— На что я клюнула?
— Не знаю. Но голос у Алехандро был препротивный. Будьте осторожны, Инна. Вы не представляете, каким он может быть изобретательным.
— Кажется, представляю. — Инна посмотрела на несчастного ужа, который забился в угол за урну и сидел там тише воды, ниже травы.
— Я боюсь за вас. Он может любого довести до инфаркта.
— Вы не знаете, с кем он разговаривал?
— Увы, не знаю.
— Как вашего Алехандро зовут по-настоящему?
— Он с удовольствием отзывается на имя Алекс. Не думаете ли вы звонить ему сама?
— А почему бы и нет? У меня к нему вопросы накопились.
— О господи, он меня убьет, если догадается, кто его сдал. Не выдавайте, — взмолилась Марина.
— Как получится, — жестко ответила Инна и отключилась.
Она пробежалась по кабинету, шуганула ужика, пнула папку с надписью «Серпантинов Ал.» и подумала: «Может, он подбросил мне папку нарочно, а потом потешался, с какими ужимками и прыжками я ее изымала? Тогда откуда он знает, что меня интересует Серпантинов? Если я не ошиблась, то Роман скоро станет безработным. Но зачем ему такие финты? И еще вопросик: откуда у него такое раздражение и почему оно направлено на мою скромную особу? Ужа и то не пожалел».
Сделав еще один круг по кабинету, Инна решилась на крайние меры — спросить в лоб, на кого или на что она клюнула.
Она позвонила.
— Алекс, на что это я клюнула? — пошла она в наступление.
— Я почем знаю? — развязно ответил тот. — Хотя некоторые соображения у меня появились. Вы клюнули на мое заманчивое предложение и согласны на информационную поддержку нашей фирмы. Так?
— Думайте еще, Алекс, не угадали.
— А зачем мне напрягаться?
— Например, объясниться, какого черта вы решили подбросить мне ужа!
— Оценили? — Алехандро, довольный собой, заржал.
Инна разозлилась:
— Серпантинов был вашим клиентом?
Алехандро перестал смеяться.
— Вы как пиявка, — лениво пробурчал он. — Серпантинов не успел стать нашим клиентом. Слинял от нас к конкурентам.
— К каким?
— Не знаю.
— И вы не боролись, не высказывали недовольства, не разбирались? Все простили и ему и конкурентам?..
— Да я бы им яйца пооткручивал, но мне позвонили серьезные люди и отсоветовали.
— Кто вам звонил?
— Кто, кто! Конь в пальто! Достали вы меня, Пономаренко.
И он бросил трубку. Инна терпеть не могла, когда ее несло по течению помимо ее воли, а она и не собиралась ни купаться, ни плавать, ни вообще лезть в воду.
Пономаренко посмотрела на ужа, который скрутился за урной, как бедный родственник, и решила с ним поговорить по душам. Для нее сейчас это был самый удобный собеседник.
— Сдается мне, «конь в пальто» не только Алексом командует, но и мной, да и тобой тоже. Согласен?
Уж скрутил кольца плотнее.
— Увы, прячь голову, не прячь, не поможет. За свою свободу придется бороться. Почему-то мне кажется, что это только начало. Что я знаю? Что исчез некий Серпантинов с большой суммой денег. Ничего необычного и загадочного. Перед этим Серпантинов засветился в фирме, которая специализируется на сомнительных розыгрышах. Зачем? Не знаю. Или мне специально подсунули этот факт, чтобы я так думала? Зачем? Тоже не знаю. Тебе не скучно, ужик?
Уж приподнял голову, но уползать не стал.
— Известно, что частный сыщик Роман ошивается на фирме охранником. Что он там вынюхивает? Не знаю, но это узнать мне под силу. А что знает «конь в пальто»? Что я заинтересовалась исчезновением Серпантинова. И это ему очень не понравилось. Почему? Ответ только один: потому что именно он Серпантинова и умыкнул. И последний вопрос: что делать с тобой? Тебе тут явно не нравится.
Инна ничего не успела пообещать своему бессловесному собеседнику. К ней ввалился посетитель. Роман улыбался и поигрывал мускулами. Он всегда немного рисовался в обществе Пономаренко. Это мальчишество вошло в привычку с первой минуты их знакомства, когда Роман набивался в партнеры по работе, разыгрывал из себя супермена, а Инна послала его подальше со всеми его претензиями.
— Попробую угадать, — с порога начал Роман игру в смышленого, находчивого паренька. — В папке ничего стоящего, одна ерунда.
— Не угадал, — осадила его Пономаренко, — в папке вообще ничего. Пусто. Тебя за нее не выгнали?
— Наоборот, похвалили. — Роман увидел ужа, ничуть не удивился и даже поздоровался с его ползучим величеством.
— Как ты его назвал? — заинтересовалась Инна.
— Сократ. Этого ужика зовут Сократ, самый умный работник фирмы. Меня за ним и прислали. Алекс очень беспокоится, как бы вы его не покалечили в порыве гнева.