человеческими. Я легко вырубила их. Или их зелье выветрилось, или они его ещё не принимали.
Я переступила через Пионеров, распластавшихся по мощёному камнем полу, и нажала зелёную кнопку на стене. Двери всех клеток распахнулись, и пленники выбежали и выскочили наружу, как будто боялись, что двери закроются, если они тут же не выберутся. Я окинула взглядом толпу чумазых от грязи подростков. Моих сестёр среди них не было. Ну конечно нет. Потому что это было бы слишком просто. Хардвик сказал, что их отделили из-за их магии. Где они?
Я выбрала единственную пленницу, которая не выглядела так, будто находится на грани нервного срыва. Должно быть, она и была дочкой ангела.
- Выведи всех отсюда, - сказала я ей. - Следуйте по коридору до конца. Там генерал Уиндстрайкер. Он поможет вам выбраться.
Она кивнула и повела остальных к двери. Я побежала в глубины тюрьмы, минуя пустые камеры и кое-где лабораторные столы. Впереди у стен пульсировало зловещее синее свечение, напоминавшее подрагивавшее пламя. Почему-то я была совершенно уверена, что этот маяк приведёт меня к сёстрам.
Свет был уже так близок. Все вокруг было синим. Я вбежала в следующую комнату - и остановилась как вкопанная. Прозрачная синяя вуаль магии блокировала мой путь. Она была мутной, туманной, все равно что смотреть через толщу воды, но под светящейся рябью я могла различить Тессу и Джин. Два охранника удерживали моих сестёр, которые пинались и толкались, пытаясь добраться до меня. Я двинулась к вуали.
- Давно пора, - произнёс голос сзади, удивляя меня. - Разве Легион больше не учит своих солдат пунктуальности? Я так долго ждал тебя, что у меня ноги затекли.
Я резко развернулась лицом к знакомому голосу. Это был Балин Давенпорт, дезертир. Я так сосредоточилась на своих сёстрах за вуалью магии, что даже не заметила его, притаившегося в тени комнаты. Двигаясь быстро как молния, он отбросил меня в сторону комбинированным ударом магии и мышц. Я врезалась в стену. Проклятье, он бил крепко. Я вскочила на ноги, но оказалась недостаточно быстрой. Теперь дезертир стоял перед вуалью, блокируя мне путь к сёстрам.
- Подвинься, - мой голос прозвучал низким рычанием. - Или я тебя подвину.
Он рассмеялся.
Я замахнулась на него ударом телекинеза. Он поймал мой кулак и отбросил меня на землю. Я вскочила обратно на ноги, готовясь ударить снова.
Он зевнул.
- Мне наскучило твоё упрямство, Леда Пирс.
Со вспышкой магии за его спиной расправились крылья. Они представляли собой изумительную переливающуюся смесь синего и зелёного, обладающую поразительным сходством с перьями павлина.
- У тебя не должно быть крыльев, - сказала я, хмурясь.
Согласно Джейсу, Давенпорт находился в одном уровне от превращения в ангела, когда дезертировал из Легиона.
Его улыбка выражала злорадство.
- За несколько сотен лет многое могло измениться.
А затем я почувствовала это. Его магия была не светлой; она была темной.
- Ты тёмный ангел.
Вуаль зарябила быстрее, и дюжины солдат Темных Сил хлынули оттуда, окружая меня. На Пионерах все не заканчивалось. Это простиралось намного глубже. Вся эта схема зародилась в аду.