- Мы тут уже несколько часов, Зейн, - сказала я. - Хватит уже. Рыба сегодня не клюёт.
- Терпение, - произнёс он с совершенной безмятежностью. - Я вот-вот поймаю.
- Ты никак не можешь знать... - я остановилась, мой взгляд метнулся к его дёргающейся леске. - Откуда ты знал?
Зейн покрепче схватился за удочку.
- Магия, - сказал он, подмигивая.
Я фыркнула.
- Магии не существует.
Воспоминание о сражении промелькнуло в моей голове. Я видела, как поднимаю в воздух пылающий меч, чтобы сразиться с гигантским монстром. Это был всего лишь сон наяву, ничего больше. Я покачала головой, выбрасывая фантазии из своих блуждающих мыслей.
Зейн уже вытащил рыбку и бросил её в корзину. Его леска вновь была опущена в воду. Должно быть, я задремала.
- Крупная, - сказал Зейн, когда леска снова задёргалась. Он с трудом удерживал удочку. - Помоги немножко, Леда.
- Зачем тебе нужна моя помощь, раз у тебя есть магия? - посмеивалась я над ним.
У меня случился очередной проблеск - в этот раз ангел с расправленными крыльями, магия трещала на его коже, воспламеняя воздух вокруг него. Я снова выбросила это из головы, но образ ангела задержался на несколько секунд - образ, выжженный в моем сознании.
Я помогла Зейну удержать удочку. Я чувствовала, как на том конце что-то сопротивляется и бьётся, вырываясь изо всех сил. Зейн подтягивал леску. Он бросил в ёмкость вторую рыбу. Она была ещё крупнее первой.
Она билась о дно корзины, и я ощутила очередной проблеск ангела. Он снимал рукав с моего плеча, целуя мою кожу. Жар омыл моё тело.
Когда изображение померкло в моем сознании, я увидела, что Зейн как-то странно на меня смотрит.
- Что? - виновато спросила я.
- Ничего, - он улыбался от уха до уха.
Я покраснела, будучи не в состоянии отделаться от ощущения, что мой брат может читать мысли - и что он только что поймал меня с поличным за фантазиями о сексуальном ангеле.
- Ты веришь в ангелов? - выпалила я.
- А ты? - парировал Зейн.
Я все ещё обдумывала свой ответ, когда леска Зейна бешено заходила из стороны в сторону. Что бы он ни поймал в этот раз, оно было огромным. Я потянулась ему на помощь, но как только мои руки сомкнулись на удочке, стремительный поток образов атаковал мою голову. Я видела себя, сражающуюся с монстрами, тренирующуюся с ангелами, борющуюся с силами ада. Магия выстреливала на поле битвы словно фейерверки.
Изображения заструились быстрее. Я видела, как рождаются и гибнут города, как появляются на свет бессмертные. Я видела, как сталкиваются в сражении боги и демоны. Целые жизни воспоминаний промелькивали в мгновение ока.
Затем меня выдернуло из потока памяти. Моя голова шла кругом, пытаясь осмыслить все, что я только что увидела.
- Ты заглянула в воспоминания Стражей, - сказал мне Зейн.
Название «Стражи» всколыхнуло что-то во мне, и я вспомнила Чёрный Город, где впервые пережила воспоминания Стражей в снах и видениях. А потом я вспомнила, кто я. Что я.
Я посмотрела на лодку, пляж и воду.
- Это нереально, - секунду я страдала от колоссальной потери, хотя по факту не утратила ничего. Нельзя потерять рай, которого у тебя не было.
- Нет, - сказал Зейн. - Нереально.
- И на самом деле тебя со мной здесь нет.
- Нет.
- Что все это было? Как я могу видеть воспоминания Стражей? - спросила я у него.
- Стражи получили свои силы от первородных бессмертных, которые обладали сбалансированной светлой и темной магией. Совсем как ты, Леда. По какой-то причине, твоя сбалансированная магия позволяет тебе заглядывать в коллективный бассейн воспоминаний светлой и темной магии. Ты сидишь на вершине, Леда, на перекрёстке между светом и тьмой, - добавил Зейн. - Ты можешь помочить ножки в обоих бассейнах и увидеть все магические мазки, которые образуют картину сегодняшнего дня.
- Но как я на это способна?
- Терпение, - он приподнял удочку одной рукой, а другой показал на бадью с рыбой.
- Моё любимое качество, - сухо сказала я.
Зейн усмехнулся.
- Немного практики, и ты им обзаведёшься. Как всегда.
- Это Стражи тебе так сказали?
Я невольно подумала о том, что Соня сказала про Стражей. Она говорила, что они куда опаснее всех остальных, и что Зейн в великой опасности. Но действительно ли я могла доверять демонице? Соня определённо не сделала ничего, чтобы внушить доверие.
- Боги и демоны отделились от первородных бессмертных. И поступив так, они отделили магию. Они сотворили эту черно-белую реальность из света и тьмы, - сказал Зейн. - У Стражей есть пророчество о священной спасительнице, которая родится человеком с равной светлой и темной магией. Она будет наращивать свою магию по одной способности за раз, и однажды она нарушит баланс власти.
- И они думают, что это я.
- Да. И Соня тоже. Она хочет контролировать тебя как инструмент изменения, конца бессмертной войны. Она думает, что твоя магия каким-то образом поможет ей сбросить богов и приведёт демонов - и её в особенности - к великой власти и господству.
Это сходилось с тем, что сказала Соня. Демоница не очень-то скрывала это.
- Стражи интерпретируют пророчество иначе, не так, как Соня, - сказал Зейн. - Они верят, что ты вернёшь баланс магии обратно к середине, к смешанной магии со светлыми и темными корнями. Они полагают, что спасительница - это убийца богов и истребительница демонов.
Вот она я, обзаводящаяся друзьями и в раю, и в аду. Если бы боги и демоны разделяли убеждения Стражей, то высоки шансы, что я уже была бы мертва.
- Что ты думаешь? - спросила я Зейна.
- Одно пророчество, тысяча возможных интерпретацией. Думаю, нам просто нужно подождать и увидеть воочию.
- Терпение, - вздохнула я. Вечно все сводилось к этому.
- Именно.
- Я не хочу быть частью какого-то пророчества.
- Потому что ты ненавидишь быть в центре внимания, - поддразнил Зейн с блеском в глазах.
- Я не пытаюсь быть в центре внимания. Драма сама меня находит.
- Как магнит.
- Если я врежу тебе во сне, в реальном мире все равно будет больно?
Рассмеявшись, Зейн привлёк меня в объятия.
- Просто продержись ещё немножко, Леда, - прошептал он мне на ухо. - Помощь уже в пути.
Затем он выбросил меня за борт лодки. Я упала в ледяную воду и резко проснулась.
Я проснулась прикованной к стене темницы. Моё тело ощущалось обмякшим, как переваренная лапша. Я попыталась пошевелить пальцами на ногах, но не чувствовала их. Я перевела взгляд, чтобы осмотреть комнату. Соня пристально наблюдала за мной со шприцем темно-пурпурного Яда в руке. У меня потекли слюнки - реакция на чрезмерно сладкий запах отравы.
Мой разум был не таким сговорчивым, как тело. Когда Соня попыталась ввести меня Яд, я отбросила шприц прочь импульсом магии.
- В конце концов, ты перестанешь мне сопротивляться, - ответила демоница на мою непокорность.
Я дёрнулась в цепях. Соня выхватила пистолет из бедренной кобуры и выстрелила мне в ногу дозой Яда. Я ощутила знакомое жжение бессмертной отравы, боль, когда она схлестнулась с Нектаром внутри меня. Я гадала, почему Яд причинял боль, а Нектар ощущался так приятно. Если бы я первым попробовала Яд, все было бы наоборот?
- Прекрати сопротивляться, - рявкнула Соня. - Откажись от этой дурацкой надежды. Никто за тобой не придёт. Ни твои друзья, ни твой ангельский любовник не могут сюда попасть. Лишь истинный властелин темной магии может открыть врата в ад. Потребуется как минимум тёмный ангел. Даже солдаты низших чинов Темных Сил на это неспособны. У ангела света нет ни единого шанса, даже у такого, как твой любовник, который мнит себя немножко темным, - выражение лица Сони было прямо-таки высокомерным.
Я не знала точно, то ли мой разговор с Зейном был действительно беседой с Зейном, то ли просто мой измученный отчаянный разум выкидывал фокусы, показывая мне то, что я хотела видеть. Может, помощь и в пути, но я не могла на это рассчитывать. Я должна была сама вытащить себя и сестёр, а не стоять и ждать, пока меня спасут. Должны быть какие-то врата или типа того, которые вели бы к выходу из ада.