— Двадцать рут. Леди, вы, правда, думаете, что я смогу вернуться на службу?
— Парень, это не мне решать, но если ты этого, и правда, так хочешь — то вернешься.
Взбудораженная рассказом Дэймора, я вышла на площадку перед лавкой, абсолютно не оглядываясь. Ветер вдруг глухо рыкнул и припал на передние лапы, как перед прыжком. Это вмиг меня отрезвило.
Переулок за площадкой перекрывали фигуры в плащах. Два, пять… твою маму за ногу. Их семь человек.
Двое из них легким шагом двигаются ко мне.
— А кто это у нас здесь такой хорошенький? Ты девушка пойдешь с нами. Поможешь братьям-солдатам из союзной армии расслабиться.
Так. Говор чудный. Похоже, бог сподобил меня на встречу с представителями южных соседей империи, и видимо, не без чуткого руководства торговой гниды.
Говорить с ними я не буду. Смысла нет. Меня сейчас только один вопрос беспокоит — смогу ли я убить? Или их можно просто вырубить? Ага, блин, вырубить. С гвортами, арбалетами и ножами. Ладно. Подходите, уроды. Блевать я потом буду.
— Взять их.
Ветер, утробно вибрируя, гибкой тенью скользнул к основной группе солдат. Рой остался слева от меня. Хорошо, прикроет мне спину.
Первого я снимаю выстрелом из арбалета. В лицо. Кость — не лучшая броня. Второго встречаю с ножами. У него меч в руке, преимущество длины. Уйти вниз, и с разворота нож всадить в пах.
Сзади несется бешеный крик.
— Ах вы, суки! Что творите-то!
И мимо меня поют длинные стрелы.
Рой рядом со мной рвет чьё-то брюхо, Ветер впереди, бешеным клубком связал двоих.
— Всем стоять! Бросить оружие! — сиплый вой луженой глотки врывается в горячку боя как лёд в шейкер.
Оглядываюсь. Сзади Дэймор, дико сверкающий глазами, с длинным луком и Рой. С клыков кровь капает. Вокруг площадки — стража. С арбалетами. Ветер замер в паре метров впереди. Из семи напавших — на ногах только двое.
Эс Мульги бежит ко мне через площадку. Его рука на моем плече ощутимо подрагивает.
— Леди Кира? Вы как?
— Капитан, давай идиотские вопросы ты мне потом задашь?
— Глупая девчонка! Я же сказал тебе — домой иди.
— А я куда, блин? На танцы??? И вообще, лучше этих красавцев возьми, и прекрати меня трясти.
— Мог бы, тут же по-тихому их бы прирезал, — наклоняясь ко мне вплотную, шепчет он — Но не могу, императорский указ, охранять этих долбо… уродов, до самого момента их переправки на острова.
— Блин, Рэт, ну и охраняй их. В кутузке, подальше от меня. Мне эта политика вообще до одного места.
Он тихо фыркает, улыбаясь краешком губ.
— Ты лучше спасибо скажи, что мы все свидетели, и можем подтвердить, что они первые напали.
— Ты за торговыми проследить людей направил?
— Я уже тебе сказал — не учи меня жить. И служить меня тоже учить не надо. Я тебя старше как минимум лет на сорок.
На сколько??? Нет, ну в обморок прямо сейчас я конечно не упаду, но вот про разницу в возрасте очень хочу поподробней. Жаль, что такая информация и так не вовремя.
— Дэй? Ты как? И спасибо тебе, парень, — я смотрю на стоящего за мной, как скала, человека.
— Не за что, леди. Я рад был помочь.
— Рэт, у него проблем не будет?
— Нет, леди Кира. Мы его в отчете упомянем вскользь.
Ага. Три трупа с длинными стрелами в горле, это так, вскользь. Типа пострадавший сам упал на нож двадцать раз, потом застегнул себя в сумку и сбросился с моста.
— Серьезно, Рэт. Парню и так по жизни досталось.
— Серьёзно, Кира. Я не позволю его тронуть.
Пока стража паковала трупы и оставшихся в живых агрессоров, я тихо курила, сидя на ступеньках лавки.
'Все страньше и страньше'. Кто же может быть моим таинственным 'хозяином'? И чем он так мешает, что подковерная борьба уже вышла на трупы?
Нет, прямо сейчас иду в Храм, и буду мучить доброго 'таджикского Санту' до тех пор, пока картинка не сложится.
Глава 11
Я опять перенесла все на удивление спокойно. Легкое чувство тошноты, сопровождавшее вкус сигареты, можно не засчитывать.
Дэймор робко присел рядом. Потянул носом воздух и сморщился.
— Что это?
— Это табак. Его курят, — слегка улыбаюсь я.
— А что такое табак? — наморщив лоб, парень с недоумением рассматривает тлеющий кончик моей сигареты.
Абзац. В смысле приплыли.
— А что, у вас никто не курит? Трубки, сигары, сигареты? Нет? Может быть кальяны? — я смотрю на Дэя так же очумело, как и он на меня.
— А…. А вот то, что вы сейчас сказали… Это что?
Нет. Это не абзац. Это писец.
— Дэй, табак, это такое растение, листья которого сушат, измельчают и курят потом. Понял?
— Не совсем. Курят, это значит вот так, как вы делаете? Горящая палочка во рту? И дым, — парень с интересом разглядывал мою сигарету.
— Попробовать не дам. Даже не проси. Это дурная привычка. Вызывает привыкание. А ты сам сказал, у вас здесь табак взять негде.
Нет, я и сама собиралась со временем бросить, но не вот так, насильственно. Я заранее представляю себе эти корчи моего организма. Жесть.
Со вздохом затягиваюсь последний раз и щелчком отправляю окурок в канаву.
— Дэй, поможешь мне гвортов от крови отмыть? Мне в Храм зайти надо, не хотелось бы их в таком виде с собой волочь.
Дэймор с готовностью поднимается и уже через пару минут притаскивает котелок с теплой водой и тряпки. Сам стоит почтительно рядом, шагах в двух от нашей импровизированной помывочной. Вот ведь. Не далее, чем полчаса назад бился с ними плечом к плечу, а сейчас и подойти боится.
Пока я оттирала особо угваздавшегося Ветра, к нам подошел капитан.
— Кира?
— Да, Рэт?
— Так ты все-таки послушаешь меня и пойдешь сейчас домой, или продолжишь гулять по улицам дальше?
— Рэт, мне назначена встреча в Храме. И я не могу ее пропустить.
— Да, я понял. Ты же в поиске. По этому делу туда идешь?
— Ага. Но потом — сразу на постоялый двор. Клянусь.
Эс Мульги вздыхает.
— Я оставлю с тобой пару своих ребят. Для своего спокойствия, ладно?
— Все как скажешь, капитан, — я оглядываюсь на его озабоченное лицо и улыбаюсь.
Он опять тяжело вздыхает.
— Завтра рано утром мы проведем проверочный рейд. Я тебя очень прошу, до обеда на улице чтобы тебя не было видно. И тварей твоих тоже.
— Ну, Рэт… Они не твари. Хочешь, они тебя поцелуют? — я уже хихикаю в голос.
— Не надо. На это у меня жена есть, — бурчит эс Мульги — Ты поняла по поводу завтра?
— Да не вздыхай ты так! Все исполню, не волнуйся!
По ходу несчастный капитан решил меня усыновить. В смысле удочерить. Надеюсь, мы с гвортами больше не заставим его волноваться.
Путь до Храма мы преодолевали большой компанией. Впереди я, за мной Ветер и Рой. В метре от меня Дэймор, проникшийся беспокойством капитана и вечерней стычкой. Еще чуть позади него двое угрюмых солдат. Красота.
— Иди домой, Дэй. Все будет в порядке, я обещаю.
— Я зайду завтра на постоялый двор. Утром.
— Иди, я передам Глейди, что ты придешь, — меня эта нежная забота со стороны Дэймора слегка улыбает. Как и длинный лук на его плече, который он упорно потащил с собой. Воин. По моему восприятию — он сам еще дите. Лет двадцать, не больше.
Я с нетерпением киваю своим провожающим и ныряю в Храм. Если информация попрет косяком, то и ночевать здесь буду.
Брат Каэт ждал меня в саду. И рядом с ним лежала стопка книжек. Ну, что сказать? Все закономерно. Помолодела — кыш опять за парту. Надеюсь, я все освою быстро.
Буквы сочетались со звуками нелегко. Единственное, что облегчало мой труд — шапочное знакомство с японским языком. Была тут некая аналогия в начертании. Через пару часов я уже читала легкие предложения по слогам. Да, водя пальцами по строчкам, потея и морща лоб, но читала.
Когда я поняла, что на сегодня эту пытку иероглифами больше не выдержу, я отложила учебник и выжидательно посмотрела на священника.