Глава 45
Девчонки возились с шушиками, для которых в углу Глашиной комнаты выстроили из коробок и подушек самый настоящий дом. Зверьки, правда, новоселье игнорировали, предпочитая валяться на кроватях, диванах, а больше всего — на коленях своих маленьких хозяек. Пешковы как раз вернулись с прогулки по саду. Слуга отправился с двумя шушиками под мышками в ванную — мыть лапы, а девочки накинулись на меня с расспросами. Ещё бы: не каждый день увидишь на экране, как в соседней комнате сражаются с аль-гулем. Тем более — побеждают его.
— А кто это был?
— А что за люк открылся в полу?
— Какую технику использовал человек, превратившийся в монстра?
— Мы думали, вы вот-вот умрёте!
Восклицания и вопросы чередовались каждую секунду. Я едва успевал отвечать. В подробности не сдавался, но и лгать не стал. Сказал, что это был аль-гуль, который прикинулся человеком, и мы его поймали. Пешковы были в ужасе и восторге.
— А можно на него посмотреть⁈ — замирая, спросила Арина.
Видно было, что и Глафира мечтает о том же, но стесняется попросить. Я кивнул.
— Конечно, почему бы и нет? Тем более, что вечером его придётся отдать.
— Кому?
— Его Величеству. Для исследований.
Это девчонки могли понять. Кажется, их даже впечатлило, что я могу сделать подарок самому императору. Я отвёл их в подвал, где они минут десять охали и ахали, ходя вокруг прикованного аль-гуля. Тот никак не реагировал на их присутствие.
— А можно попросить его что-нибудь сделать? — робко спросила Глаша. — Хотя бы рукой пошевелить.
— Можно приказать, — ответил я. — Алим-Д’аахан, подними левую руку и помаши нам.
Чудище тут же проделало это — к восторгу Пешковых.
— Какое странное имя вы ему дали, — заметила Арина. — Сложно запомнить.
— Это его настоящее имя, — сказал я.
— У аль-гулей есть имена⁈ — удивилась девочка.
— Да. Они вроде нас. Хотя так и не скажешь.
— Я думала, они больше ростом, — проговорила Глаша, разглядывая Алим-Д’аахана. — А этот… совсем, как человек. Наверное, чтобы прикидываться людьми!
— Вряд ли аль-гули способны решать, какого размера быть. Скорее, они могут притворяться нами, потому что рост им позволяет. Ладно, пойдёмте.
— Мы с Глашей так испугались за вас, — сказала Арина, когда мы поднимались по лестнице. — Казалось, аль-гуль вот-вот победит!
— Нет, у него не было шансов, — соврал я. — Вы ведь помогли мне заманить его в ловушку. За что я вам очень признателен.
— Но клетка ведь не помогла, — заметила Глафира. — Он легко сломал её. Словно… она была вовсе не из металла!
— Это да. И всё же, вы молодцы. Сделали так, как нужно было. Я хочу вас отблагодарить.
— Вы и так слишком много для нас… — начала Глаша, но договорить не смогла, потому что Арина её перебила:
— Шушикам нужен домик! Мы построили его из коробок и подушек, но он им не нравится. Они не хотят в нём жить. Но если домик будет настоящим, я уверена, шушики в нём поселятся!
Я машинально погладил мелкую по голове.
— Вы ещё подумайте. Не торопитесь. Спешки нет. А что касается домика, я думаю, им просто нравится проводить время с вами. Вряд ли они променяют это на дом, каким бы он ни был.
Арина нахмурилась, так как сразу не поняла, радоваться или огорчаться. И будет ли домик у шушиков. Зато Глаша серьёзно кивнула.
— Мы обсудим. Хоть вы нам ничего и не должны. Нам было приятно сделать для вас хоть что-то. Ведь вы нас спасли.
— Кстати, раз уж я здесь, давайте проверим, как обстоят дела с иллюзией той милой женщины, которую вы тоже тренировали. Я хочу показать её своему знакомому уже совсем скоро.
— Мы готовы, — сказала Глаша. — Но лучше бы порепетировать с тем, кто станет носителем иллюзии. Иначе может выйти рассинхрон.
— Этого нам не нужно. Я пришлю к вам девушку, которая сыграет сестру моего приятеля. А пока просто покажите, что у вас выходит.
Надо сказать, картинка и выглядела, и двигалась безупречно. Можно было б использовать одну её, но я не хотел рисковать. Ведь иллюзия не может двигать предметы, открывать двери и обниматься.
Похвалив Пешковых, я отправился к себе и подозвал Аглаю. Именно ей отводилась роль сестры Авинова, хоть девушка об этом ещё и не знала. Пришлось объяснить ей, что нам предстоит провернуть. Только о цели всего этого мероприятия я умолчал. Что Падшую нисколько не сбило. Выслушав меня до конца, она почесала висок и, бросив на меня быстрый взгляд, спросила: