- Это может оказаться проблематичным, учитывая нашу работу.
- Я не шучу, Пандора.
Он поцеловал меня. Это был грубый и отчаянный поцелуй, переполненный его страхом за мою жизнь, беспомощностью, смятением, раздражением на меня за то, что я убежала и оказалась схваченной, и облегчением вновь видеть меня.
Неро отстранился и повернулся лицом к рушащейся комнате. Обломки в темнице разом упали на землю. Магия Неро сдержала лавину мрамора и бетона. Все разом столкнулось в безумных направлениях, вновь обретая форму толстых колонн из смешанного материала, чтобы поддержать заново образовавшийся потолок. Как раз вовремя, потому что если бы темница рухнула, наша комната стала бы следующей.
Я просто стояла там и разинула рот, шокированная количеством силы, которую он использовал.
Дамиэль выстроил баррикаду, чтобы заблокировать солдат Темных Сил. Он подошёл к нам, окинул колонны и потолок Неро критическим взглядом и заявил:
- Они неровные.
Неро скрестил руки на груди и наградил отца холодным взглядом.
- В следующий раз не стесняйся и сделай сам, старик.
Дамиэль улыбнулся.
- Я бы ни за что не лишил тебя возможности попрактиковаться. Тебе это явно нужно.
Неро просто сверлил его взглядом.
- Ты подумываешь оставить его здесь, в аду, - сказала я.
- Эта мысль приходила мне в голову.
- Ты не можешь этого сделать, - сказала я ему.
- И почему же это?
- Во-первых, он твой отец.
Неро фыркнул.
- И он ранен, - добавила я.
Неро окинул беглым взглядом незначительные раны своего отца.
- Он исцелится.
Синие глаза Дамиэля сверкнули.
- И он проделал весь этот путь, чтобы помочь тебе спасти меня, - сказала я Неро. - Оставить его здесь было бы неблагородно.
Губы Неро поджались.
Даэмиль усмехнулся.
- Тут она тебя подловила.
- Спасибо, что пришли, - я повернулась к Калли и Белле. - Но как вы сюда попали?
- Я провела кое-какое исследование, опираясь на книги запрещённой темной магии, которые достал для меня Дамиэль, - объяснила Белла.
Дамиэль выглядел скромным как ангел.
- Я нашла заклинание, способное создать проход в ад, - продолжила Белла. - Оно очень сложное, но я наконец-то заставила его работать, - она-то действительно выглядела скромной.
- Проход, который скоро закроется, - Дамиэль показал на слабое, почти невидимое подрагивание в воздухе. Оно находилось всего в нескольких футах от меня, а я и не заметила. - Давайте убираться отсюда.
Калли подняла Джин. Неро взял меня на руки.
Когда я запротестовала, он наградил меня жёстким приказным взглядом.
- Ты видела, на что ты похожа?
- Нет, вообще-то. В последнее время у меня не было шанса посмотреться в зеркало.
Я окинула взглядом своё тело. Бойцовская арена не была добра к нему - и моё сражение с темным ангелом только все ухудшило. Раны, глубокие дыры и порезы покрывали мою кожу. Мне недоставало кусков плоти - выжженных, вырванных или и то, и другое. Кровь была всюду. Большая часть одежды тоже отсутствовала. Потрёпанные шорты некогда были брюками в полную длину, куртка пропала, а майка едва ли прикрывала больше лифчика. У меня даже не было обуви.
- Я выгляжу как зомби, - хмуро произнесла я.
- Нет, ты слишком хорошенькая, чтобы быть зомби, - заявил Неро.
Не было ничего романтичного в том, как он буднично произнёс эти слова, но моё сердце все равно растаяло. Я опустила голову на его плечо, просто испытывая счастье и в кои-то веки позволяя кому-то другому беспокоиться о том, как мы отсюда выберемся.
Дамиэль поднял Тессу на руки. Несколько недель назад она бы покраснела и затараторила как помешанная на ангелах школьница. Сейчас она просто поблагодарила его за то, что он пришёл. Вспоминание своего прошлого, переживание пыток, которые Соулслейер уготовил для неё и Джин, заставило её быстро повзрослеть. Я лишь надеялась, что этот опыт не уничтожил их личности.
А что насчёт меня? Когда я сражалась с Соулслейером, монстр показался наружу, завладев мною. Я тоже изменилась? Или я просто начинала становиться той, кем на самом деле всегда была в глубине души?
Для меня и моих сестёр наше происхождение явилось без приглашения, срывая повязки, которые скрывали прошлое, и обнажая то, кем мы являлись на самом деле. Когда мы сбежали из ада, я гадала, будет ли когда-нибудь все как прежде.
Глава 30. Бессмертное предназначение
Я стояла на балконе квартиры, которую делила с Неро - величественные покои, располагавшиеся на вершине сияющего белого обелиска, который служил штаб-квартирой Легиона на восточном побережье. Это идеальная резиденция ангела. От вида на Нью-Йорк захватывало дух, но во мне его и так осталось мало. Я все ещё пыталась перевести дух после нашего забега по аду. Прошло два дня, и хоть я с тех пор все время спала, я все ещё чувствовала себя усталой.
Белла стояла рядом со мной. Она была одета в один из школьных комплектов: кремовая блуза с чёрной опаловой брошью на высоком воротнике, юбка-карандаш с миленьким рюшем с одного бока. Доходившие до колена ботинки из коричневой кожи сочетались с ремнём на талии. Её ногти были выкрашены бледно-розовым лаком, клубнично-блондинистые волосы заплетены в косу, уложенную вокруг головы. С плеча свешивалась кожаная сумка, достаточно большая, чтобы вместить несколько учебников с заклинаниями.
- Калли навещала тебя, пока ты спала, - сказала Белла. - Она винит себя. Она так сильно старалась защитить Тессу и Джин от боли их прошлого. Она попросила Зейна стереть их воспоминания, чтобы дать им новый шанс в жизни, но она сделала только хуже. Она говорит, что оставила Тессу и Джин беспомощными, без воспоминаний о своей магии или о том, как использовать её, чтобы защититься. Не уверена, что Калли когда-нибудь себя простит.
- Родители часто допускают ужасные ошибки из лучших намерений.
Я обернулась и увидела Дамиэля, стоявшего в открытом дверном проёме между гостиной и балконом.
- Ты разве не должен скрывать своё лицо?
Магия рябью прокатилась по мужественному телу Дамиэля, изменяя его в нечто совершенно - нечто определённо более женственное. Теперь передо мной стояла высокая и сексуальная супермодель в чёрном бандажном платье и серебристых туфлях на шпильках. Её блестящие тёмные волосы сияли на солнце как черные бриллианты.
- Лучше? - спросила модель томным голосом.
Это была хорошая маскировка, бесшовные чары трансформирующей магии. Даже зная, что я смотрю на Дамиэля, я могла видеть сквозь его чары, только если очень сильно концентрировалась - а такие усилия награждали меня особенно убийственной головной болью.
Я не знала, скольким людям известно, что Дамиэль все ещё жив, но я сомневалась, что это знание распространялось намного дальше Первого Ангела. Он служил секретным оружием Никс, которое она могла использовать, чтобы сотворить немыслимые вещи, в которых не сознавался даже Легион.
Это подразумевало, что Дамиэль продолжит помогать Никс, как только получит желаемое - то есть спасёт свою жену Каденс. Ангелы пеклись только о собственных интересах. А Дамиэль ждал спасения своей жены две сотни лет. Неро не полностью доверял отцу, но у меня было чувство, что Дамиэль в конце концов справится с этим. Он был более хорошим человеком, чем они оба признавали.
Губы Дамиэля изогнулись в лёгкой улыбке.
- Сколько раз мы должны тебе напоминать, Леда? Мы не люди. Мы ангелы.
Он снова читал мои мысли, но я не стала на него ругаться. Я лишь усмехнулась. В этот раз я позволила ему слушать.
После нашего возвращения из ада я держала свои мысли тщательно заблокированными. Я не хотела сталкиваться с тем, что узнала о своём происхождении. Я с трудом могла сама с этим примириться. Мне нужно было время, чтобы осмыслить. Возможно, со временем станет легче.
Ещё одна причина, по которой я держала мысли под замком - это потому что я не хотела, чтобы кто-нибудь узнал, что случилось в той темнице - что я сокрушила разум и тело тёмного ангела. И что под кайфом от власти я мечтала о господстве над всеми известными мирами.