— Мадемуазель как всегда оригинальна в суждениях, — нейтрально заметил Лукас не то в шутку не то всерьез.
Громко расхохотался возвратившийся к компании Связист. Отхохотавшись, Сила заявила:
— Привет! Я тут вам от Троицы за первое дело принес благодарность… устную!
— Это ж надо! — умилился Рэнд, даже перестав жевать, и смахнул со щеки несуществующую слезинку. — Сподобились! А ведь всего-то три с половинкой луны минуло, небось, только-только Элькин отчет читать закончили!
— А Эльке еще и маленький подарок от Зигиты, — продолжила Сила, материализуя рядом с тарелкой девушки небольшой, обитый каким-то отливающим синевой металлом деревянный ларец. Пара тарелок и один соусник, к которому как раз потянулся вор, решивший, что его кулинарному творению не хватает остроты, оказались на другом конце стола, освобождая место. Туда же устремился и возмущенный Рэт, едва успевший отдернуть свой длинный хвост от странного несъедобного ящика.
Гал нахмурился, но вычитывать Связиста за нарушение трапезы не стал. Все-таки воину еще в детстве внушали, что к Силам — высшим блюстителям равновесия в мирах — надо относиться уважительно. Хотя, с каждым днем все более убеждался воитель, эту конкретную Силу его почтенные наставники в виду явно не имели.
— Значит, как задания выполнять, так всем вместе, — принялся деланно возмущаться вор, легонько дернув за хвост крыса, чтобы тот оставался на месте. Рэт, разумеется, тут же негодующе пискнул, словно в поддержку слов хозяина. — А как подарки… маленькие, — Рэнд многозначительно смерил взглядом размеры ларчика, — так Эльке! Где вселенская справедливость?
— В отпуске на курорте? — предположила Елена.
— Ну так это ж Элька жрецов форму сменить заставила, — принялся оправдывать оболганную справедливость Связист.
Любопытная девушка тем временем обтерла вымазанные джемом пальчики вышитым полотенцем, предусмотрительно подсунутым самобранкой, и вознамерилась открыть ларец. Шеи всей публики, за исключением Гала, ощутимо вытянулись.
— Ух ты! — восторженно присвистнул Рэнд, мигом заценив набор ювелирных украшений из каких-то синих и голубых камней в серебряном металле.
— Красиво! — согласилась Мирей, искренне радуясь за подругу.
Восторженно ахнула Элька, до прихода в команду видавшая подобную красоту только в музейных альбомах или по телевизору, а за последнее время еще и на людях, с которыми доводилось встречаться. Но все это было где-то там, чужое, красивое, настолько недоступное, что и мечтать глупо. А тут такое подарили ей! Лично! Впрочем, после первых восторгов к девушке очень быстро вернулось ее обычное ехидство.
— Если очень попросишь, — высокомерно обратилась она к Рэнду, — буду иногда давать тебе поносить, скажем, вот это.
Пальчик девушки указал на изящную диадему, в серебристой паутине нитей которой запутались дивные каменья, вспыхивающие в лучах солнца словно маленькие звездочки.
— Спасибо, — растроганно всхлипнул вор и уже совершенно искренне продолжил, тоном опытного ювелира, правда, вору камушки на глаз оценить подчас важнее будет. — Хороши вещицы! Просто сказка! Сапфиры и фризы чистой воды в мифрильной оправе! Сразу видна работа мастера. Щедра тетя Зигита на благодарность! Интересно, ей ничего больше не нужно? Готов оказать услуги любого рода, пусть только свистнет!
— Связист, передай Зигите мою благодарность, — вежливо попросила Элька, закрывая ларец, чтобы вернуться к прерванному завтраку.
— Обязательно, — радостно пообещал Связист и, убрав со стола ларчик, заметил. — Я его к тебе в комнаты перенес. Потом налюбуешься. А мне снова пора, если что зовите, ребята!
Задобренная богатым подношением Елена перестала подкалывать Эсгала, и воин смог спокойно насладиться своим невыносимым ташитом, какой-то серой кашей-размазней и салатом. Как сказали бы политические журналисты, дальнейший завтрак прошел в мирной, дружественной обстановке. Общество делилось впечатлениями от выходного, проведенного в Фалерно и развлечениях, конечно, таких, о которых принято рассказывать за столом. Лукас все больше отмалчивался, но его самодовольная физиономия была красноречивее всех слов. Рэнд похвалялся выигрышем, Макс с удовольствием рассказал друзьям о том, как просадил почти половину жалования в зале колдовских игральных автоматов, пытаясь не столько выиграть, сколько понять, по какому принципу строится управление приборами. Мирей повествовала о чудной группе трубадуров, которых ей довелось услышать, и очень жалела, что никто больше не слыхал этой дивной музыки.