Но когда Присцилла влетела в полосу света, Джилиан остолбенела. Она увидела густую шерсть, покрывающую лицо и руки женщины. Увидела губы Присциллы, оттянутые назад в жутком оскале, и два ряда острых зубов.
— Они оба волки-оборотни! — в панике вскрикнула Джилиан.
Присцилла подняла покрытые шерстью руки. Звериные когти выдвинулись из ее мягких волчьих лап. С низким гортанным рычанием она бросилась на Джилиан.
Взвизгнув от испуга, Джилиан попятилась к стене.
— Она МОЯ, — прорычал Джеймс. — Убирайся!
Присцилла разинула свою волчью пасть с клочьями пены и разразилась сердитым рыком:
— Нет! Она МОЯ!
В бешенстве она прыгнула на грудь Джеймса и сбила его с ног.
Падая, Джеймс проскреб когтями по щеке Присциллы, оставив глубокие раны.
Присцилла взвыла. Четыре ручейка ярко-алой крови вспенились и потекли по густой темной шерсти на ее щеке.
Джилиан прижалась к стене, глядя, как два волка-оборотня катаются в схватке по ковру, рвут друг друга когтями, зубами. Она сделала глубокий прерывистый вдох. Потом оттолкнулась от стены и заставила себя побежать.
Яростное волчье рычание стояло у нее в ушах, когда она неслась по коридору. Беги, Джилиан, не оглядывайся. Беги со всех ног!
Вот и ее комната. Джилиан захлопнула за собой дверь и повернула ключ.
Свирепые звериные вопли разносились по коридору.
Джилиан бросилась на кровать. Дрожа всем телом, она зажала уши ладонями и закрыла глаза.
Когда Джилиан открыла глаза, над ней стояла, склонившись, Присцилла. Когда Джилиан медленно подняла голову, на красивом лице девушки появилась улыбка.
— Что? — пробормотала Джилиан.
В горле было сухо, язык ворочался с трудом.
— Где я?
Поморгав, она увидела, что лежит в постели под одеялом в своей комнате.
— Я услыхала твой крик, — сказала Присцилла. Просто шла мимо и услыхала, что ты кричишь. И решила заглянуть.
Джилиан сделала глубокий вдох и попыталась собраться с мыслями.
Присцилла погладила ее руку.
— Тебе, должно быть, приснилось что-то очень страшное, — тихо сказала она. — Иногда у людей, когда они останавливаются здесь, случаются такие страшные сны. Может, поэтому название гостиницы кто-то переделал в «Нечистый дух».
Джилиан услышала быстрые шаги у двери. В комнату влетела мама.
— Джилиан, что случилось? Почему ты кричала?
Повернувшись к миссис Уорнер, Присцилла успокаивающе улыбнулась ей.
— Все в порядке. Просто Джилиан приснился кошмар. Но сейчас уже все прошло.
— Опять кошмар, — вздохнула миссис Уорнер. — Ох, Джили, я виновата, что задержалась. Извини.
— Ничего, мама. Все нормально, — пробормотала Джилиан, садясь в кровати. — Просто еще один дурацкий сон.
— Спасибо вам, Присцилла, что вы за ней присмотрели, — сказала миссис Уорнер. — Это так любезно с вашей стороны. Ох, а что это у вас со щекой? Похоже, глубокие порезы.
Джилиан взглянула на лицо девушки и ахнула.
Присцилла осторожно провела рукой вдоль четырех темных полосок на щеке.
— Кот, наверное, царапнул. — Прищурившись, она посмотрела на Джилиан: — Конечно, кот, кто же еще… верно?
Я не Мартин
Откуда вы берете свои сюжеты? Я часто слышу такой вопрос. Могу ответить — все, абсолютно все, что угодно, может стать поводом для написания рассказа.
Этот рассказ появился из одной услышанной фразы. Одной-единственной фразы мне хватило, чтобы сочинить то, что, по-моему, можно считать моей самой леденящей душу историей.
Какая фраза? Я случайно услышал ее в городском автобусе. На сиденье напротив болтали двое ребят, и я услышал, как один из них — его звали Нейт — сказал: «На Хэллоуин я буду в больнице, мне будут вырезать гланды».
Этого мне было достаточно. Мой мозг включился и заработал. «Больница — такое место, которое вполне может нагонять страх», — подумал я. А если это ночь Хэллоуина? Какие особые страхи могут ждать Нейта в больнице в ночь Хэллоуина?
Я поспешил домой, к компьютеру. Если вам придется ложиться в больницу, помните — это всего лишь рассказ. На самом деле такого никогда не могло случиться… Или могло?
Первое, что я заметил в больнице, были противные зеленые стены. Такого блеклого унылого тона. Почти серого. Цвета неба в дождливый день.
В честь Хэллоуина кто-то подвесил к потолку оранжевые и черные гирлянды. На некоторых дверях были прикреплены нарисованные на картоне колдуньи и тыквы с прорезями для глаз и рта.