И вот не стало любви. Что будет теперь с этой девочкой, кто ответит за то, что произошло с ней, за её жизнь, за её судьбу? Кто-то ходит на свободе и ухмыляется, даже не подозревая о том, что он сотворил.
А Валины родители, больная Ольга Андреевна, Алексей Афанасьевич, к которым могла вернуться дочь, а теперь уже неизвестно, вернётся ли? И что будет с ними обоими, если она не вернётся, как вынесут они это горе? Вот и за них, за их судьбу должен ответить убийца.
Но всё это лишь одна сторона дела, хотя и главная. Есть и другая.
Если всё происшедшее с Николаем лишь случайное стечение обстоятельств, совпадение, неожиданное и непредвиденное, то, следовательно, никуда дальше этот трагический эпизод не поведёт, даже в случае если преступление будет раскрыто и убийца задержан. Раскрытие такого преступления не поможет раскрыть то, что стоит за злосчастной поездкой в Москву. А за ней тянется другая, неведомая пока ниточка к другим преступлениям и к другим, не менее опасным людям. Как в этом случае добраться до них?
— Давай пока не загадывать, — вздохнул Цветков, когда Виталий изложил у него в кабинете всё или почти всё, что он думал по дороге, вместе с подробным отчётом о поездке. — Съездил ты не зря, вот первый вывод. Как считаешь, Виктор Анатольевич? — обратился он к Исаеву.
Тот кивнул в ответ.
— Хорошо уже то, что версия насчёт этого пропойцы отпала. Негативный результат — это тоже результат. Но этим, я полагаю, добыча Лосева не ограничивается.
— Во-во! — Цветков многозначительно поднял палец. — Может, что-нибудь позитивное отыщем, а? Давайте, милые, мои, — обратился он к присутствующим, — помозгуем. А то у некоторых наших повелось: один раз подумать, а семь раз сбегать. Так вот, надобно наоборот. Что ты думаешь, Откаленко?
Игорь живописно восседал верхом на стуле, положив руки на его спинку и опершись на них подбородком. Цветкова, видимо, это нисколько не коробило, тем более что вся поза Игоря выражала глубокую сосредоточенность и живой интерес к происходящему. Услышав вопрос Цветкова, он нахмурился и какое-то мгновение ещё оставался в той же позе, потом выпрямился и неторопливо произнёс:
— Первый позитивный результат поездки — то, что удалось установить личность убитого и кое-какие его связи.
— Не самые главные в данном случае, — осторожно заметил с дивана Валя Денисов.
— Это точно, — подтвердил Виталий. — Кроме Вали, я нашёл ещё двух его приятелей. Один из них сидит за ту драку, между прочим. Все установленные связи — только со сверстниками. Никто из них, конечно, не мог послать его в Москву.
— И Валя ничего тебе не подсказала, ничего не предположила? — с сомнением в голосе спросил сидевший рядом с Денисовым на диване Петя Шухмин.
— Понятия она не имеет, кто его мог прятать, а потом послать в Москву. Николай ни разу не заикнулся даже об этих своих знакомствах.
— Ишь конспиратор! — проворчал Петя. — Доконспирировался на свою голову.
— А где этот Николай работал? — поинтересовался Исаев.
— Электрик он… был, — ответил Виталий. — В железнодорожных мастерских работал.
— Ну, значит, связи эти не по работе, — заключил Исаев.
— Но и на улице он с этими прохвостами познакомиться не мог, — снова вступил в разговор Откаленко. — И не в компании, и не на танцах. Это люди солидные.
— Тогда где же, в самом деле? — с недоумением почесал затылок Петя Шухмин. — Интересно.
— Возможно, случайное знакомство, — предположил Откаленко. — Или давнее какое-нибудь, возникшее в других местах. А теперь вот случайно встретились.
— Ну конечно, — съехидничал Шухмин. — Как чего установить не можем, так случайностью объявляем. И взятки гладки. Никаких претензий.
— Но исключать этот вариант тоже нельзя, — примирительно заметил Валя Денисов.
— А у нас Шухмин всё непонятное исключает. Ему сразу ясность требуется, — ответил Игорь.