Родина Карпенків зустріла їхню компанію повним складом у своїй новій великій, дворівневій квартирі. Мати Надії та Павла, Ірина Сергіївна, виглядала змарнілою, але цілком щасливою. Вони з дочкою, яка напрочуд швидко оговталася від пережитого страху, поралися коло обіднього столу. А чоловіків Юрій Андрійович запросив до свого затишного кабінету. Там виявилося, що на них чекає ще один гість — звісно ж, детектив Дмитро. Невидимий Лахудрик одразу видав мислений коментар, доступний усім юнакам:
— О, ти диви! Без нього вода не освятиться!
Троє студентів синхронно усміхнулись, а безпосередній венед навіть засміявся. Дмитро виглядав помітно спантеличеним, але одразу опанував себе і заговорив:
— Панове, перш ніж ви перейдете до приємнішої нагоди, що вас тут зібрала, я маю повідомити про деякі важливі обставини. Після того, як ви врятували Надію, нам удалося встановити особи безпосередніх учасників цього викрадення. Артем Крадьков, якого ви прив’язали під ліжком, мертвий. Його вбили його ж спільники — імовірно, ті самі, що на джипах переслідували ваш «Лексус». А от чоловік на прізвисько Лукан, схований за дровами у повітці, вижив: його бандити не знайшли, бо дуже поспішали наздогнати вас. Щоправда, говорити зможе не скоро, якщо взагалі зможе: йому в щоку поцілили чудернацькою стрілою, що, увійшовши трохи нижче горішньої щелепи, пробила йому язика. Цікаво, хто так влучно стріляє у темряві? — Детектив виразно поглянув на молодих людей і повів далі: — Лукан у лікарні під охороною міліції. Арсен усе ще на нашій базі і найбільше боїться, що ми віддамо його організаторам злочину. Далі: за фактом смерті Крадькова порушено кримінальну справу, і ви цілком можете виявитися підозрюваними у вбивстві, якщо когось із вас упізнає Лукан або хтось із селян запримітив ваші автомобілі. Але найбільшу небезпеку становлять справжні організатори викрадення. Річ у тому, що останнім часом Юрій Андрійович інвестував значні кошти в розробку нових енергогенеруючих технологій...
— Даруйте, дозвольте далі мені, — втрутився Юрій Андрійович. Виявилося, що він цілком пристойно говорить українською, коли обставини є менш екстремальними. — Ці інвестиції дали несподівано швидкий та дієвий результат. Якщо дослідні зразки устаткування, розробленого харківськими вченими на моє замовлення, запустити у серійне виробництво, то це на порядки здешевить усю систему енергопостачання. Крім величезних прибутків, ці технології здатні принести їхньому власникові й великий суспільний вплив. На жаль, про цю розробку довідалися люди з одного міжнародного кримінального угруповання. Цим викраденням вони намагалися досягти одразу двох цілей: банально отримати кільканадцять мільйонів та перетворитися зі звичайних бандитів на респектабельних представників світової еліти.
— А чому вони не спробували отримати технологію безпосередньо у розробників? — спитав Борис.
— Річ у тім, — почав пояснювати Юрій Андрійович, — що коли до мене звернувся молодий інженер з Харкова з ідеєю цієї розробки, то він, розуміючи, наскільки небезпечно для нього бути носієм таких знань, одразу поставив умову цілковитого втаємничення його особи. Тому знайти його доволі складно: я забезпечив йому дуже надійний притулок в одній неблизькій країні. Він готував технічні завдання на проведення експериментів та розробку обладнання, пересилав їх мені, а я розміщав ці замовлення у різних інститутах і лабораторіях в Україні та за кордоном, отримував результати і передавав їх винахідникові. Тож повну технологічну карту цієї розробки має лише він, його надійний помічник та я. Імена вчених вдається наразі зберігати в цілковитій таємниці. Бандити дізналися про винахід майже випадково. Під час проведення завершальної серії експериментів у цеху одного з харківських дослідних підприємств ми були вимушені найняти солідну охоронну фірму для забезпечення секретності та безпеки. Вчені працювали у масках, а я вважав таку пересторогу зайвою. Один з охоронців, колишній міліціонер, знав мене ще по Донецьку. Йому вистачило клепки збагнути з наших реплік, що ми провели вдалий експеримент, результати якого коштують дуже дорого. Як нещодавно встановив Дмитро, саме цей колишній мент і розповів про енергоустановку адвокатові, який обслуговує інтереси вже згаданого міжнародного кримінального угрупування. Нещодавно той охоронець загинув під час браконьєрського полювання. Цікаво, що й адвокат також брав участь у ньому і став свідком загибелі колишнього міліціонера. Отже, визволивши Надію, ви ризикуєте наразитися на серйозну небезпеку. Звісно, все від мене залежне, щоб вас захистити, я зроблю, але й самі ви маєте бути обережні.