— Ну, Катя и сама по себе — та ещё звезда. Степная, блин, кобылица — с опережением созрела по всем статьям.
— Как-то вы к ней, по-моему, без особой симпатии.
— А чего я должна ей симпатизировать? Не моя ж подруга, а Танькина.
Говоря, она продолжала бродить по комнате. Роберт сказал:
— Чаю могу заварить. Хотите?
— Не, слишком жарко.
— Тогда вариант — мороженое, но за ним надо в магазин. Ещё у них там пиво есть в холодильнике.
— Прямо какой-то невыносимый выбор, хоть разорвись.
— Ладно, возьму и то, и другое. Потом решим.
— А я эту фитюльку пока домой отнесу, — она брезгливо помахала квитанцией. — И заполню сразу, а то забуду.
Полчаса спустя они сидели на кухне. Невыносимый выбор был сделан в пользу мороженого — гостья призналась, что любит сладкое до икоты, но ограничивает себя, чтобы не растолстеть. А тут хотя бы есть повод — знакомство, да ещё спасение квитанции.
Вафельный пломбир подтаивал на тарелках — здоровенные брикеты-бруски. Ирина, вооружённая чайной ложкой, отщипывала кусочки от своей порции. Смаковала и попутно рассказывала:
— Я родителей приехала навестить. А вообще, в Усть-Кумске давно уже не живу. Как только школу закончила, свинтила отсюда с бешеной скоростью. В Москву попёрлась, но там цены — просто пипец, особенно на жильё. В Подмосковье сняла квартиру вдвоём с подружкой. Работала в продуктовом, потом в колл-центре. Нормально, в принципе, только дебилы всякие звонят постоянно… В этом году хотела на море с девками, за границу, но после коронавируса как-то стрёмно… А тут ещё матушка докопалась — почему так долго не навещаешь? Уломала меня, короче. Ну и торчу тут уже неделю…
— Зато с сестрой пообщаешься.
— Это да. Хотя с ней мы и так болтаем периодически. По телефону, я имею в виду. Она смешная с этим своим Антоном… Зато красивая стала, прямо фотомодель…
— Это у вас семейное.
— Спасибо, приятно слышать. Но вообще тут, конечно, тоска зелёная. Надоело уже — сил нет, общаться не с кем.
Она раздражённо звякнула ложкой. Роберт спросил:
— А ты не преувеличиваешь? Наверняка со школы остались какие-нибудь поклонники и подружки.
— Да ну, какие поклонники? Какие подружки? Все разъехались, остались самые лохи. Тут реально задница, ты просто ещё не понял.
— Мне регулярно об этом напоминают.
— Правильно делают. Смотри, вот я беру тех, с кем постоянно тусила в школе… — она наморщила лоб и стала загибать пальцы. — Эта уехала, этот тоже… Остальные — чуть позже, кроме одной девчонки, Варьки…
— Ага, вот видишь, ты сама себя опровергла. Как минимум одна из твоих подруг всё-таки осталась.
— С ней вообще непонятно. Она умненькая была, а не раздолбайка вроде меня. Училась серьёзно, историей увлекалась, думала в универ поступать. В Петербург куда-то, если не ошибаюсь.
— Даже так? — удивился Роберт. — Хотела в Питер на исторический? Любопытное совпадение. Получается, мы могли бы там встретиться.
— Могли бы, — согласилась Ирина. — Только она передумала почему-то. Поступила в наш, местный — час езды отсюда, соседний город. На автобусе ездила каждый день. А потом…
Гостья умолкла и хмуро поковырялась в белой пломбирной кашице. Он спросил осторожно:
— С твоей подругой что-то случилось?
— Не знаю, в том-то и дело. Я со школы её не видела. Один раз только дозвонилась по телефону. Потом звонила — трубку не брали. А в этот раз, когда приехала, попробовала набрать — вообще тишина, как будто номер не существует.
— Тут, насколько я знаю, связь барахлит в последние дни. Не только мобильная, в смысле, но и городская тоже.
— Да, есть такая фигня. То соединяют неправильно, то звук отвратительный. Я вот думаю — надо к Варьке домой зайти. Никак не соберусь, правда. До неё идти далеко. В сторону санатория, там домики на отшибе…
— Я вчера до санатория дошёл быстро.
— Ты, может, и дошёл. А я девушка ленивая.
Она развернулась на табуретке и эффектно скрестила ноги. Словно приглашала полюбоваться и подтвердить — да, с такими ногами надо не пешком бродить по окраинам, а шествовать по красной дорожке. Предварительно подъехав на лимузине…
— Согласен, — сказал он.
— С чем? С тем что я — ленивая?
— Нет, со своими мыслями. Не обращай внимания. И вообще, я тоже ленивый, только скрываю. Сегодня вот еле вытерпел шесть уроков.
— Да уж. Не представляю, как можно эту ораву ещё чему-то учить. На твоём месте озверела бы через пять минут. Ты с ними построже там, только Таньку не обижай.