Вампиры с радостью набросились на владельца бара. Вампирша вцепилась в шею бедолаги, ее брат нацелился на пупочную артерию. По сравнению с вырезанием живых сердец устроенная упырями трапеза смотрелась детской забавой. В этот момент кровососы превращались в пожирающих добычу зверей, разум отходил куда-то на второй план. Да уж, хорошее начало нового дня...
***
Успевший побывать в бою с полицией ''хамви'' с мертвым водителем вез меня и двух вампиров через опустевшие улицы Сан-Франциско. Жители после объявленного комендантского часа сидели по домам и лишний раз старались не высовываться, относительный порядок поддерживался нашими патрулями. Видя, как вампирша морщится при попадании солнечных лучей на кожу, я не удержался от вопроса:
-Я думал вампиры при попадании на солнечный свет сгорают как спички.
Теодора рассмеялась, поразившись то, как такой сильный ведьмак может быть таким невежественным.
-В легендах многое преувеличено. Ультрафиолетовое излучение определенно вредит, но не настолько, чтобы превратить нас в кучку дымящегося пепла. Максимум от долгого пребывания на солнце образуется болезненный ожог. На голодный желудок больше часа лучше днем не ходить, на сытый можно до шести часов выдержать.
-Чеснок?
-Небольшая аллергическая реакция.
-Серебро?
-У меня браслет и цепочка серебряные, -показала вампирша свои украшения. -Как видишь, никакого дискомфорта я не испытываю.
-А святая вода, крест?
-Хм, вот тут мы и сами толком понять не можем. Я помню случай вековой давности, дело было в Братиславе, когда мы с одним знакомым решили нанести отобедать священником. Так святоша облил нас водой из кувшина, действовала она как кислота, Георгу съела голову, шею, часть груди, а я без руки осталась. Потом меня еще распятием по храму гонял. В другие разы так называемая ''святая вода'' и крест никогда не работали... наверное, дело не в каком-то несуществующем боге, а в человеческой вере.
-И много вас по Земле рыщет?
-Лет семьсот назад наше племя было в сто раз больше и не пряталось от людей. Сегодня на планете осталось может пара тысяч вампиров. В семидесятые годы советские и американские спецслужбы устроили нам капитальные чистки.
-Но вы можете обращать людей в себе подобных. Тебя и брата же обратили.
-Для нас беда заключается в том, что чем дальше, тем труднее становится обращать людей. После 2024 года не появилось ни одного нового вампира. Почему? Неизвестно.
-Вы существа магические по своей природе, а без магии паранормалам живётся довольно тяжко. Раньше на Земле с человеком уживалось множество видов нечисти, среди которых были боги, после взрыва сверхновой в первом году нашей эры одни умерли или погрузились в спячку, другие убежали в космос.
-Ты говоришь о Вифлеемской звезде?
-О ней самой.
-В первый раз слышу.
-Не такой уж я и невежественный оказался, да?
-Нет, я... думала...
-Забудь, Теодора, я сам пару месяцев не знал, что стану повелевать армией мертвецов.
-Позволь спросить, Ник, -вмешался в разговор Отто. -Откуда ты? На американца ведь ни капли не похож.
-А сам как думаешь?
-Русский, возможно украинец или белорус.
-Угадал, русский, мое полное имя Никита. А вы сами по национальности кем будете?
-Родиться и вырасти в Венгрия, -Отто неожиданно перешел на русский язык. -После того... как стать вампиры, побывал я с сестра много где. В Россия тоже. Двадцать семь лет жить там... до 1904 год.
-Сколько же вам сейчас лет?
-Мне двести тридцать восемь, Теодора на два года младше.
-Неплохо сохранились.
-Все благодаря кровяной диете, -почти без акцента ответила вампирша. -И ни одной морщинки на лице.
-Как часто людей в пищу употребляете?
-Реже, чем хотелось бы, сейчас всюду тотальная слежка и учет граждан ведется. Если начнем убивать людей, федералы заподозрят неладное и пустят по следу своих боевых экстрасенсов. Поэтому до недавнего момента наша диета состояла из крыс, голубей, бездомных собак и кошек, раз в месяц мы позволяли себе поймать в подворотне какого-нибудь бродягу. Соблюдать осторожность — главное наше правило.
-Так вот они какие носферату, оказывается.
-Мы вымирающий вид. Хоть заноси в Красную книгу.
Не переживай, Теодора, рано или поздно вы окончательно превратитесь в персонажей мифов и легенд. Как только перестанете быть полезными.
-Меня еще вот, что интересует — вы обладаете какими-нибудь специфическим навыками? Телекинез, телепатия, смена облика...
Отто покачал головой.
-Древние вампиры умели, мы, к сожалению, обладаем лишь слабой способностью к внушению, и то работает далеко не на каждом.
-Я начинаю сомневаться в вашей полезности.