Я разжала хватку на тёмном ангеле и сделала шаг назад. Он не побежал. Его ноги просто подкосились, и он упал на пол. Прошло несколько секунд, но он не поднялся. Я подошла к нему, перевернув его тяжёлое тело. Я пощупала его пульс, но его не было. Он умер.
- Как это возможно? - шокированно ахнула я.
- Ты действительно стала всем тем, на что я надеялась, - сказала Соня.
Я резко развернулась и увидела, что демоница стоит позади меня. Её лицо отражало не совсем улыбку. Это скорее было ощущение ликования, реализации планов. Как будто все её надежды и страхи запихнули в одну аккуратную упаковку.
Соня стояла слишком близко к Джин и Тессе. Я медленно поднялась, чтобы встать между моими сёстрами и демоном. Полыхнула магия, ослепив меня. Когда моё зрение вернулось, демоница исчезла. Тесса и Джин все ещё находились здесь.
Я уставилась на мёртвого тёмного ангела. Как он может быть мёртв? Я его убила?
Я получше присмотрелась к его телу. Его шея была сломлена. После того, как я сокрушила его разум, под кайфом от силы я пошла дальше. Я сокрушила и его тело. И я настолько погрузила его в свои чары, что он даже не сопротивлялся.
Ангелы были почти нерушимыми, и все же я его сломила. Я посмотрела на свои дрожащие окровавленные руки - руки монстра. Я утратила весь контроль над магией. Что ещё хуже, когда я была захвачена моментом, я даже не хотела её контролировать.
Мои сестры приблизились ко мне.
- Не подходите, - сказала я, пятясь. - Я не хочу навредить вам.
- Мы знаем, что ты никогда нам не навредишь, Леда, - сказала мне Джин.
- Ты пришла нас спасти. И теперь мы все отсюда выберемся, - добавила Тесса.
Я просто таращилась на мёртвого тёмного ангела, застыв. Слова Сони раз за разом прокручивались в моей голове.
«Такой, как ты, никогда не существовало».
Забудьте о зверях на равнинах. Я была настоящим монстром, созданным в этой бесконечной войне между раем и адом.
- Леда! - крикнула Джин, встряхивая меня.
Наверху образовалась трещина, и потолок начал рушиться. Это выдернуло меня из тюрьмы разума. Я толкнула больше магии в телекинетический барьер, чтобы сдержать куски камня. Барьер выстаивал под натиском рушащихся колонн - пока что.
Я заметила проход, освещённый пламенем - а за ним все ещё нетронутую часть здания.
- Давайте выбираться отсюда, - сказала я своим сёстрам.
Как только мы начали двигаться, парившие вокруг нас обломки и пламя сделались тяжелее. Мой барьер начал расползаться по швам. Я остановилась. Мы не могли пройти через поле обломков. Я недостаточно сильна, чтобы адаптировать барьер и справиться со смещавшимися потоками мусора и пламени на ходу. Мы застряли.
За дверным проёмом из пламени я увидела Неро. Моё сердце пропустило удар от облегчения - и тревоги. Неро сражался с темным ангелом. Магия полыхала между ними потоками пламени и молнии, ветра и льда. Куски мрамора отрывались от пола и стен. Два ангела кидали друг в друга шлифованные камни.
Неро увернулся от одного из камней тёмного ангела, но второй оцарапал его руку, острый обломленный край порезал кожу и пролил кровь. Неро не остановился. Он просто продолжил сражаться, как будто и вовсе не был ранен - с выражением яростной, неумолимой решительности на лице. Проблески злобы светились в его зелёных глазах. Кожаная одежда блестела от крови, и большая часть этой крови не принадлежала ему.
Дамиэль сражался с двумя темными ангелами разом. Они бомбардировали его всем, что только имелось у них в запасе. Дамиэль уворачивался от большей части, но не от всех. Те частицы, что задевали его, казалось, совершенно его не беспокоили. Уворачиваясь и отражая, он отбивал большую часть заклинаний темных ангелов и обломков обратно к ним самим.
Калли и Белла тоже были здесь, сражаясь с солдатами Темных Сил. Белла делала и бросала зелья. Она колдовала дым и проклятья, взрывы и перечную дымку. И все это время Калли стояла рядом с ней, спина к спине, стреляя по солдатам. Когда у неё закончились пули, она вытащила лук и стала стрелять стрелами, пропитанными зельями Беллы.
Все это проигрывалось в тишине. Я больше ничего не слышала. Я была так занята вкладыванием всей своей магии в щит, что не заметила, как отказали мои органы чувств. Мои ноги ощущались свинцовыми. Я едва могла стоять.
Что-то задело мою руку. Я посмотрела в сторону. Тесса трогала меня за плечо. Она говорила со мной, но я не слышала ни слова. Мне пришлось читать по губам, чтобы расшифровать, что она говорит.
«Твои уши, Леда».
Я поднесла пальцы к ушам, и они вернулись окровавленными. Неудивительно, что я не могла слышать.
Пламя и обломки кружились и вертелись вокруг меня, отбиваемые моими чарами телекинеза. Рядом со мной частицы двигались медленно, но дальше они кружились так быстро, сталкиваясь и схлёстываясь взрывами пламени и камней.
Неро и остальные стояли у входа в темницу, глядя на нас через бассейн летающих обломков. Солдаты Темных Сил сбежали.
Я ощутила фантомный тычок. Он повторился. В третий раз он прошёлся по мне вскользь. Я осознала, что это Неро. Это был его запах. Как будто звук мог иметь запах, но почему-то так и было. Я открыла своё сознание.
«Иди ко мне, Леда, медленно и не спеша», - произнёс голос Неро в моей голове.
Паника парализовала меня, когда я окинула взглядом горящее и обугленное поле обломков. Колонны, поддерживавшие комнату, уже обрушились. Лишь моя магия не давала всей крыше рухнуть на нас.
Куски каменных колонн вертелись по кругу во всем этом хаосе. Как только я сдвинусь с места, обломки изменят направление. Я не могла достаточно быстро адаптировать телекинетический щит, чтобы поспеть за ними. Стремительная атака разорвёт мой щит на части, а если он рухнет, то рухнет и вся комната.
Конечно, вскоре она все равно рухнет. Я не смогу продержаться долго. Мы все умрём. Я победила тёмного ангела, но я не выиграла битву.
Голос Неро прорезался через мою панику. «Я помогу тебе удержать потолок, - его голос звучал спокойно, подбадривающе. - Я не дам ему упасть на тебя. Я обещаю. Просто начинай идти ко мне».
Подавив бурливший во мне страх, я схватила сестёр за руки и начала идти к дверному проёму из огня. Куски бетона и мрамора сместились, но магия Неро вовремя оказалась там, чтобы сдержать их, даже когда мой щит погас.
Позади него Темные Силы перегруппировались, их численность увеличивалась, чтобы дать жёсткий отпор. Калли, Белла и Дамиэль вернулись к сражению, чтобы сдержать их, но вражеских солдат было слишком много. Они не сумеют долго сдерживать их.
«Не беспокойся о них. Сосредоточься на том, чтобы дойти до меня», - сказал Неро.
Я продолжала медленно идти, крепко держа сестёр за руки. Обломки бесновались все сильнее, неумение. Магия Неро отбивала куски сломанного камня в сторону.
«Продолжай идти».
Мой слух разом вернулся. Я услышала грохот и стук осколков, словно камни по крыше, шипение огня, дрожь и дребезжание моего барьера. Это был шторм сенсорной перегрузки. Я слышала каждый камешек, пытавшийся нас порезать, каждый булыжник, пытавшийся нас сокрушить, каждый кусочек пепла, пытающийся нас задушить - как будто смерть дразнила нас из-за этой завесы.
Спустя, казалось, целую вечность в аду, мы наконец добрались до Неро. Он разделил завесу пламени, чтобы позволить нам выйти из темницы. Пламя тут же сомкнулось за нами обратно.
Неро привлёк меня в объятия. Он был здесь. Он пришёл за мной в сам ад.
- Больше никогда так не делай, - хрипло прошипел он мне на ухо.
- Не ходить в ад?
- Да.
- Это было не добровольно, знаешь ли, - сказала я.
Он крепко прижал меня к себе, но это не причиняло боли. Более того, мне хотелось просто рухнуть в его объятия. Я знала, что он меня поймает. Он всегда меня ловил.
Но я не могла этого сделать. В конце концов, мне надо поддерживать образ.
- Я больше никогда с тебя глаз не спущу, - сказал Неро.