— Ты же видела, — сказал Роберт, — как водная магия отключает кометную! И наоборот! Хоть сейчас-то не тормози!
— Я не дура, — огрызнулась Ирина, — логика мне понятна, но смущает масштаб. На острове — прорва магии, а у нас тут — просто скважина питьевая…
— Ты просто ещё не знаешь силу источника. А вот мы с Варей могли вчера оценить… Ёлки-палки, ведь изначально к этому шло! Два магических полюса…
— Ну, допустим, — угрюмо сказала сыщица. — Я готова схватиться за любую соломинку. Но как ты свой источник задействуешь? Каким способом?
На Роберте скрестились взгляды. Ирина, Варя, десятиклассники — все они смотрели и ждали. И он понял, каким должен быть ответ.
— Я знаю, что и как делать, — сказал он, — но не справлюсь один. Надо ехать всем. Машина, правда, нужна побольше, чтобы мы туда поместились…
— Сейчас будет, — сказала Варя. — У моего соседа — «газель». Он сейчас тут, приехал репортаж посмотреть.
Выскочив за порог вместе с остальными, она забарабанила в дверь соседнего дома. Открыл мужик лет пятидесяти, коренастый и седоусый.
— Выручай, дядь Саш, — быстро сказала Варя, — к бювету надо добраться. Очень срочно, вот прямо сразу.
Тот, видимо, знал, что по пустякам соседка просить не будет. Да и в голосе её было в этот момент что-то по-настоящему ведьмовское, неудержимое. Окинув всех взглядом, седоусый коротко сказал:
— Залезайте.
Они запрыгнули в «газель». Как только машина тронулась, Ирина сказала Роберту:
— Объясняй.
— Математичка мне сегодня напомнила — аномалия возникла, когда родились ребята. Поэтому я думаю, что источник подчиняется им. Они должны к нему подключиться…
— Как?
— Через воду. Тут проблема не в самом подключении, а в том, как управлять силой… Это мы уже на месте поймём… Если удастся, то решим сразу все проблемы. Комета с источником друг друга нейтрализуют. И пока это будет происходить, между ними будет столько энергии, что хватит для расцепления сказок.
Сыщицу, однако, его аргументы не убедили. Она ждала продолжения. Варя тоже посмотрела скептически:
— Ты же сам говорил, что миры уже слишком перемешались. Как расцеплять?
— В настоящем — никак. Только через прошлое.
— Так… — сказала Ирина. — Может, всё-таки не в парк, а в психушку?
Лера, которая прислушивалась к их разговору, нервно хихикнула и виновато посмотрела на Роберта. Он улыбнулся ей ободряюще. Машина тем временем пересекала город с юга на север. Мелькнул магазин «Аква-гипер», потом ДК, в котором на днях была лотерея. Приближалась северная окраина.
И снова стал слышен вой — чем ближе к источнику, тем он становился явственнее. Ирина скривилась, зажала уши. Водитель затормозил, немного не доехав до парка. Обернулся и сказал:
— Простите, ребята, ближе никак… В глазах темнеет…
Лицо его блестело от пота, он тяжело и часто дышал. Сыщице тоже стало заметно хуже, она прохрипела:
— Башка раскалывается… Вряд ли дойду…
Самому Роберту, как ни странно, вой сейчас не казался ни агрессивным, ни оглушительным. Звук был скорее жалобным, как будто скулил щенок.
— Остальные как себя чувствуют? — спросил Роберт.
— Нормально, — ответил за всех Никита.
— Спасибо, дядь Саш, — сказала Варя шофёру. — Дальше мы сами. А вы отъедьте с Ирой от парка, мы вас потом найдём…
«Если вернёмся», — добавил про себя Роберт. Вслух же сказал:
— Пошли. И главное — в темпе, времени мало.
Он вылез из «газели» и зашагал к парку. Варя спешила рядом, десятиклассники — позади. Быстро миновали ворота, вступили на территорию. Белели вымощенные дорожки, пруд блестел за деревьями. Только посетителей не было — ни молодых мамаш, ни детей, ни пенсионеров. Охрана тоже отсутствовала. Всех распугала аномалия своим воем.
— Видишь, — сказал Роберт, — источник подпустил только нас. Мы для него — свои.
— Меня это, если честно, пугает, — сказала Варя.
Они помолчали, потом она спросила:
— Насчёт того, чтобы действовать через прошлое… Ты это серьёзно?
— Шутки вроде не к месту.
— Ты, по-моему, понял больше, чем рассказал.
— Вспомни мою теорию. Из настоящего в прошлое отрастают корни, хвосты. Вот мы вдоль них и пойдём назад, вглубь. Выберем там момент, когда миры ещё не окончательно слиплись. И что-нибудь подправим.
— Звучит слишком по-киношному.
— Законы жанра. У нас ведь сказка…
Они подошли к бювету. Постройка выглядела солидно и дорого. Закрепился, кажется, вариант из сказки Леры — над входом блестела арка с символикой «Аква-гипер». Но чувствовалось, что народ разбегался отсюда в спешке. На асфальте валялись пластиковые стаканы, обёртки от недоеденного мороженого и чьи-то раздавленные солнечные очки.