***
28 апреля 2034 г. Сан-Франциско.
Запах победы, я его почти ощущаю. Осталось совсем чуть-чуть и мы добьемся желаемого — окончательно подорвем положение Соединенных Штатов на мировой арене. Десятки миллионов жертв, экономический ущерб на сотни миллиардов амеро, разрушенные и загаженные радиацией, опасной химией города, нежить не зря подрывает АЭС, химкомбинаты. Запад страны станет пригоден для нормальной жизни очень нескоро, эффект наблюдается уже сейчас. Из-за выбросов в атмосферу топлива реактора фон в Сан-Франциско повысился в пять раз, количество приносимой ветрами пыли, насыщенной радиоактивным цезием, йодом, стронция, изотопами плутония превышает любые допустимые нормы, если таковые вообще существуют. Последние дни я просидел в кампании двух упырей под землей, в старом бомбоубежище под мэрией. Хвала богам, оно поддерживалось в нормальном состоянии: есть запас продуктов, воды генератор, топливо, исправные установки регенерации воздуха. Мертвые морпехи, которым плевать на загрязнение, несколько раз в день докладывали о состоянии радиационной обстановки снаружи. Я только и ждал пока направление ветров не поменяется, чтобы выйти немного проветриться. С крыши мэрии ночной Сан-Франциско выглядел для себя непривычно, свет в большинстве зданий отсутствует, кому не повезло иметь генератор, жгут костры или пользуются свечами. Жители даже не подозревают — жить им осталось недолго, кого не успеют пустить под нож, обречен на смерть от голода, лучевой болезни или клыков некроморфов. Мара капитально отъедается на чужих жизнях, мертвецы ежедневно режут на алтарях сотни, может, тысячи человек.
-Ник, можно спросить? -осмелилась нарушить молчание Теодора, наблюдавшая со спины за моей левитацией. Я парил в трех метрах над поверхностью крыши, погрузившись в состояние вроде медитации, старался собраться с мыслями и подкалибровать восприятие. От обилия поступающей в мозг информации легко свихнуться, если пустить дело на самотек.
-Ты уже спросила.
-Почему ты согласился служить этой так называемой богине?
-Наконец-то, а я ждал, когда хоть кто-нибудь из вас наберется смелости спросить... Дело все в том, что она спасла меня от смерти и предложила отомстить. Как видишь, месть удается вершить в полной мере.
-Понимаю, ты должно быть, потерял кого-то из близких.
-У меня никого не осталось, я готов был сам отправиться на тот свет, однако в последний момент передумал.
-Значит месть твой главный мотив.
-Почти угадала. Я делаю это не ради собственного удовольствия, хотя признаю, с каждым убитым пожирателем гамбургеров на душе становится легче, не ради власти или богатства, а ради мести и нашего будущего.
Будущее... нынешнее сражение лишь разминка перед тем, что грядет. Нет абсолютно никакой гарантии нашей победы или хотя бы шанса на дальнейшее выживание человеческой расы.
-Смотри, -указала Теодора на север. -Что это такое?
На горизонте маячила странная кавалькада желтых огней, неожиданно начавшая приближаться в нашем направлении. На самолет или вертолет оно при всем желании не походило, включенное дальновидение показало массивный объект с гладкими округлыми формами. У меня внутри ёкнуло.
-Проблемы. Большие проблемы.
-Никита, сроч...-телепатировала Мара.
-Знаю! Б...дские пришельцы объявились! Что делать?
-Прячься, я попробую с ними справиться.
-Уверена?
-Выполняй, что велено!
-НЛО!?
-За мной быстро!
Но не успели мы и двух метров пробежать, как сверху ударил ярчайший белый свет. Я поднял голову и не поверил увиденному, над нами висел настоящий инопланетный корабль, его днище отливало золотистым цветом и было покрыто замысловатыми перетекающими друг в друга мягкими, извилистыми линиями. Бросив мимолетный взгляд на летательный аппарат чужих я не смог его отвести, тело буквально парализовало до последней мышцы. Мы с Теодорой превратились в неподвижные истуканы. Проклятье! ослепительно яркий свет. Все происходит точно, как в чертовых фильмах и рассказах контактеров... Что же делать? К такому меня не готовили. Мои способности оказались бесполезными против внеземной технологии, подавившей не только движения тела, но и психокинез.
-Мать вашу, е...ные мешки гнилого мяса, п...ните чем-нибудь по этой летучей х...не! -благим матом вещал я морпехам на земле. -Сбейте ее к херам собачьим!
Телепатический посыл не остался незамеченным, мертвецы начали палить по кораблю из всех стволов. Били из ручного оружия, пулеметов пятидесятого калибра, чуть запоздало застучала пушка БМП ''Брэдли'' Чужому это вредило не сильнее булавочных уколов, пули и снаряды высекали искры о металл обшивки, а выпущенные ''Мстителем'' две зенитные ракеты по необъяснимой причине ушли резко в сторону.