- Галя, я… Ты меня неправильно поняла… - он делает к ней шаг.
- Не подходи ко мне. - Галка отворачивается. Но отвернувшись, она украдкой косится на него - останется ли на месте или подойдет. Стоит. Нет, идет. Какой тяжелый у него шаг, даже позванивают пустые консервные банки в углу. Но это не шаги. Банки в углу уже не звенят - гремят! Что это?!
Ниша содрогается от чудовищного толчка. Испуганно мигает лампа, валится набок толстостенный баллон-резервуар, звенит содержимое ящиков. Галке кажется, что рушится каменный свод грота. Инстинктивно ища защиты, она бросается к Сергею.
- Что это? Что это?
- Спокойно. - Он берег ее за плечи. - Они рвут завал.
«Они» - это люди в клеенчатых плащах, которых она видела вчера вечером возле дома. Это те, которые прибежали на помощь к дель Сарто, которые ломились в спальню, стреляли через дверь, а потом спустились в катакомбы следом за беглецами. Два часа назад они отстали - им преградил дорогу завал. За эти два часа Галка ни разу не вспомнила о них - не то чтобы забыла, а просто не думала. Завал в подземном коридоре казался ей чертой, за которой она оставила все пережитое за последние часы, за последние дни, за последние месяцы. Но вот эта черта стерта. Люди в клеенчатых плащах пробивают себе дорогу в подземной галерее. Ей становится страшно.
- Сережа, они придут сюда?
- Надо полагать. Но нас они уже не застанут. - Голос его звучит успокаивающе, рука осторожно, едва касаясь, гладит Галкины волосы.
Ну, конечно, сейчас она с Сергеем уйдет под воду. Достаточно надеть эти вот респираторы, и тогда - ищи-свищи. Дель Сарто останется в дураках.
- Сережа, я тоже натрусь вазелином. Вода сейчас холодная.
- Обязательно. Но это лучше сделать перед самым спуском.
- А разве мы не пойдем сейчас?
- Под водой еще темно - двигаться мы не сможем, а сидеть на дне - значит, по-пустому расходовать кислород, запас которого в респираторах, к сожалению, невелик. Подождем до шести.
Еще целый час. За это время люди дель Сарто проберутся к гроту. Но Сергей спокоен, значит, все будет в порядке.
- Галя, возьми автомат. Ты умеешь с ним обращаться? Это предохранитель, а здесь вот переключение на одиночные выстрелы; диск меняется так…
Он показывает, как перезаряжать автомат.
- Перед уходом, возможно, придется поупражняться в стрельбе, а то я стал уже забывать, как это делается.
Сергей улыбается, но Галка уже понимает, что ему совсем не весело и что он не так спокоен, как ей казалось.
Пять двадцать. Остается еще сорок минут. Как медленно тянутся эти последние минуты. Галка прислушивается. Ей чудится, что откуда-то сверху через толщу ракушечника доносятся голоса. Не раздумывая, она берет автомат и, прежде чем Сергей успевает задержать ее, выходит из ниши на площадку. Сергей быстро гасит свет и, натыкаясь в темноте на ящики, идет за Галкой. На площадке он чуть не сбивает ее с ног.
- Тише, - Галка предостерегающе сжимает его руки.
- Что ты услышала?
- Разговаривают.
- Где?
- Справа.
- Тебе показалось. Оттуда они не появятся.
- Там лаз.
- Я закупорил его так, что они не заметят. В грот они могут попасть только верхним ходом, через отверстие, которое ты приняла за чердак. Сейчас оно напротив нас по ту сторону воды. Звук должен идти оттуда.
- Мне показалось…
Они возвращаются в нишу. Но Сергей уже не зажигает лампу аккумулятора - он включает ручной фонарь, узкий луч которого упирается в невысокий штабель мешков со взрывчаткой. Перед тем как Галка выскочила на площадку, Сергей возился с этими мешками.
- Зачем ты сложил их? - спрашивает Галка.
- Так они сдетонируют все разом.
- Ты хочешь взорвать грот?
- Грот, я думаю, выдержит.
- Сережа…
- Что?
- Нет… Ничего.
Он подходит, садится рядом на ящик, берет Галку за руку.
- Тебе холодно! У тебя ладони, как ледышки.
- Они у меня всегда такие.
Он подносит ее руки к губам, греет своим дыханием. Галке вовсе не холодно, но она зябко поводит плечами.
- Да ты совсем замерзла, - тревожится Сергей.
Он кутает ее в свой пиджак и на миг привлекает к себе.
- Галя, прости меня.
- Что я должна простить?
- Тот дурацкий вопрос, который я задал час назад. Пойми, я спросил о дель Сарто только потому…
- Не надо, - говорит Галка и кладет голову ему на плечо. Несколько минут они сидят молча. Неожиданно она вздрагивает - ей снова почудились отдаленные голоса.
- Ты что, Галинка?
- Ничего. Просто так.
- Хочешь, я расскажу тебе о подземном ходе, которым мы пришли сюда?
- Нам об этом рассказывали в школе. Бесплановая хищническая добыча строительного камня, в результате которой под городом образовался лабиринт подземных коридоров. В общем наследие проклятого прошлого.