В неверном свете утра фигура, закутанная в плащ с ног до головы, проводила нас всех в отдельную каюту. Рассмотреть мне ее не удалось, да и не до того было.
С палубы доносятся голоса и звуки поскрипывающего такелажа. А солнце между тем уже высоко стоит. Или местных вампиров дневные слуги сопровождают?
— Глейди, — я поворачиваюсь к девушке, сидящей на койке рядом с Дэем — а как выглядят вампиры?
Она недоуменно смотрит на меня, пожимает худыми плечиками.
— Ну… Они выглядят как вампиры.
Очень информативно.
— Я понимаю, что не как лошади. Но как конкретно? Чем отличается их внешность от других? И вообще, что ты про них знаешь?
Глейди, вздохнув, разворачивается в мою сторону.
— Вампиры у нас редко появляются. Только в торговый сезон. Они на своих шхунах кхару привозят, в столицу провинции. С нами не шибко общаются. Я, правда, пару из них без капюшонов видела. Волосы у них такие белые и длинные очень. Среди наших мужчин так никто не носит. Ни простые люди, ни лорды. Даже эльфы от своих длинных причесок отказались, когда гномы новую броню придумали. Дэй мне говорил, что в бою длинные волосы — большая помеха. Ну и клыки у них. Не такие, как у оборотней, скорее на иглы похожи.
— Это все?
Глейди опять пожимает плечами и отворачивается к Дэймору.
Да. Видимо это все. Ладно, сейчас приведу себя в порядок и отправлюсь знакомиться с настоящими вампирами.
Рой остается в каюте, заняв по моему приказу стратегическую позицию перед дверью. Хотя эс Мульги и говорил, что он с вампами договорится, я то их не знаю. А, судя по множеству прочитанной мной дома литературы — они вполне могут оказаться существами более страшными, нежели гворты. И хотя в глубине души я понимаю, что это всего лишь беллетристика, оставить Дэя и Глейди без охраны не могу.
Мы с Ветром выбираемся на раскачивающуюся палубу не без труда. Очень узкие тут проходы, да и лестницы не лучше.
Зато, выбравшись, я застываю на месте. Паруса над головой — это очень красиво и неожиданно. Даже голова кружится. Я начинаю себя ощущать дитем капитана Гранта. Мачты здесь, правда, всего две, но впереди, на носу — вздувающаяся кипа белоснежных треугольников.
Людей на палубе не много, и они явно заняты своей работой, не обращая на нас внимания. А я вот на них обращаю, и еще как. Лица закрыты масками, на кистях рук — перчатки. Но плащей на них нет. Головы у всех платками повязаны, на лихой, пиратский манер. А из под платков струятся длинные косы самых разных оттенков белого — от голубоватого и пепельного до серебряного.
Ничего не понятно.
Одна из этих странных фигур наконец-то направляется ко мне.
— Леди, — он наклоняет в поклоне узкую голову — капитан хотел бы встретиться с вами. Он будет ждать вас в своей каюте.
О как. А маска вблизи выглядит очень странно. Похожа на покрытую лаком кожу. В узких прорезях поблескивают глаза, жаль, цвет разобрать не могу. А вот прорези для рта нет. И то приятно, значит, они эти футляры хоть иногда снимают.
Посланник капитана молча скользит впереди, провожая меня к нужной каюте.
Перед дверью он кланяется мне еще раз и исчезает в коридоре.
Я с некоторым сомнением разглядываю дверь. Стучатся, и представляться, мне самой придется. Так чего стоим?
Приглушенный переборкой звук голоса милостиво позволяет мне распахнуть дверь и войти внутрь.
Легкий сумрак каюты, обеспеченный плотными шторами на окнах, неожиданно даже приятен.
Человек, поднимающийся мне навстречу из кресла — как ни удивительно, тоже.
На этом маски нет, как и перчаток. Узкое бледное лицо, нос с небольшой горбинкой, плотно сомкнутые губы. И роскошный высокий хвост волос цвета снега. Слегка прищуренные глаза по цвету напоминают какао с молоком. Неожиданно, но красиво.
Вамп, а в том, что этот парень вамп, у меня нет никаких сомнений, осторожно целует мне руку. Тактильные ощущения — скорее приятные, потому как парень, против моих ожиданий, очень даже теплый.
— Нас не представили ночью. Я капитан этой шхуны, эс Грюнд — он тонко улыбается мне — Похоже, вам пришлось покидать город в некоторой спешке?
— Леди Кира. И да, не без того. Скажите мне, эс Грюнд, как долго мы будем плыть до столицы?
— Я рассчитываю на благоприятную погоду и потому, думаю, не более трех дней.
Он переводит свой теплый шоколадный взгляд на Ветра.
— Мы не перевозим пассажиров, как правило. Но устоять перед возможностью познакомиться с вами, увы, не смог — он присаживается на карточки и глядит гворту прямо в глаза — Приветствую тебя, старый враг.