— Джилиан, в чем дело?
— Волк-оборотень! — произнесла Джилиан. — Там, в комнате, прячется человек. Он говорит, что он волк-оборотень. Я обещала ему…
Миссис Уорнер чуть сжала руку Джилиан.
— Опять кошмарный сон? Мне очень жаль, солнышко. Хочешь, я позвоню доктору Мейеру?
— Нет! — Джилиан вскочила на ноги. — Это был не сон. Он правда здесь. И он опасен. Мама, мы должны уехать. Прямо сейчас!
Мама вздохнула:
— Твои ночные кошмары всегда кажутся тебе такими реальными…
Встав, она двинулась к двери.
— Покажи мне. Пойдем, покажешь мне эту комнату. Где он там прячется?
Мама протянула к Джилиан руку. Джилиан отступила назад. Но потом передумала.
— Хорошо, пойдем, — сказала она.
У нее дрожали ноги, когда она вела маму по длинным извилистым коридорам. Наконец она остановилась перед дверью в конце одного из них.
— Кажемся, эта. И, я думаю, он сейчас там.
Миссис Уорнер внимательно посмотрела на Джилиан. Потом, закусив нижнюю губу, подошла к двери и постучала.
Ответа не последовало.
Повернув дверную ручку, она отворила дверь.
В комнате было темно. Миссис Уорнер пошарила по стене в поисках выключателя. Раздался щелчок, и под потолком вспыхнула лампочка.
Затаив дыхание, Джилиан заглянула в комнату. Пусто. Белый матрас свисает с рамы кровати. На полу сломанный ящик комода.
И никого нет. Нет даже следов, что кто-то жил в этой комнате.
Джилиан закрыла глаза. И почувствовала, как рука мамы легла ей на плечо.
— Все-таки это был сон, — простонала Джилиан. — Всего лишь сон…
Миссис Уорнер нежно сжала ее плечо.
— Доктор Мейер говорил, что кошмары еще могут повторяться время от времени. Забудь об этом. Выбрось из головы. Давай-ка лучше займемся обедом.
Следующее утро Джилиан провела, помогая Присцилле оклеивать обоями стены в главном вестибюле. Потом Присцилла повезла ее в город. Подошло время обеда, и они поели в необычном ресторанчике в стиле Новой Англии, где подавали традиционное местное блюдо чаудер — густую похлебку из рыбы со свининой, сухарями и овощами. Потом обследовали магазины и антикварные лавки городка.
По дороге в гостиницу Присцилла обернулась к Джилиан:
— Я слышала, сегодня ночью тебе приснился кошмарный сон?
Джилиан передернула плечами.
— Иногда по ночам меня пугают кошмары. Но мне сейчас не хочется об этом говорить.
— Извини, — кивнула Присцилла.
Несколькими часами позже в своей комнате Джилиан взглянула на радиоприемник с часами. Почти половина десятого.
Она посмотрела в окно. Было уже темно.
Бледная желтоватая луна низко плыла в фиолетовом небе. Полная луна.
— Мама… где же ты? — вслух произнесла Джилиан. — Возвращайся скорее. Мне здесь не нравится. У меня от этого дома мурашки ползут по спине.
Вздохнув, она включила телевизор — ничего, кроме треска помех. Она свернулась калачиком на кровати. Холодный лунный свет окутал ее. Она закрыла глаза.
Что это? Шаги? Кто-то кашлянул? Там, в коридоре? Или это опять кошмарный сон?
Она услышала, как кто-то пробежал мимо ее двери дальше по длинному коридору. Словно в трансе, она встала, вышла из комнаты и пошла на этот звук. За углом она обнаружила Джеймса, он открывал ключом одну из комнат.
— Джеймс! Что вы здесь делаете, в коридоре? — окликнула она его.
Глаза его были безумны. Спутанные волосы спадали на лицо.
— Пора! — дико выкрикнул он. — Время пришло!
Со звериным рычанием он потянулся к Джилиан и грубо схватил ее за плечи.
— ОТПУСТИТЕ МЕНЯ! — вскрикнула она.
Но он, не отпуская, толкнул ее к стене.
— Пора! Пора! Я предупреждал тебя!
В то время как Джилиан брыкалась, пытаясь вырваться, мышцы на лице Джеймса набухали, изменяя форму. Глаза сузились в щелочки и ушли назад, а нос и рот превратились в звериную пасть. Капли стекающей слюны блестели на толстых черных губах.
Джилиан уставилась на ряд острых желтых зубов. На жесткую черную шерсть, прорастающую на лбу и щеках Джеймса.
«Это всего лишь сон… — сердце Джилиан бешено стучало. — Всего лишь страшный сон…»
Но она не могла проснуться и избавиться от кошмара.
С рычанием волк-оборотень попытался схватить ее зубами за шею. Крича от ужаса, Джилиан вырвалась из его лап. Потрясенная, она сделала несколько неуверенных шагов, потом пустилась бежать.
— Помогите! — закричала она, увидев Присциллу, которая большими прыжками неслась к ним по коридору. — Присцилла, помогите мне!