Ну, вот только этого опять мне не хватало. И я в который раз начинаю свою песню о главном — какие мои гворты умные да послушные. Вамп обрывает меня движением кисти:
— Не утруждайтесь, я поприветствовал его так не потому, что хотел бы напасть. Просто гворты действительно очень старые враги нашего рода. Потому, мне очень необычно, хотя и приятно видеть в его глазах не блеск безумия, как обычно, а разум. Я предлагаю вам присоединятся за трапезой ко мне, и моим офицерам. А для вашего раненого слуги могу предложить услуги нашего корабельного целителя.
— Благодарю. Я принимаю ваше первое предложение и пока отказываюсь от второго, хотя, если моему слуге станет хуже, я буду знать, где искать помощи.
Эс Грюнд слегка кланяется мне и отворачивается к окну, видимо давая понять, что аудиенция окончена.
Фух! Прямо не капитан корабля, а как минимум наследный принц в своей тронной зале. Не поспешила ли я, принимая его предложение о совместной трапезе? Вдруг меня совсем не обрадует, что они там едят?
В ожидании обеда я облазила всю шхуну, от палубы до трюма. Конечно, мне интересно. Первый раз на парусном судне путешествую.
Я тщательным, хотя и не нарочным образом мешалась у всех под ногами, но меня очень терпеливо не прогоняли.
В трюме корабля были стойла. И в них находились те самые, странные хищные лошади, которых я видела перед воротами города — страшно подумать, аж целых два дня назад! Вот они какие, вампирские кхару. Эти, правда, отличались в лучшую сторону и статью, и ухоженностью. Глядя на них, я честно и сразу смогла представить, как они изрыгают дым и огонь. Не лошади, а драконы просто.
Так что, когда раздались склянки к обеду, я уже была готова сжевать даже плохо зажаренного слона.
Стол, накрытый в каюте капитана, поразил меня до глубины души. Вампиры питались очень простенько и незатейливо. Море различной жареной дичины и фруктов. Надеюсь, это не все мне? Кроме эс Грюнда за столом находилось трое мужчин разной степени белоснежности.
Один из них был представлен как штурман, и так же эс Грюнд. Ну и как мне к ним обращаться? Грюнд-раз и Грюнд-два? Тем не менее, имен они не называли. Остальные двое и вовсе были представлены только по должности. Один из них был тем самым, рекомендованным мне корабельным целителем, второй — старшим помощником капитана.
Я с жадным интересом вглядывалась в их лица. И не только. С не менее жадным интересом я наблюдала за их тарелками и исчезающей с них едой. Ничего подозрительного. Даже в бокалах было всего лишь вино, я это знала, так как старпом наливал всем из одного графина.
Обычно я все же веду себя достаточно пристойно. Но здесь острое любопытство и мое своеобразное чувство юмора заставили меня просто выпалить:
— Простите капитан. Это весь ваш обед? И что, ни одной капли крови?
Мужчины переглянулись и начали ехидно улыбаться.
Капитан, изящно отложив вилку в сторону, опустил подбородок на скрещенные перед собой кисти рук.
— Вы действительно молоды, леди Кира, — его изучающий взгляд был насмешливым — и вы действительно так мало знаете о вампирах?
— Я действительно ничтожно мало знаю не только о вампирах, но и обо всех остальных, включая себя.
Выгнутая знаком вопроса бровь эс Грюнда просила меня продолжать.
— Видите ли, в результате ранения головы я утратила память.
— Как удобно, — пробормотал капитан.
— Отнюдь. Мое бестолковое состояние уже сыграло со мной пару дурных шуток.
Вампиры почему-то ощутимо расслабились.
— Ну что же, учитывая ваше состояние, я буду счастлив не только доставить вас на пристань Шоукана, но и сопроводить вас от пристани в город, — капитан вежливо склонил голову.
Оказалось, что порт столицы находится от нее самой довольно далеко. Подобная система расположения диктовалась маниакальным воззрением имперцев на свою безопасность.
В конце обеда штурман, глядя в глаза капитана, спросил:
— Так чтобы вы хотели узнать о нас, леди Кира? — и перевел все еще ехидный, усмехающийся взгляд на меня.
— Что-нибудь оптимистичное, — бурчу я. Терпеть ненавижу не понимать шуток окружающих.
Краткую вводную о вампирах прочел мне целитель, когда все покинули кабинет, после окончания трапезы.
Вводная действительно была очень короткой, но, тем не менее, занимательной.
Вампиры не были мертвыми. Нельзя было стать вампиром, если тебя укусили, им можно было только родиться. Это были основные постулаты. Другие звучали для меня не менее поражающе.