Перевод с японского А. А. Долина
— Бакэ⁉ Бакэ-дзори⁈ Ты куда пропал? — голосила я на весь дом.
— Могущественная хозяйка, я тут! Вы же тренируетесь в это время. Бакэ и отправился на поиски ненужной магии. Вдруг кто обронил, а Бекэ подберет. А почему вы прервали тренировку, могущественная хозяйка? — почти мгновенно появившись на кухне, заголосил Бакэ.
Моя сандалия страсть как не любила, когда мне приходилось её искать и звать. Бакэ уверял, что хорошая дзори всегда должна быть на месте, и поэтому предпочитал постоянно крутиться рядом со мной. Исключение составлял зал для фехтования, куда Бакэ соваться не любил. Но его можно было понять. Один взмах вакидзаси — и Баке перерублен. Не говоря уж о лисьем огне, который я тоже использовала в бою.
— Мне пришла идея, — говорила я, нюхая травки, что хранились в специальном шкафчике на кухне.
— Куда пришла?
— В голову, Бакэ. Шла, шла и пришла прямо во время тренировки, — охотно пояснила я.
— А что могущественная хозяйка ищет? — спросил мой любимый тапок.
— Мне нужен «возбудин», — ответила я, продолжая нюхать мешочки.
— Бекэ не так умен, как хозяйка, — сокрушенно потер ручки-веточки мой тапок. — Бакэ ничего не понял.
— Мне нужна травка, которая могла бы возбудить до невозможности девятихвостого лиса, — беспокойно поделилась я, так как сама, как и Бакэ, ничего не понимала толком в этих мешочках.
Рен получше в этом разбирается, но ее мне привлекать не хотелось по очень многим соображениям.
— А зачем эти травки хозяйке? Вам же достаточно попросить? Они сами все сделают? — не понял Бакэ, но в шкафчик с травяными мешочками все же залез.
— Ага. Подходит тут ко мне Нобу и вкрадчиво так говорит: «Аика, милая, перед тобой сложный выбор. Но я вообще никогда почти этим не занимался с пятихвостыми лисичками. Вот не мое это. Выбери ты лучше… Шиджа!» — сказала я, коверкая слова и подражая интонации Учителя Нобу Итиро.
— Вы хотели Учителя Нобу Итиро выбрать для ночи первой любви? А как же хозяйка Рен? Она будет плакать и испортит тяхан*, который мы с ней собирались готовить, — тут же запричитал Бакэ, доставая мне мешочек с травками.
Я принялась развязывать тесемку, чтобы понюхать предложенную смесь трав.
— Ага, — кивнула я. — А потом подходит ко мне Шидж и говорит: «Аика, милая. Мы же с тобой друзья? Ну как мы можем переступить эту черту? Первая ночь любви в любом случае останется в памяти. Выбери ты лучше… Кио! Он опытный, и ты его не очень любишь, и это еще мягко сказано. А может быть это вас примирит?». Представляешь, Бакэ?
— Вы решили выбрать Учителя Кио Сабуро? Но тогда Юри расстроиться. Она плакать не будет, но она обещала нам с Рен рецепт вкусных Уиро**. А если она расстроиться, они же не будут вкусными? — снова запричитал Бакэ.
— Бакэ, а почему смесь валерианой пахнет? Она разве возбуждает? Они же не коты? — высунув нос из мешочка, спросила я.
— Тут смесь трав. И валерьянка на лис тоже действует. Не отвлекайтесь, могущественная хозяйка. Бакэ страсть как любит ваши рассказы!
— Бакэ любит готовить. А потом собирать сплетни по всей Долине. А потом уже мои рассказы, — поддела я беззлобно.
— И это тоже хозяйка, — закивала моя дзори, складываясь почти вдвое.
— Ну а потом приходит Кио. И говорит мне: «Аика, милая. Я не могу. Хотел бы, но не могу. Юри мне оторвёт все жизненно важные органы, если ты выберешь меня. И это не голова. Вернее, не та голова», и хмыкает еще так противненько. Ну, ты знаешь, как он умеет, полностью уверенный, что до меня не дойдет его пошлый и глупый юмор, — я уселась перед шкафчиком, скрестив ноги, и прислонилась спиной к плите.
— И вы хотите их возбудить? Чтобы они не отказали вам? А кого? — довольный предстоящим приключение потер ручки-веточки Бакэ.
— Всех троих! — сказала я и кивнула еще раз в знак того, что я не ошиблась.