Але Джим все ще твердо тримав на Джейн свої серйозні очі.
- Чи є ще запитання, які ви хочете мені поставити? - він сказав.
- Ні, немає, - різко сказала пані Хендерсон. - Дайте мені хоча б один день без суперечок.
Дік Маррі з його доброю вдачею і тактовністю кинув невимушену репліку в розмову, яка була на межі втрати приємності.
- Щасливому Роджеру вдалося, пані Хендерсон. Для вас було б розчаруванням, якби він не повернувся вчасно.
- Це було б. Це жахливо сентиментально і старомодно з мого боку, але я повинна визнати, що для мене дуже важливо мати мою родину біля себе на день народження.
- Будемо сподіватися, що Роджер не буде настільки до біса таємничим, який він зазвичай, - сказав Йен.
- Ну, він сищик, чи не так? - пропищав Томмі. - Якщо ви сищик, то ви мусите бути таємничим.
- Я б хотів потрапити до Департаменту розвідки, - продовжив Йен. - Це якраз такий вид роботи, який мені підходить.
- Що, в ім'я всього святого, змушує вас так думати, Йен? - вигукнула Джейн, втупившись на нього своїм моноклем. - Їм потрібні мізки для цього, мій хлопчик, мізки.
Він голосно розреготався. Вона дала йому можливість, і він швидко скористався нею.
- Я припускаю, ви гадаєте, що якщо б я мав іскру розуму, я б не одружився з вами, і я не впевнений, що ви до біса не маєте рацію.
Але перш ніж Джейн встигла придумати нищівну відповідь, пані Хендерсон скрикнула.
- Роджер!
Він стояв перед одним з відкритих французьких вікон, які вели з великого залу будинку на терасу. Він увійшов так тихо, як мав звичку, і спостерігав за ними з веселою посмішкою. Він підійшов і, обійнявши матір, тепло поцілував її. Томмі підскочив і розкинув свої руки навкруг нього.
- Ви ще не надто старий, щоб поцілуватися, чи не так, дружище? - сказав Роджер, ніжно обіймаючи його.
Потім він повернувся до дружини. Побачивши його, вона встала і доклала руку до серця, немов намагаючись зупинити його биття. Її бліде обличчя стало ще блідіше. Коли він поцілував її, вона злегка відвернула рот, так що його губи торкнулися тільки її щоки.
- Привіт, Мей. Ви виглядаєте чудово.
- Була приємна подорож, Роджер? - вона запитала.
- Не так вже й погано. Трохи потрусило.
Він привітався з іншими, а потім його погляд впав на незнайомку.
- Це Дора Фрідберг, - сказала пані Хендерсон. - Я забула, ви не були тут з тих пір, як вона живе з нами. Вона мені дуже допомогла.
- Мей написала і повідомила, що у вас гостює подруга.
- Генерал і пані Хендерсон були напрочуд добрі до мене, - сказала Дора з легкою посмішкою.
- Нісенітниця, моя люба, - сказав генерал. - Я не знаю, що б ми робили без вас в цьому величезному сараї, де крім моєї дружини і мене, ніхто не живе в ньому.
Роджер повернувся до матері і вивудив з своєї кишені маленьку коробочку.
- Я привіз вам подарунок з Варшави, кохана. Поздоровляю і зичу вам багато років життя.
Він знову поцілував її. Це була старовинна брошка, і пані Хендерсон, почервонівши від задоволення, одягла її. Роджер був її старшим і найулюбленішим сином. Він був спадкоємцем цієї власності. Вона дивилася на нього зараз, коли він пив чай і їв торт, невимушено розмовляючи, і з гордістю подумала, що він показний чоловік. Він теж був високим, широкоплечим і добре складеним, але його обличчя було більш владним, ніж у батька або Джима; в його чітко окреслених рисах була рішучість, навіть суворість, а очі були проникливими і спостережливими. Час від часу вони на мить зупинялися на Дорі, і пані Хендерсон знала, що він оцінює її. Коли він поїв, вона запитала, чи не хоче він піти і надіти що-небудь більш прохолодне, тому що на ньому був синій саржевий костюм.
- Ви і, Мей, маєте свої звичайні кімнати.
- Я не проти дати вам урок тенісу після того, як ви перевдягнетесь, - сказав Томмі з усмішкою.
- Це дуже мило з вашого боку, дружище, - посміхнувся Роджер. - Боюся, я не можу залишитися, мати. Мені потрібно повернутися в місто після обіду.
- О, Роджер.
- Я не хотів зовсім пропускати ваш день народження, кохана, але я по вуха зайнятий роботою у Військовому міністерстві.
Генерал відсунув стілець і піднявся на ноги.
- Пішли зі мною в бібліотеку, Роджер, - сказав він. - Я хочу поговорити.
- О, Джордж, він хоче поговорити з Мей, - сказала пані Хендерсон. - Він так давно її не бачив.
- Дайте мені посидіти з ним півгодини, Мей. Після цього він буде у вас стільки, скільки ви забажаєте.
- Звичайно, - відповіла вона.
Коли генерал і Роджер залишили їх, Дік Маррі встав і оголосив, що йому пора йти.