Охранник, спавший за столом, вскакивает, поворачиваясь навстречу грохоту двери, но он уже ничего не успевает.
Атакую его коротким прямым ударом левой в печень, без остановки левым локтем в висок и разгибом левой же руки ребром ладони в шею, по общей сонной артерии.
Не удержавшись, осыпаю рухнувшего мужчину матом, попутно обыскивая его карманы и пояс. Пусто.
Вихрем взлетаю по лестнице, к парализованному стражнику, не церемонясь, пинком переворачиваю его, и, спустя несколько секунд поисков, вытаскиваю нужные ключи.
Расстегивая широкие обручи, удерживавшие оборотня, я так и не смогла удержать слез. Зачем все это? Ради чего? Что мог им сказать молодой боец, ни разу не участвовавший ни в одном сражении, кроме того, нашего сумасшедшего прорыва в вампирских землях?
Тащить взгроможденное на спину большое, безвольно соскальзывающее тело, к тому же загребающее по коридору ступнями, оказалось тяжко. Когда я, наконец, пошатываясь, вывалилась из башни во двор, то, не удержавшись, со стоном рухнула в пыль, свалив Утара рядом.
Пока пыталась отдышаться, рядом появились подростки, судорожно натягивавшие на лица маски.
— Это кто?
— Свой, разведчик из Ордена. Я не знаю, ребят, на чем вы сюда добирались, но оставить его здесь не могу. Понимаете?
— Мы просто бежали, — сумрачно замечает один из них, длинный, худой и жилистый, как отощавший волк.
— Хреново, — после всплеска ярости силы почти покинули меня, оставляя дрожащие остатками адреналина мышцы.
Сгрудившись рядом, они совещаются, ругаясь вполголоса, но я не прислушиваюсь, отмечая только дыхание оборотня. Черт тебя возьми, Утар! Ну ладно я, воспринимавшая все, как игру, но ты то! Ты же вырос здесь, учился в Ордене, как мог допустить все это?
Мысли бегут, опережая руки, бережно ощупывающие раны разведчика.
— Воды принесите, и чистых тряпок, для бинтов, ладно? Потом можем выходить.
Один из темных эльфов фыркает.
— Уходить надо прямо сейчас, до того как окончательно рассветет. Остальные могут вернуться.
Глава 45
Отстраненно слушая спор темных эльфов, искренне изумлялась их бомжеватому виду. Заношенные штаны, сильно обтрепанные по краю, и широкие рубашки такого же вида. Да что там, рубашки есть только у двоих, остальные щеголяют почти голым торсом, потому что странного вида тряпочки, свисающие с их плеч, с большим трудом идентифицируются, как одежда. Им бы еще картузы и трехцветные шарфики, тогда была бы команда Гавроша, один в один.
Ладно, изумляться можно до бесконечности. Потом уточню, как они дошли до жизни такой, а сейчас не мешало бы оглядеться и понять где же мы находимся. Врага ведь нужно знать в лицо?
Беглый осмотр строений дал неожиданный результат.
Это место явно не было ни чьим домом. Наблюдательно-сторожевая башня, метров тридцать высотой, примыкающее к ней вытянутое здание казармы, песчаный пятачок плаца и конюшня, расположенная напротив. Все это великолепие окружено каменной стеной, не особо выдающейся, метра два от земли. Полагаю, одна из баз Ордена.
Я, конечно не Сократ, но, перефразируя его высказывание — понимаю только то, что ничего не понимаю. Нет, то, что 'прогнило что-то в Датском королевстве' — это ясно давно. Но чтобы настолько! Впрочем, выводы лежащие на поверхности, могут оказаться ложными, мало ли, база на ремонте или законсервирована за ненадобностью? Вот и завелись во время отсутствия хозяев большие, толстые 'крысы'.
Подростки тем временем притащили из башни длинный гобелен и несколько слег из конюшни. Тщательно встряхнув плотную ткань, проделали по бокам полотна дырки. В итоге их возни получились вполне приличные носилки, на которые мальчишки начали осторожно переносить тело Утара. Пятна крови, впитывающиеся в песок, резанули меня, как по-живому. Хотя я видела его всего два раза до этой встречи в подвалах базы, ощущение подспудной вины за то, что не могла вернуться за ним тогда, в лесу, глодало душу.
Да-да, я помню, гиперответственность, это плохо. Но здесь не только в ответственности дело. Если практичность в убийстве я воспринимаю уже равнодушно, что само по себе не радует, то вот эти эмоциональные качели… От мутной дымки ярости в мозгах до слезливой рефлексии, причем за очень короткие промежутки времени, говорят не просто о высокой подвижности психических процессов. Это уже акцентуация. А там, при соответствующем катализаторе и до патологии недалеко. Чур меня, договорилась почти до билета в желтый дом на Мызе. Хотя, шутки шутками, а то, что мои эмоции и восприятие реальности меняются, причем слишком быстро для естественной адаптации, это действительно серьезно.
Мальчик, передавший мне ключи от башни, останавливается рядом, и, помявшись, присаживается на корточки.
— Леди, вы как?
— Нормально. Уходим уже? Кстати, мы так и не познакомились. Кира, — и на автомате протянула ему ладонь.
Внимательно оглядев протянутую ему руку, он робко прикоснулся к ней кончиками пальцев и, зачем-то оглянувшись на товарищей, ответил:
— Тай.
— Рада видеть тебя, Тай. За мной долг.
— Посмотрим, — он улыбается краешками губ, все еще держась за мою ладонь.
Их всего пятеро, этих подростков, и четверо из них, плавно подхватив с земли концы жердей, несут Утара. Тай, кивнув мне, убегает вперед, открыть створку массивных ворот.
Едва выйдя за них, мы поворачиваемся спиной к горным кряжам на горизонте и, потихоньку прибавляя шаг, устремляемся к скрытым утренним туманом холмам. Солнце, медленно встающее слева от нас, кроме того, что озаряет все розоватым светом, дает, наконец, хоть какую-то привязку к местности. Мы находимся на северо-западе от Кагами, и за теми холмами должна быть река с переправой к центральным воротам столицы.
Ритмично покачивающиеся впереди спины, жесткая трава, оплетающая ноги и бледнеющие в утреннем небе силуэты двух лун. Мы молчим, и воздух наполнен только шорохом сминаемого разнотравья и нашего дыхания. Мое — уже тяжелое, с хрипатыми нотками. Мелькает мысль: зачем я вообще начинала курить? Скорости, заданной эльфами, долго не выдержу, не стайер. Зато поняла, как эта компания смогла добраться до базы Ордена. Если мальчишки так бегут с грузом, то будь они налегке, я бы уже давно осталась за линией горизонта.
Внезапно доходит, что наш отряд забирает все восточнее, отдаляясь от переправы, ведущей в Кагами.
— Куда мы? — покосившись на легко бегущего рядом Тая, сиплю я.
— Укрыться в холмах, — эльф шепчет, не отрывая взгляда от бегущих впереди товарищей.
Разумно. Действительно, в этой лугостепи мы как на ладони. Стиснув зубы, продолжаю бежать, потому что, когда сил уже не остается, волшебный кнут 'надо' всегда открывает второе дыхание.
Когда закончился этот бесконечный бег, я просто соскользнула на пятую точку, горячими руками убирая прилипшие к мокрому лицу волосы и восстанавливая дыхание. Посидев так пару минут, блаженно откинулась на спину, ощутив, наконец, в полной мере запах травы и тишину, прерываемую лишь стрекотом насекомых.
Только мысли об Утаре заставили меня встать. Приподнявшись на локте, окинула взглядом нашу стоянку. Узкий распадок, меж двух холмов, весело журчащий родник и отдыхающие темные эльфы. Неожиданно стало стыдно — они ведь всего лишь подростки, а пробег от столицы до башни и обратный путь, с телом оборотня на плечах, наверняка вымотал их в разы больше, чем меня. Так что незачем нюни распускать, надо делом заниматься.
Приткнувшийся рядом Тай уже спал, смешно приоткрыв рот и скрутившись немыслимым клубком. Осторожно поднявшись на ноги, чтобы не разбудить эльфенка, подошла к тощему 'волку', сидевшему неподалеку.
— Тряпки какие-нибудь есть? Надо промыть разведчику раны.
Парень кивает и указывает пальцем на Тая:
— У него, в сумке.
— Поняла. А… Это место вполне безопасно? Нам не надо часовых, к примеру, выставить?