«Сказочники» наконец-то явились в полном составе, столпились вокруг учителя. Во взглядах была тревога.
— Приветствую, — сказал Роберт, — извините за дурацкую конспирацию. Надо поговорить. Во-первых, Лера, тебе спасибо, что вчера сохранила выдержку и осталась с госпожой сыщицей…
— Да ладно, — сказала Лера. — Она прикольная, хоть и наглая.
— Передам ей при случае. Ну а теперь — о грустном. К сожалению, затормозить слипание миров нам так и не удалось. Результат вы видите сами. Теперь задача ещё сложнее. Миры надо расцепить, но как? Если есть предложения, не стесняйтесь. Любая идея может оказаться полезной.
— А я вот не понял, — сказал Никита, — зачем вообще расцеплять? Сборная солянка получилась — ну и ладно, пусть будет. Так даже лучше. Вроде стабильно всё…
— Эта стабильность — мнимая, — сказал Роберт. — Я только что видел, как заглох скутер, у которого магия несовместима с водной. А если завтра заглохнет уже не скутер, а какой-нибудь магический крейсер?
— Между прочим, — сказал Антон, — у нас в вестибюле магосфера перестала работать. Просто погасла. Это тоже, наверно, связано?
Роберт хмуро кивнул:
— Да, скорее всего. Сбой в магическом энергоснабжении города…
— И чё нам делать? — спросила Лера.
— Думать! Для этого мы тут и собрались. Это ведь ваши сказки…
— Упс, — сказал Никита, — математичка идёт.
И в самом деле — Людмила Константиновна шла от дальней калитки. Заметив Роберта и его подопечных, она направилась к ним.
— Так… — сказал Роберт быстро и тихо. — Даю инструкцию. Шагаете на улицу, там ловите тачку. Едете к ведьме, она вас примет…
— К ведьме? — переспросила Таня испуганно.
— Да. Её зовут Варя, она вам всё объяснит. Чего стоите? Вперёд! Считайте, что на сегодня я вас освободил от занятий…
Переглянувшись, парни и девушки неуверенно двинулись через двор. Роберт смотрел им вслед, словно подгонял взглядом. Математичка подошла к нему. Некоторое время стояла молча, потом сказала:
— Можно вопрос?
— Да, — сказан он, — пожалуйста.
— В городе что-то происходит, с магией перебои. И вообще, всё как-то не так. Не могу толком объяснить… Скажите честно — ребята, с которыми вы сейчас разговаривали, имеют к этому отношение?
Он внимательно посмотрел на неё, медленно кивнул:
— Да, имеют.
— Спасибо за откровенность… А я ведь чувствовала все эти дни, буквально физически ощущала. Как будто погода вокруг меняется, давление атмосферное. Даже больничный взяла в субботу…
— Они не виноваты ни в чём.
— Да я и не обвиняю. Поймите меня правильно, Роберт. Вы рискованно поступили, пытаясь вникнуть в их психологический мир. Сама я не испытываю особых симпатий к этому классу, но…
— Продолжайте.
— Если взялись, то копайте глубже. Вспомните наш прошлый разговор. Сейчас идёт обострение, но вообще аномалия возникла очень давно — шестнадцать лет назад, когда родились эти ребятишки. Все ответы — у них.
Роберт испытующе посмотрел на неё. Он не ожидал, что разговор повернётся именно так. И хотя она сейчас не сказала, по сути, ничего нового, что-то в её словах зацепило его внимание. Какой-то трудноуловимый, но важный смысловой ракурс…
— Людмила, — сказал он, — раз уж такое дело, окажите мне небольшую услугу. Передайте завучу, что я не приду сегодня. Тоже заболел.
— Передам.
Она, не оглядываясь, пошла к школьному крыльцу. Прозвенел звонок. Опоздавшие дети бежали с улицы через двор. Роберт зашагал им навстречу. Выйдя за ворота, собрался ловить попутку, но услышал:
— Роберт Александрович? Одну минуту, пожалуйста.
К нему подошли двое незнакомцев — оба лет по тридцать, подкачанные, в неброской одежде. Один из них поднял руку и показал магическую татуировку — змеиный глаз:
— Служба контроля магии. Прошу вас проехать с нами.
Роберт подумал — ну вот, не успел немного. Вслух же спросил:
— В чём дело?
— Мы хотим задать вам пару вопросов. Лучше — не здесь.
— Для кого лучше?
— Роберт Александрович, — сказал татуированный, — давайте не будем усложнять ситуацию. Она и без того непростая, как вы могли заметить.
Контролёры внешне держались вежливо и спокойно, за шокеры пока не хватались. Но чувствовалось — если надо, то схватятся без каких-либо колебаний.
— Хорошо, поехали, — сказал Роберт.
Его подвели к машине, припаркованной рядом. Пока рассаживались, он подробнее рассмотрел своих конвоиров. Один был плотен и смугл, другой — худощав и светловолос. Но всё равно они показались Роберту похожими друг на друга. Сработал, видимо, какой-то дурацкий стереотип, засевший у него в голове.