Прошло еще минут пятнадцать. Я начал заметно нервничать и мысленно костерить здешних нелюдей последними словами.
– Идут, приготовься, – наконец-то прошелестела рация.
– Сколько их? – еле слышно спросил я и одновременно с трудом сдержал облегченный вздох.
– Пять штук. С топорами, пилами и… с автоматами. Движутся прямо на тебя.
– Понял. Работаю первым номером.
– Поаккуратнее там. Нам нужен «язык».
– Чья бы корова мычала!..[4]
В нашу задачу входило взять живым хотя бы одного людоеда (в пригодном для наркодопроса виде) и доставить оного на Лукьянку. Поскольку начальство…
Впрочем, расскажу по порядку.
Все дни, прошедшие со зловещей пятницы, на Лукьянке кипела работа. Психологи осторожно допрашивали Вахрушина. Внимательно изучались карты разных лет, а также сводки МВД по Д-скому району. В итоге получилась весьма занятная картина. Потерпевший припомнил – деревня называется «Час дракона»… (очевидно, кто-то из создателей Говарда начитался. – Д. К.) По крайней мере, так гласила вывеска, укрепленная на столбе у околицы. Но ни на одной из карт деревня с подобным названием не значилась. Более того, согласно им (картам) в том месте со времен ВОВ[5] не существовало каких-либо населенных пунктов (небольшую деревеньку «Нееловка» дотла сожгли эсэсовцы за связь с партизанами). Между тем фотографии, сделанные со спутника, однозначно свидетельствовали: «Час дракона» есть и там действительно процветает каннибализм. Правда, на «охоту» людоеды больше не ходили. Они доедали трупы охранников (которые держали в холодном погребе). А также слопали… одного из своих, сильно повредившего ногу при рубке дров! Кроме того, космическая разведка однозначно подтвердила предположение Вахрушина – в деревне обитают исключительно мужчины среднего возраста. Ни женщин, ни детей, ни стариков там в помине нет…
Сводки же МВД гласили: за последний месяц в Д-ском районе бесследно исчезло двадцать восемь человек: охотники, рыболовы и любители отдохнуть на свежем воздухе семьями. Поиски пропавших не дали никаких результатов…
Вчера, суммируя собранные факты, Нелюбин с Рябовым собрали небольшое совещание. Кроме генералов на нем присутствовали: полковник Логачев, полковник Ерохин, полковник Середа, мой заместитель майор Филимонов и ваш покорный слуга.
Первым предложили высказаться Филимонову (совсем недавно вернувшемуся в строй после длительного лечения в госпитале и курса реабилитации в ведомственном санатории).[6]
– Секта! – безапелляционно заявил Василий. – Создана (как и все они) на средства Запада. Зачистить поголовно, да и дело с концом!
– Сперва надо выяснить ее цели, задачи, источники финансирования, – вежливо напомнил Нелюбин.
– Ах, ну да, это само собой разумеется! – слегка смутился майор. – Выяснить и… под нож! Нечего церемониться с подобной… с подобными… – Филимонов умолк, подыскивая более или менее цензурное слово.
– Присоединяюсь! – рубанул сплеча Логачев. – ЭТО задание моя команда выполнит с огромным удовольствием!
– Моя тоже, – кивнул Ерохин, – и чем быстрее, тем лучше! Пока они еще кого-нибудь не сожрали!!!
– Ваше мнение, Игорь Владимирович? – обратился Нелюбин к Середе.
– В целом поддерживаю, но… что-то тут не так, – задумчиво молвил тот.
– Что именно? – заинтересовался Рябов.
– Не знаю, но… сердце чует какой-то подвох. – Зеленые глаза Игоря потемнели. – Как бы в лужу не сесть… по самое не могу!
– Ты слишком мнительный, – проворчал Логачев.
– Возможно, – не стал спорить Середа. – Но… лучше перестраховаться. Ведь речь идет не только о жизнях здесь присутствующих!
– Какой план действий вы оба предлагаете? – спросил Борис Иванович Логачева с Ерохиным.
– Окружить деревню, вычистить, взять несколько пленных из числа главарей и допросить под «сывороткой». Всего-то навсего, – ответил за двоих Петр Васильевич.
– Главари нам в принципе известны. Тот кучерявый «забойщик», а также типы, сидящие в администрации, – добавил Виталий Федорович.
– Не факт, – вмешался я. – Вы, друзья мои, забыли одну деталь. Людоеды могут быть чипированы.[7]