- Прежде, чем все это закончится, я убью тебя, - снова пообещала я ему. Затем повернулась лицом к монстру.
Глава 26. Сплошное Средневековье
Проснувшись в следующий раз, я находилась не на бойцовской арене. Я не чувствовала сладкого, соблазнительного запаха магии жёлтого песка, взывающего ко мне, и я не щурилась под ярким ослепительным светом прожекторов.
Освещение в этой комнате было рассеянным. Оно мягко искрилось на черных мраморных полах и белом мраморе, покрывавшем каждую стену. В центре пола находился символ из перекрещивающихся кругов. Мне он был незнаком.
Комната была одновременно роскошной и стерильной, как будто госпиталь смешался с банком. Я попыталась пошевелиться и обнаружила, что прикована к стене. Корзинка с инструментами лежала на столике неподалёку. Она была наполнена шприцами, ножницами, иглами, клещами - и некоторыми вещами, о предназначении которых мне даже думать не хотелось. Однако одно ясно точно - это арсенал мучителя.
Нет, если так подумать, это не банк и не госпиталь. Это пятизвёздочная пещера.
Я могла бы воспользоваться некоторыми из этих инструментов, чтобы освободиться, но корзинка находилась за пределами досягаемости. Моя магия тоже не помогала. Она стихла до слабого гудения, время от времени прерывавшегося и угасавшего как лампочка, которую пора менять.
На другой стороне комнаты Джин и Тессу заперли в двух одинаковых клетках, обеих моих сестёр привязали к стене за светящимся магическим барьером. Их головы свесились набок. Я звала их, но они не просыпались.
Я попыталась высвободиться из своих оков. Цепи, пропитанные мощной темной магией, обожгли кожу словно кислота, когда я завозилась. Они совершенно не поддавались.
Я услышала резкий стук приближавшихся шагов, затем свист раздвинувшихся стеклянных дверей, и Соулслейер вошёл в яркую мраморную темницу. Не сказав мне ни слова, он грубо схватил мою руку и воткнул иголку. Он взял достаточно крови, чтобы наполнить небольшой сосуд, затем отнёс его к машине, стоявшей на столе позади корзинки с инструментами для пыток. Я видела, как Нерисса использует такие машины. Они тестировали магию в крови.
- Зачем я здесь?
Как и ожидалось, он не ответил на мой вопрос. Ничего нового.
Пока он вставлял образец крови в машину, стеклянные двери снова открылись. В этот раз в темницу вошла женщина. Она была божественно прекрасна, длинные блестящие черные волосы лежали распущенными. Они спускались ниже талии как завеса чёрного шелка, колышущегося на ветру. Её глаза мерцали зеленовато-синим цветом голубой ели. Она пахла только что опавшими сосновыми иголками, горящими с ароматической смесью дерева и металла, как спящий лес после снегопада.
Она была одета в чёрную кожаную униформу, украшенную элементами брони, которые выглядели в равной степени и как броня, и как ювелирное украшение. Металлические щитки с драгоценными камнями закрывали предплечья. На голове она носила обруч в таком же стиле. Нет, даже диадему, знак власти и суверенности. В её драгоценных камнях присутствовала магия, могущественная магия, приумножавшая её собственную. Я видела это в неземном свечении камней, чарующих водоворотах их драгоценных глубин, словно в них проигрывалась какая-то древняя история.
Её магия была темной и богатой. Я чувствовала такую могущественную магию лишь в присутствии бога. Она должна быть демоном, темномагической противоположностью богов.
- Прогресс? - спросила демоница у Соулслейера.
Я узнала голос. Это она разговаривала с темным ангелом на арене.
- Я взял образец её крови. Машина сейчас его анализирует, - сказал ей Соулслейер.
Прекрасная демоница подошла ко мне, остановившись перед стеной, к которой я была прикована.
- Я Соня, Демоница Темных Сил, Тёмная Леди Войны, Госпожа Телекинеза и Королева Телекинетиков, - представилась она.
Боги и демоны всегда имели столько титулов.
Но по большей части моё внимание привлекла часть «Демоница Темных Сил». Темные Силы были демонической версией Легиона Ангелов. Соня являлась демоном, который правил Темными Силами. Её эквивалентом выступал Ронан, Лорд Легиона Ангелов.
- Так я в аду, - сказала я. - Тут чище, чем я ожидала.
- Старые стереотипы об аде настолько ошибочны. Огненные ямы и горящие вулканы. Столбы пламени, серы и дыма, - она сморщила носик. - Всего лишь фантастическая ложь, раскрученная испуганными людишками и подогреваемая предосудительными богами.
- Предосудительными? А это что такое? Доброта что ли?
Я не могла пошевелить руками, поскольку они были прикручены к стене, но я показала взглядом на свои закованные конечности и моих сестёр, запертых в клетках.
- Это прогресс, - в голосе Сони звенела гордость. Она плясала в каждом слоге.
Мои цепи звякнули, когда я дёрнулась в них.
- Ваш прогресс - сплошное средневековье.
- Тебе нужно освободить свой разум от этих ошибочных смертных представлений. Они так ограничивают. Узри вещи такими, какие они есть на самом деле.
- Вы приковали меня к стене, - сухо сказала я. - Тут нет простора для интерпретации.
- Ну, я же не могла дать тебе просто убежать, верно?
Она произнесла это терпеливо, словно разговаривала с ребёнком. Это даже и не вопрос. Это было утверждение факта, простое и ясное. Как один плюс один равняется двум. И её уже тошнит от необходимости объяснять это раз за разом, благодарю-покорно.
- Твой прислужник с павлиньими крыльями черт знает как долго швырял в меня монстра за монстром, - сказала я. - Ты похитила моих сестёр и меня. Как я должна увидеть ситуацию с твоей точки зрения, если ты даже не говоришь мне, зачем ты нас забрала? И как ты убедила Пионеров, которые чураются любого божественного вмешательства на Землю, принять твоё зелье и плясать под твою дудку?
Здесь я рискнула, предположив, что демоница сделала зелье, но это была моя лучшая теория.
- Ну само собой, Пионеры не знали, что работают на меня, - сказала Соня, забавляясь. - Они купили своё зелье суперчеловека у Балина.
Тёмный ангел маскировался под наёмника. Чары в месте, которое удерживает демонов вне земли, имеют в себе дыры, достаточно слабые места, чтобы через них проник кто-нибудь с менее мощной темной магией. Вот как тёмные ангелы и другие солдаты Темных Сил проникали на Землю.
- Зелье Пионеров как будто отрицает магические законы, - сказала я, побуждая её продолжать.
- Не совсем, - смех Сони был обманчиво сладким, как ядовитый шип, спрятавшийся под прекрасной цветущей розой. - Ключевой ингредиент зелья - моя кровь.
Я просто позволяла Соне и дальше поглаживать собственное эго. Бессмертные любили показывать, какие они умные. Обычно это раздражало, но сейчас эго Сони заполняло пробелы, обеспечивая меня такой необходимой информацией.
- На один сосуд требовалась всего лишь капля моей крови, смешанная с кое-какими другими ингредиентами, которые маскировали мою кровь и заставляли магию умирать, как только она покидала человеческое тело или безопасное пространство магических контейнеров. Это одна из лучших идей Валериана.
Валериан, Тёмный Лорд Ведьм, был ещё одним демоном. Он также оказался дедом Беллы. Так значит, они с Соней были союзниками, замышлявшими использовать Пионеров для разрушения Легиона. Как много других демонов в этом замешано? Боги и демоны обычно формировали союзы на временной основе - в одной битве союзники, в другой уже враги.
- Но зелье - не настоящая магическая пилюля, - осознала я.
- О? - её глаза блеснули.
- Ты их контролировала. Пока твоя кровь была в них, ты держала вожжи. Магия, которую они использовали - это ты направляла в них свою магию. Не существует чудесного магического зелья, никакого нового способа сделать сверхъестественных солдат без последствий. Пионеры никогда и не имели никакой магии.
- Ты правда думаешь, что я дала бы священную магию такой группировке? - отвращение перекатывалось на её языке.