И вот наконец-то, поздним вечером третьего дня штурман эс Грюнд сообщил нам, что мы прибываем в пункт назначения, но всю ночь простоим на рейде, в ожидании таможенного контроля.
Лица таможенников, осматривавших утром нашу каюту, были ожидаемо вытянутыми. Если бы не подорожная, выписанная нам предусмотрительным эс Мульги, эль скандаль был бы нереальных размеров.
Но, тем не менее, выгрузиться на берег мы смогли только к обеду.
Кхару, почуявшие землю и запах свободы, нервно вскидывали клыкастые морды к небу, выплясывая джигу на сходнях.
Для переноски Дэя капитан галантно выделил мне двух матросов, что значительно облегчало вопрос с передвижением. Мне вообще повезло с этими ребятами. Накануне, просмотрев мои подорожные письма, капитан вполне серьезно предложил сопроводить меня до замка Ордена. Да, мы решили не идти в столицу провинции, а задержаться в ее пригороде. Во-первых, гворты и раненный привлекут к нам излишнее внимание. Во-вторых, Рэт боялся за нашу безопасность на постоялых дворах. И, в-третьих — постоянный целительский уход для Дэя организовать сразу в незнакомом месте не получится. Со всеми этими доводами я была весьма согласна. К тому же у меня был скрытый мотив — добраться до большой и качественной библиотеки.
Именно поэтому в качестве места постоянной дислокации был избран замок Ордена, находившийся неподалеку от Шоукана. Он удовлетворял всем нашим запросам.
Ехать верхом на кхару, как предложил мне капитан, я категорически отказалась. Нет, меня просто нужно правильно понять. Я всегда искренне любовалась лошадьми. От души восхищалась прогрессом, породившим такую массу различной ездюще-летающей техники. Но вот освоить из этого хоть что-нибудь, было мне не дано. Попытки научиться ездить верхом оба раза закончились моим феерическим полетом через голову измученной мной коняги. На велосипеде я могла ездить только не очень быстро и по прямой. Как только необходимо было куда то развернуться, я слезала и вручную разворачивала технику. Если же я пыталась повернуть, не слезая с велика, то в обязательном порядке пахала собой землю, в безнадежной попытке прорыть туннель на обратную сторону планеты. С машинами было проще. Я просто категорически садилась в них исключительно на пассажирское сиденье. Но с ними была своя примочка. Я никогда не могла ни в одной модели найти ручку на двери, чтобы выйти. Как правило, изумленные водители были вынуждены выпускать меня сами. Мои своеобразные отношения с транспортными средствами всегда добавляли немного яду в мою отлаженную жизнь. Самое смешное, что в глубине души я отчетливо понимала, захоти я научиться — научилась бы быстро. Все дело было в том, что не испытывала я ни малейшего доверия ни к лошадям, ни к великам, ни к машинам. Поэтому и предпочитала передвигаться либо на своих двоих, либо на метро. А так как до идеи метрополитена здесь пока еще никто не додумался, варианты с моим перемещением отпадали. И я просто пошла пешком. Так для здоровья полезней.
Уже через несколько часов движения по выложенной каменными плитами дороге, мы вышли к высокой серой, по моему мнению, абсолютно безвкусной постройке.
Жить в этом безобразии нам предстояло достаточно долго, до тех пор, пока Дэй не поправится. Вынужденная задержка задевала меня, порождая ощущение мурашек на спине, но и бросить его с Глейди на произвол судьбы я не могла. В конце концов, он влип в это приключение из-за меня.
Прощание с вампами вышло трогательным. Эс Грюнд, завернутый в плащ как арабская женщина в паранджу, дал мне адрес их торгового представительства в Шоукане, попросив обязательно держать его в курсе жизни гвортов и моей собственной судьбы.
Штурман и старпом сделали мне прощальный подарок — вампирский женский плащ, деликатно указав на то, что на мне надет мужской плащик на три размера больше, чем мне нужно.
Целитель молча положил на носилки с Дэем мешочек с какими-то травами, которыми он отпаивал его каждый вечер.
После чего отряд закутанных с головы до пят всадников развернулся к городу и скрылся в клубах дорожной пыли.
Постояв немного перед запертыми воротами Замка, я все же постучала по ним рукоятью ножа.
Беседа с привратником, закончившаяся перекочевавшей к нему мелкой входной денюжкой, и мы уже можем войти в широко распахнутую перед нами дверь.
Еще одна денюжка, помельче, и привратник зовет нам на помощь тройку рослых воинов в легкой броне.
Наш вход внутрь, за замковые ворота, вызывает у меня стойкое ощущение déjà vu. Вот мамой клянусь, я такой дворик уже где-то видела. И где умудрилась?