- Не повреди его, Рааг, - донесся из-за спины великана голос гнома. Завтра он должен драться. Мало того - он должен победить!
Рааг толкнул Карамона обратно в комнату, словно взрослый, который шутя отталкивает от себя ребенка. Карамон тем не менее отлетел на несколько шагов и упадка каменный пол.
- Ты, как я погляжу, очень занят сегодня, - почти приветливо сказал Арак, входя следом в комнату и усаживаясь на кровать.
Карамон поднялся с пола и потер плечо. Рааг остановился на пороге, загораживая выход.
- Сегодня ты уже надышался свежим воздухом под эдакой грозой, сочувственно покачал головой гном. - И что же - опять собираешься на прогулку? Нет, я не могу этого позволить. Вдруг ты схватишь простуду?
- Послушай, гном, - Карамон слабо улыбнулся и облизал свои пересохшие губы, - я собирался выйти в столовую, поискать кендера...
Снаружи сверкнула молния, загрохотал гром, и Карамон невольно вздрогнул. Сквозь окошко в комнату потянуло дымом.
- Забудь о нем, - перебил Арак. - Кендер сбежал, и, по-моему, это к лучшему. Упаковал вещички и смылся. Карамон откашлялся.
- Отпустите меня, - попросил он. - Я найду его. Арак свирепо ухмыльнулся.
- Мне задаром не нужен этот маленький негодяй! - прорычал он. - Деньги, которые я за него заплатил, пожалуй, уже вернулись ко мне. Но ты - совсем другое дело! В тебя я вложил гораздо больше. Твоя жалкая затея не удалась, раб! Ведь ты хотел бежать, не так ли?
- Бежать? - Карамон гулко расхохотался. - Ни в коем случае! Ты не понимаешь, гном...
- Не понимаю, значит?! - прошипел гном. - Думаешь, я не знаю, что ты подбивал сбежать двух моих лучших бойцов? Хочешь меня разорить, да?! - Голос гнома поднялся до пронзительного визга, перекрывшего стенания и вой ветра за окном. - Кто подучил тебя сделать это? - Сморщенное лицо гнома внезапно сделалось хитрым. - Твой хозяин тут ни при чем, так что не лги. Я сам разговаривал с ним.
- Рейст... то есть этот, как его... Фистандантилус? - пробормотал Карамон, у которого от удивления отвисла челюсть.
Гном самодовольно ухмыльнулся:
- Он самый. Именно Фистандантилус предупредил меня о том, что ты можешь улизнуть или попытаешься предпринять нечто в этом роде. Он сказал, чтобы я повнимательнее следил за тобой. Маг даже придумал дня тебя подходящее наказание: завтрашняя схватка будет происходить не между твоей командой и минотаврами - ты выйдешь против Киири, Перагаса и Рыжего. - Гном наклонился совсем близко к Карамону и добавил: - Их оружие будет настоящим.
Карамон некоторое время смотрел на гнома в полном недоумении.
- Почему? - пробормотал он неуверенно. - За что он хочет убить меня?
- Убить тебя? - фыркнул гном. - Он не собирается тебя убивать. Напротив, он уверен, что ты победишь! "Это будет испытанием" - так он сказал мне. Ему не нужен раб, который будет хуже других. Стало быть, тебе придется доказать, что ты лучше. "Карамон уже показал, на что он способен, когда сражался с Варваром, - сказал про тебя Фистандантилус. - То была первая часть испытания". Пусть, говорит, вторая его часть будет еще суровее!
Гном захихикал, в восторге хлопая себя по коленям. Глядя на него, даже Рааг пару раз глухо хрюкнул.
- Я не стану сражаться, - сказал Карамон решительно. - Я не хочу драться против своих друзей, и они тоже не захотят!
- Фистандантилус предвидел, что ты именно так и ответишь, слово в слово! взревел гном. - Рааг тоже слышал. Клянусь чем угодно, этот маг неплохо тебя изучил. Можно подумать, что вы - родные братья. Так вот что он сказал: "Если эта дубина откажется - а я знаю, что так и будет, - то пусть тогда его друзья сражаются с Рыжим Минотавром и пусть у минотавра будет настоящее оружие!"
Карамон живо вспомнил молодого гладиатора, скончавшегося у него на глазах от яда, которым был напитан трезубец Рыжего Минотавра.
- Что касается твоих друзей, - продолжил гном, - то и об этом Фистандантилус позаботился. После того, что он рассказал им, они ждут не дождутся минуты, когда вы встретитесь на арене!
Карамон поник головой. Его бил озноб: плечи гиганта вздрагивали, словно от рыданий, а в животе образовался тугой тяжелый комок. Коварство Рейстлина наполнило его душу отчаянием и мраком.
"Рейстлин обманул всех - Крисанию, Таса, меня! - размышлял Карамон. - Это он заставил меня убить Варвара. Он лгал мне! И Крисании тоже! Он не способен любить ее, как черная луна не способна осветить ночное небо! Он просто использует жрицу в своих целях! А Тас? Тас!.." Карамон закрыл глаза. Он помнил взгляд Рейстлина, когда тот впервые увидел кендера в Храме. "Кендер может изменить ход времени, - сказал он тогда. - Так вот как они хотят меня остановить!" Да, теперь Карамон знал, куда отправился Тас...
Ветер за окном стонал и выл, гоня по небу черные тучи, но в душе Карамона было еще темнее и ненастнее. Чувствуя головокружение и тошноту, он едва ли понимал то, что происходило с ним и вокруг него. Карамон не видел жеста гнома и не чувствовал, как огромные руки великана подхватили его под мышки. Не почувствовал он и сыромятных ремней, стянувших его запястья.
Лишь некоторое время спустя, когда тошнота и беспросветный ужас отступили, Карамон пришел в себя настолько, что смог оглядеться по сторонам и понять, что происходит. Он находился в крошечном карцере без окон. Рааг уже прикрепил к его ошейнику тяжелую цепь и теперь, продев свободный конец цепи во вбитое в стену железное кольцо, запирал ее на огромный висячий замок. Затем великан швырнул Карамона на пол и проверил кожаные ремни на запястьях пленника.
- Не стягивай туго, - сказал Арак, - ему завтра выступать...
Отдаленный удар грома проник даже в это глухое подземелье, и Карамон с надеждой посмотрел в потолок. "В такую погоду мы не сможем выступать..." подумалось ему.
Гном ухмыльнулся на прощание и вышел из карцера вслед за Раагом. Он уже почти закрыл за собою дверь, но вдруг снова открыл ее и заглянул внутрь. Глаза его блеснули от удовольствия, когда он разглядел выражение лица Карамона.
- Между прочим, Фистандантилус пообещал на завтра отличную погоду. По его мнению, завтра будет чудесный день, который надолго запомнят все жители Кринна!
Дверь захлопнулась, и снаружи загремели тяжелые засовы.
Карамон сидел в тесном сыром карцере и думал. Его сознание было холодным и безупречно ясным: приступ жестокого страха убил в нем все чувства. Карамон остался совершенно один, даже Таса не было рядом, - не было никого, к кому он мог бы обратиться за советом и помощью. Впрочем, довольно скоро Карамон осознал, что для принятия решения ему не нужны советчики и помощники.
Теперь он наконец понял все до конца. Понял, зачем маги послали его в прошлое. Они-то знали правду, но хотели, чтобы Карамон дошел до нее своим умом. Его брат погиб безвозвратно, и никакими усилиями его не вернуть.
Рейстлин должен умереть.
Глава 16
В эту ночь мало кому из жителей Истара удалось заснуть.
Буря бушевала с такою силой, что казалось, она способна смести город с лица земли. Завывания ветра напоминали пронзительные крики ведьм и порой даже заглушали непрерывный рев грома в небесах. Ветвистые молнии разбивали в щепки могучие дубы. Град барабанил по крышам домов и по окнам, раскалывая черепицу и разбивая самые толстые стекла. Ветер раскрывал крыши, и ледяной дождь врывался в людские жилища, словно безжалостный завоеватель, заливая очаги и теплые постели. По мостовым неслись потоки мутной воды, обрушивая торговые ряды на рыночной площади, смывая лачуги рабов, переворачивая телеги и повозки.
Но никто из людей не пострадал. Казалось, в эти последние часы великого города сами боги укрыли его жителей от яростной стихии, лелея последнюю надежду, что они наконец одумаются и сумеют внять грозным знамениям.
На рассвете буря внезапно улеглась, и на город опустилась полная тишина. Боги не осмеливались даже вздохнуть, боясь пропустить обращенный к ним голос, который еще бы мог спасти мир.
В начисто отмытом, водянисто-голубом небе поднялось солнце. Но ни одна птица не приветствовала утро своей песней, ни один листок не шелохнулся на деревьях от дуновения свежего ветерка. Дым от сожженных молниями деревьев поднимался к небу прямыми неторопливыми столбами. Вода с улиц схлынула, словно в одночасье ушла в гигантскую сточную канаву, и люди осторожно выбрались из своих убежищ, чтобы в тревоге оглядеться по сторонам. Всем с трудом верилось, что неистовый разгул стихии действительно прекратился, но, похоже, это было именно так, и большинство жителей, немного успокоившись, отправились спать.