— Я бы не советовал ЭТО кому-нибудь пить, если конечно никто не хочет поспешить вслед за беднягой Джойсом.
— Он мёртв? — хмуро спросил Хайд.
— А разве у кого-то из присутствующих здесь в этом есть сомнения?! — хмыкнул доктор Джекиль, доставая пачку сигарет и закуривая.
— Прекрасно! — неожиданно объявил Хайд, — мы ещё не успели выяснить, кто из нас детектив, а покойник уже есть в наличии. Ну, продолжим наш дружеский ужин, или… объявим конкурс на лучшего детектива?
— Как вы можете паясничать, Хайд?! — раздражённо произнесла Анна дель Кармен, осторожно стирая салфеткой капли вина со своего плеча. — А, между прочим, вы единственный кто отказывался пить.
— На что вы намекаете?! — свирепо набычился Хайд.
— Я не намекаю, — холодно произнесла блондинка.
— Кто сервировал стол? — явно с излишней долей равнодушия спросил Раск.
— Фи! — сказала блондинка, — ни в одном уважающем себя детективном романе дворецкий не может быть преступником.
— Какой дворецкий? — встрепенулся Раск.
— Ах да, — поморщился доктор Джекиль, — мы совсем забыли ещё об одном персонаже нашей драмы. Даже о двух!
— В замке есть ещё кто-то? — быстро спросил Раск, и сквозь прорезь полумаски можно было увидеть, как глаз его зловеще сверкнул.
— Конечно, — спокойно сказал доктор Джекиль. — Первый это, естественно, дворецкий — Паркер. Он, собственно, и сервировал стол.
— Так, — мрачно буркнул Раск. («Нас было семеро, — подумал Марк, — один умер. В задаче спрашивается сколько нас осталось? Восемь?») — А второй?!
— Второй? — нехорошо усмехнулся доктор Джекиль. — Есть и второй. — Доктор сделал мелодраматическую паузу и небрежно произнёс: — Второй — это Марк.
— КТО? — каким-то севшим голосом произнёс Марк Стронг.
— Марк, естественно, — раздражённо повторил доктор Джекиль.
— Ах, извините, Стронг! — доктор неожиданно широко улыбнулся. — Я совсем забыл… что вы тоже Марк. Дело в том, что Марком — ещё раз прошу прощения у вас, Стронг — зовут нашего… кота.
Глава 4
— Я думаю, — с каменным выражением лица, которого не могла скрыть даже полумаска, невозмутимо произнёс Эдвард Раск, — что стоит пригласить сюда… обоих.
— А кот-то вам зачем? — раздражённо проворчал Хайд.
— Я и сам пока не знаю, — холодно усмехнулся Раск.
Ольга дель Кармен вдруг истерично захохотала, а Анна зло процедила сквозь зубы:
— Балаган!
Доктор невозмутимо докурил сигарету и с достоинством неторопливо направился к одной из дверей, выходящих в зал.
— Куда это вы собрались?!! — взвизгнул Хайд.
— За котом и Паркером, естественно, — ответил доктор не оборачиваясь.
«Точно — форменный балаган, — рассеянно подумал Марк. — Интересно всё же, кто из них является непосредственной проекцией личности хозяина, а кто — лишь побочный продукт?! Пока только беднягу Джойса можно точно классифицировать: он был забавным побочным продуктом интеллектуальной жизнедеятельности проектора. Возможно, просто хорошо подавляемым комплексом или какими-то отдельными неразвившимися чертами характера… А вот какой из персонажей является основой этой Реальности?! И кто здесь чужой?»
Невольные размышления Марка прервал задумчивый голос уже успевшего возвратиться доктора Джекиля:
— Похоже, что круг подозреваемых сужается…
Доктор стоял в проёме двери, через которую удалился минуту назад и чуть насмешливо поочереди разглядывал всех находящихся в зале.
— Это почему же? — холодно спросил Раск.
— Паркер мёртв.
— Жил незаметно и умер так же, — абсолютно равнодушно констатировал Хайд.
Обе женщины тоже восприняли сообщение доктора как должное.
— А кот? — холодно спросил Раск.
«Как он может интересоваться каким-то котом в такой момент?!» — Марк тряхнул головой, словно стряхивая остатки ночного кошмара.
— Кот выглядит лучше любого из здесь присутствующих, — хмыкнул доктор Джекиль.
— Почему же вы его не принесли? — лишённым интонаций голосом поинтересовался Раск.
— А вы пробовали когда-нибудь транспортировать кота, который ваши действия трактует, как идущие в разрез с его намерениями? — уже не скрывая издёвки, рассмеялся доктор Джекиль.
— Господа! — впервые за вечер подал голос Марк. — А вам не кажется, что вы ведёте себя абсурдно? В наличии два трупа, а вы всё время беспокоитесь о каком-то коте! Вы бы сюда ещё крыс пригласили…
— А что, — немедленно откликнулась Анна дель Кармен, — у молодого человека неплохо развито воображение! Чтобы хоть как-то разнообразить наше общество, здесь как раз только крыс и не доставало!