— Так ты обещаешь? — если сейчас не внушить, он мне потом всю малину испортить может.
— Хорошо, — все так же хмуро бормочет Дэймор.
Остаток дня проходит в суете, что оставить, что взять с собой? А заодно в размышлениях об убийствах, подставах и заговоре. Как ни крути, вопрос с магами не хотел слезать с повестки дня. Иначе все странности я объяснить просто не могла.
Когда мои сумки уже были упакованы, на горизонте возникли причалы Крибдива. Раньше мы пришли, чем ожидалось.
Оставалось только спрятаться в каютах и не мелькать перед любопытными взглядами с причала.
Эс Мульги постучал в мою дверь примерно через час.
Обняв меня, он отстранился, вгляделся в мое лицо и помрачнел.
— Ты все-таки попала под раздачу?
— Да не бери в голову, Рэт, те, кто меня обидел, уже давно не с нами.
— С нами, не с нами… Ты рассуждаешь, как маленькая девочка. То, что ты жива, меня радует, а вот то, что пострадала, просто выводит из себя. Всегда найдется кто-то более ловкий и сильный, запомни это.
— Рэт, если найдется, то, боюсь, все переживания уже будут ни к чему.
— А гворты тебе зачем? Для рамочки? В случае чего, не стесняйся дать им приказ.
Я рада его видеть, но вот эти сентенции что-то мне напоминают. Я даже точно могу вспомнить что. Примерно так я разговаривала с сыном. Полный капец. Я что, деградирую незаметно для себя?
Глава 29
Эс Мульги пилил меня на разные лады еще долго. Как минимум минут двадцать. Я же только вздыхала, кивала и демонстрировала полное раскаяние. Да даже гворты его демонстрировали, осторожно поглядывая на капитана из-под лап, закрывающих морды.
— Рэт, ну, может, хватит уже, а? У меня сейчас голова взорвется, честное слово. Я все осознала и раскаялась. Впредь буду осторожней.
— Жаль, что я сам не могу пойти с вами. Но все-таки парочку надежных людей отправлю, так всем будет спокойней, — капитан потер лоб ладонью и вдруг усмехнулся — Хаджими сказал, что знакомство с князем ты начала с рукоприкладства. Это правда?
— Он первый начал! А я его только чуть-чуть уронила, чтобы он успокоился, — если он сейчас опять начнет меня распекать, то придется напоминать, что все-таки он мне не родитель. Или, что еще грустнее, вспомнить самой о своей недопустимой резкости.
Эс Мульги несколько секунд изумленно глядит на меня и неожиданно взрывается смехом. Он смеется так вкусно, что, не удержавшись, я присоединяюсь к нему, чем вызываю новый приступ хохота. Так нас и застают Хаджими и корабельный целитель — согнутых в три погибели от смеха.
Снятие шва с верхней губы проходит быстро, чему я совсем не помогаю, так как удержать лицевые мышцы от разъезжания в улыбку пока не способна. Меня опять начинают ругать, но, видимо поняв бесполезность данной процедуры, просто машут рукой и оставляют в покое.
Проследив взглядом закрывающуюся за целителем дверь, оборачиваюсь к мужчинам, уже что-то тихо обсуждающим между собой.
— Ну, так во сколько высадка?
— После полуночи, — Хаджими сегодня очень лаконичен.
— Я скоро уйду, а мои люди прибудут ближе ко времени выхода. Шлюпки уже сейчас тихо швартуют к другому борту, — Рэт, даже отпуская комментарий по делу, продолжает играть в гляделки с инструктором.
— Я что-то пропустила?
— Все в порядке. Просто капитан оговаривает срок, через который мы должны обязательно вернуться, иначе он отправит за нами оба ближайших гарнизона, — Хаджими усмехается — Я рекомендую сделать это через сутки.
Сутки? Чего-то маловато. Пока место найдем, пока откопаем тела и местность осмотрим.
— А может, хотя бы двое суток себе отпустим?
— Нет, леди Кира, одни сутки в самый раз, — мужчины опять переглядываются.
М-м-мм… Не поняла. Или они в том смысле, что, мол, соломки настелить?
— Рэт, вы чего-то опасаетесь?
— Просто небольшая предосторожность, Кира, не более того.
Аха, а я Джугашвили, Иосиф Виссарионович. Надо болтов побольше взять.
Глейди, остающаяся на корабле, провожает нас до трапа. Почти все, кто идет на территорию вампов, уже сидят в шлюпках, на палубе остаемся только мы с Дэем и Наместник.
Я — потому что выпускала гвортов, которые должны добраться вплавь вместе с кхару, а Дэй и Наместник просто идут замыкающими.
Туман, поднимающийся над рекой, размывал в ночи все тени, чудесным образом превращая нас в призраков. Только легкое поскрипывание уключин могло бы выдать наше присутствие на реке тем, кто не затруднился бы проследить за нами.
В полном молчании высаживаемся на берег, следя, как стражники эс Мульги уводят шлюпки обратно, растворяясь в ночной мгле.
Мне немного не по себе, мурашки галопируют по позвоночнику от этого нашего ночного десантирования — ощущаю себя участником безумной РПГ-шки, на тему Великой Отечественной. Ну вот, как минимум, высадка союзников в Нормандии… Встряхиваюсь, прогоняя бессмысленный мандраж.
Отсюда нам нужно пройти вдоль берега пару километров, по направлению к морю, чтобы встретиться с двумя членами нашего отряда, переправлявшими на этот берег кхару. После этого уже двинемся в лес, в поисках нужного нам места.
Когда мы обсуждали маршрут, по которому будем идти, я с большим интересом разглядывала изыски местной картографии. Ничего не поняла, но кивала с энтузиазмом. Потому специально обозначила место переправы и встречи там, где от основного русла отделялся узкий рукав речушки, вдоль которой в Крибдив в свое время шла я. И ориентир понятный, и течение там не такое коварное.
Наш полубег в ночи прерывается гвортами, вылетевшими навстречу так, будто год со мной не виделись. Рой подставляет мне спину, а Ветер, водя носом по ветру, прыгает вперед, ведя нас к ждущим кхару.
Разобрав своих зверушек и закрепив у седел походные мешки, отряд выстраивается недлинной колонной по двое и следом за мной втягивается в подлесок. Как ни старались соблюсти баланс с количеством людей — не получилось, вместе со стражниками набралось двадцать человек. Разница чувствуется, одно дело втроем здесь бежать и совсем другое — большим верховым отрядом.
Идти тяжело, темно, и так ни черта не видно, так я еще и не все ключевые места помню. Сюда-то шла почти как в сумеречной зоне, на адреналине и чутье. Может и сейчас мозг отключить? Не-е-ее, не прокатит, тогда точно очнемся где-нибудь в местном 'Китае'.
Уже утром, изрядно замотав своих спутников, я выхожу к памятной коряге, под которой рюкзак прятала. Ну, все, теперь только пешком. Всем, кроме меня. Рой, даже в этом подлеске может бежать так, как кхару по равнине.
Но слезать приходится все равно, ногами быстрее вспомню. В итоге, по этому дурацкому подлеску мы кружили еще часа два, пока на нужную поляну наконец вышли. Я, если честно, ее только по белеющим костякам гвортов и опознала.
Разведчики, вместе с Хаджими и стражниками, выделенными эс Мульги, заняли позиции по периметру поляны, явно не решаясь мешаться в такой момент под ногами. Постояв на краю и собравшись с мыслями, я повела князя к могиле. За нами, соблюдая вежливую дистанцию, шли Дэй и эс Грюнд, лорд Тень. Здесь, на месте, я повторила свой рассказ еще раз. Теперь он звучал намного нагляднее.
Дэй, уже зная, что искать, ушел на другой конец поляны и копался в земле у останков гвортов. Рой и Ветер жались ко мне, поскуливая, словно помня то, что было здесь в тот день. Жаль, говорить они не умеют.
Найденные болты Дэй тщательно протирал промасленной тряпицей, откладывая их затем в сторону, на свою брошенную наземь куртку. Наместник хмуро осматривал лохмотья палатки, периодически осторожно дотрагиваясь до тех или иных вещей. Кивнув Хаджими, он вернулся к могиле, постоял рядом со мной и хрипло сказал: 'Копайте!'.
Ноги сами унесли меня оттуда подальше. Бог мой, я с ужасом думала о том зрелище, которое увидит князь, когда стражники вынут из могилы щиты, прикрывавшие трупы. Я даже не собираюсь голову поворачивать в ту сторону, мне уже витающих запахов хватит. На его месте, предпочла бы запомнить близких мне людей живыми, и, желательно, смеющимися. Но он, это не я. И потому Наместник стоит на краю уже вскрытой ямы, вперив немигающий взгляд внутрь.