— По адресу вам ещё рано, — сказал Мурзин. — Спят ещё там небось. Так что едем ко мне. Жена с завтраком уже ждёт. Что бог послал…
— Ну что вы! И в самом деле рано, — попробовал было возразить Виталий. — Да и сыт я. Давайте сразу в отдел.
— Ни-ни! Обидите. И меня, и жену, и ребят, — строго предупредил Мурзин. — У нас так не положено. Все ждут.
— И много у вас ребят? — не выдержал и улыбнулся Виталий.
— Двое. Погодки. Саньке уже пять, шестой. А Павлуша на год поменьше. Серьёзные мальцы! Санька, тот в лётчики собрался. Дед у него, жены отец, старый пилот, сейчас диспетчером в аэропорту у нас. Вчера Санька здорово над бабкой подшутил. Говорит: «Баба, ты всё говоришь, аист меня принёс?» А та: «Верно, верно, — говорит. — Аист и есть». А Санька: «И весил я четыре килограмма, да?» «Весил, — бабка говорит. — Весил». А мы ждём, что он отмочит. «Ну так вот, — говорит. — Размах крыльев у аиста не позволяет ему поднять такой груз!» Мы аж ахнули! А Санька говорит: «Мне вон дед сказал. Я его специально спросил». Вот такой парень.
Строгий Мурзин уже вовсю улыбался, и круглое загорелое лицо его стало вдруг простодушным и почти дурашливым.
— А вы, Иван Спиридонович, расскажите, — смеясь, подсказал шофёр, — как он Павлушку наказывал.
— Ага, — подхватил Мурзин. — Тоже хохма была. Прихожу днём пообедать. Гляжу, ребята одни. Санька меня увидел и поволок Павлушку в угол. «Папа, — говорит, — он твой графин разбил». «А как же он его достал с шифоньера?» — спрашиваю. А Санька отвечает: «А я туда полез за пластинками». Ну я его самого в угол. И он оттуда говорит: «Поставил? А ещё друг называется…»
Все трое весело рассмеялись, а Виталий подумал: «Неужели и я когда-нибудь буду такие истории рассказывать? Это же записывать надо».
Машина тем временем неслась по пустынным ещё, умытым утренней прохладой улицам с необычно широкими тротуарами, отделёнными от мостовой то пёстрым ковром цветов, то невысокой стенкой плотного, глянцево-зелёного кустарника.
Остановились возле длинного двухэтажного дома.
Поднимаясь по лестнице, Мурзин озабоченно сказал:
— Заодно я вам кое-какие сведения передам. Эта девица у нас на учёте состоит.
Дверь им открыла хозяйка — полная, статная, румяная, в аккуратном фартуке поверх простенького, без рукавов пёстрого платья; светлые волосы были собраны в тяжёлый пучок. Виталий подметил довольный взгляд, каким Мурзин окинул свою супругу. А из-за неё уже выглядывали двое поразительно похожих на отца мальчонок. Только один смотрел строго, точь-в-точь как Мурзин, когда требовал, чтобы Виталий ехал к нему, а другой, постарше, улыбался и был удивительно похож на того Мурзина, который рассказывал в машине про его выходки.
Хозяин дома оказался прав: на столе приехавших уже ждал завтрак, и среди тарелок со всяческой снедью уютно пыхтел причудливый, потемневший от времени огромный самовар с бесчисленными выбитыми по кругу медалями, какого в Москве уже не увидишь.
За столом мальчики сидели неожиданно тихо, не сводя любопытных глаз с приезжего гостя. А хозяйка потчевала его так ласково и весело, что Виталий, незаметно для себя самого, съел невиданное количество всяких вкуснейших блюд и под конец уже еле дышал.
Но главное, почему он утратил контроль за собой, были сведения, сообщённые ему Мурзиным о пока неведомой Вале Березиной. Впрочем, несмотря на то что девушка была на учёте в милиции, сведений оказалось не так уж много. Главное, что числилось за Валей, — это инцидент в квартире тётки Веры, где обнаружены были краденые вещи и задержаны сами воры.
— Судя по компании, — заметил Мурзин, отхлёбывая чай, — мы думали, что встретимся с этой девчонкой ещё не раз. Но вот пока сигналов нет. Вполне возможно, что взялась за ум. Мы с ней тогда крепко поговорили.
— А к тётке своей она ходит? Или кто-нибудь из той компании?
— Ну что вы! После того прокола кто же сунется?
— Серьёзные люди не сунутся, а шпана всякая, чтоб только погулять, вполне может. А нам бы хоть за кого-нибудь из них тоже зацепиться.
— Нет. Там тихо. Мы приглядываем, как вы понимаете.
— Да, понятно. А ведь уб… — Виталий откашлялся. — Тот парень… в Москве который… тоже, возможно, из этой компании.
— Скорее всего, — согласился Мурзин. — Вот Березина, надеюсь, нам и об этом расскажет.
— Она работает?
— Да должна бы, — не очень уверенно ответил Мурзин. — Во всяком случае, две недели назад ещё работала.
— Этот парень мог ей из Москвы позвонить или написать, — задумчиво сказал Виталий. — Или нет, написать вряд ли успел. Хотя сейчас это уже неважно. — Он посмотрел на Мурзина: — Поедем, Иван Спиридонович? А то ещё она на работу уйдёт.