Положив трубку на рычаг, я вернулся в кресло. Полумрак комнаты, пронизанный медовым светом лампы, казался плотным. По углам будто клубился туман. Боковым зрением я видел его похожие на щупальца завихрения. Но стоило повернуть голову, иллюзия пропадала.
Откуда-то донеслись тихие шаги. Человек шёл по коридору, приближаясь. Я взглянул на часы. Поздновато для слуг. Да и шаги слишком медленные. Человек будто прогуливается. Наверное, охрана.
Я бы не обратил особого внимания, но спустя несколько секунд шаги замерли возле двери. Кто-то не решается войти?
— Не заперто! — крикнул я.
Тишина. Что за чёрт? Неужели придётся вставать? Хотя зачем? Рано или поздно человек или постучит, или войдёт, или уберётся.
Я попытался сосредоточиться на своих мыслях, но не тут-то было! В голове сидел этот неизвестный в коридоре. Блин!
— Входите! — крикнул я, раздражаясь. — Или проваливайте!
Никакой реакции. Может, мне вообще показалось?
Нет, ничего подобного! Это точно были шаги, они приближались и замерли у порога.
Да чтоб тебя…!
Вскочив, я быстро подошёл к двери, начал ручку и распахнул её.
Никого!
В обе стороны коридор был абсолютно пуст. Что, у меня галлюцинации⁈ Или кто-то развлекался, создавая для меня слуховую иллюзию? Надо всё-таки поговорить с Пешковыми. Может, они экспериментируют, не осознавая, что я становлюсь жертвой их опытов? Конечно, это значило бы, что их способности очень развились за последнее время…. А что, если в замок проник чужак⁈ С Даром иллюзии. Да ну, бред! Будь это так, он нашёл бы занятие получше, чем пугать меня.
Но что всё это значит⁈
Недоумевая, я тихо прикрыл дверь и вернулся в кресло. Стоило сесть, как в коридоре раздались удаляющиеся шаги! И человек не бежал. Он вообще не торопился. Невидимка⁈
Сорвавшись с места, я вмиг оказался у двери и распахнул её.
Да что ж такое⁈ Снова пусто!
Но на этот раз я решил убедиться, что никто не скрывается в коридоре, и двинулся по нему, присев и раскинув руки. Человек не мог уйти далеко. Сейчас, по крайней мере, он не двигался, потому что шагов слышно не было.
Я прошёл по коридору, не наткнувшись ни на кого. Так, ладно… Невидимка мог лечь. Тогда моя рука прошла бы над ним.
— Советую показаться, — проговорил я негромко, но так, чтобы тот, кто находился поблизости, меня отчётливо расслышал.
Никакого ответа. Ладно!
Скастовав красную сеть, я растянул её по всему проёму — от стены до стены и от потолка до пола.
— Последний шанс! Выходи!
Чёрт, как же глупо я выгляжу со стороны. Хорошо хоть, не видит никто!
Поскольку тишину ничто не нарушило, я пустил технику по коридору. Если невидимка не идиот, он или проявится, или пустится бежать. Но сеть прошла десяток метров в полной тишине. И кровавые куски не повалились на ковёр.
Ничего не понимаю!
Свернув технику, я вернулся в комнату и остановился, прислушиваясь. Больше никаких шагов. Выключив лампу, я вышел в коридор и двинулся к себе в покои. Было полное ощущение, что здесь никого нет. Но не причудились же мне эти чёртовы шаги⁈ Или всё-таки да?
Глава 48
Владимир Авинов, наконец, ответил. Естественно, он согласился встретиться с сестрой. Письмо пришло на абонентский ящик, номер которого был указан в письме, которое я ему отправил. Его забрал оттуда человек Свечкина, умеющий отрываться от слежки, если таковая имеется. Так что я не волновался, что кто-то мог узнать, кто стоит за всей этой аферой.
Пришло время устроить первую встречу брата с сестрой. И заложить фундамент будущего покушения на императора. От которого я его, естественно, избавлю. Вполне героически. Что попрошу за это? Поначалу хотел получить в качестве царской милости позволение принять Есению в род Скуратовых. Но теперь, когда её Дар открылся для меня с новой стороны, планы изменились. Даже если девушка станет частью моего рода, ничто не помешает ей однажды выйти замуж. Не то, чтобы находилось много желающих взять в жёны члена Лилового клана, тем более, Падшую, но рисковать я не хотел. Так что решил, что самым надёжным будет женить на Есении. Тут уж она точно от меня никуда не денется. Такие Дары следует держать при себе, и как можно ближе. Тем более, девушка мне по-настоящему нравилась. У императора же я попрошу за очередное спасение кое-что другое. То, что приблизит меня к трону. Далеко не сразу, конечно, и всё же, это станет важным шагом на пути к моему возвышению.