Я осторожно убрал руку, но до этого она успела слегка лизнуть мои пальцы. А ведь она меня целовала…
– Да, – проговорила Дорр хорошо знакомым мне полушепотом. Возможно, ее слышали только я и Стек. – Твой отец никогда не простит мне, если я причиню вред тебе… твоим рукам скрипача.
– Дай нам помочь тебе! – крикнула Стек. – Мы не хотим тебя потерять!
Дорр подняла руку и погладила Стек по щеке.
– Позаботься о нем. Ты всегда была…
Неожиданно она закашлялась, словно к ее горлу подступила тошнота без какой-либо нашей помощи. Дорр судорожно дернулась, и я вдруг понял, что крепко держу ее, почему-то веря, что с ней будет все в порядке, если я смогу сделать так, чтобы она перестала дрожать.
Рашид наклонился ко мне.
– Можешь сказать, что именно она выпила?
Я покачал головой.
– Она хорошо разбирается в соках растений. Научилась у своей матери.
Хакур застонал. Лита стояла рядом с ним, держа его за руку.
Агония длилась еще двадцать минут. В конце концов нам удалось вызвать у Дорр рвоту, после того как она слишком ослабла для того, чтобы сопротивляться. К этому времени каждые несколько секунд ее сотрясали судороги, от которых тело выгибалось дугой.
В конце концов Вин, до этого с каменным лицом наблюдавшая за смертью своей внучатой племянницы, оттащила меня от трупа.
– Ты ничего не сможешь сделать, – сказала она. – И ты ведь не хочешь стать ее посмертным мужем, правда?
Я не знал, может ли у нейт быть посмертный муж… Однако искренне надеялся, что хоть кто-то из богов примет Дорр.
Глава 18
КУРИНАЯ ЛАПКА ДЛЯ ЗЕФРАМА
Рашид отнес Дорр в здание Совета, где можно было в относительном уединении совершить последний ритуал. Он сказал, что прикосновение к трупу его нисколько не беспокоит, так как его защищают доспехи.
Хакур и Лита вместе вошли в зал. Судя по выражению их лиц, в зрителях они не нуждались, поэтому мы тихо вышли через боковую дверь.
Солнце светило настолько ярко, что от его лучей слезились глаза.
Глубоко вздохнув, Стек пробормотала:
– Дерьмо.
– В самом деле дерьмо, – кивнул Рашид. – Поднимите руки все, кто поверил в признание этой девушки.
– О чем ты? – удивился я.
– У нее не было никаких причин так поступать, она вовсе не была загнана в угол, никто даже ее не подозревал. И не было похоже, что ее мучили угрызения совести.
– Возможно, она гордилась тем, что сделала. – Стек пожала плечами.
– Почему? – Лорд посмотрел на нее. – Потому что Боннаккут был ей неприятен? Обычно для убийства требуются более серьёзные мотивы.
– Она сказала, что Боннаккут ей угрожал, – напомнил я. – Он хотел, чтобы…
Как закончить фразу?
– Чего он хотел? Дорр пыталась предположить, будто имелся в виду секс. Насколько такое вероятно? Учитывая его реакцию прошлой ночью, можно ли допустить, что он испытывал страсть к нейт?
– Сексуальные притязания не имеют отношения к страсти, – ответила Стек. – Их причиной часто бывает гнев и неудовлетворенность. Боннаккут пришел в ярость, увидев меня, но ничего не мог поделать. Возможно, он попытался выплеснуть свой гнев и раздражение на другую нейт… изнасиловав другую нейт.
– Не стану утверждать, что подобное невозможно, – сказал Рашид, – но откуда непреодолимое желание наброситься на Дорр в… сколько там было, семь тридцать утра? Он что, не мог дождаться ночи, когда у него будет намного больше шансов остаться незамеченным? И выбрать более подходящее место, чем та дорога? Насколько я понимаю, по ней все время ходят люди, верно, Фуллин?
– Только мой… – Я не договорил. – На самом деле – да, по ней ходит довольно много народу.
– Вот видишь? Слишком многое не совпадает. В таком случае следует спросить, зачем Дорр солгала? Есть в поселке кто-то, ради спасения которого она готова была умереть? Кто-то, кто мог бы быть настоящим убийцей?
Он смотрел на меня. Я попытался как можно более легкомысленно пожать плечами.
– Возможно, ее дед, но я не могу себе представить, чтобы он убил Боннаккута. Хакур едва передвигает ноги, не говоря уже о том, чтобы убить одного из лучших воинов и сбежать, прежде чем кто-то появится на месте преступления.
– Да, выглядит он именно так, – согласился Лорд-Мудрец, – хотя не стоит внешний облик и поведение принимать на веру. Тем не менее, даже если Хакур в состоянии бегать, словно страус, подобное преступление не в его стиле, учитывая его хитрость и коварство. Он бы попытался представить случившееся как несчастный случай или обвинить в нем кого-то из тех, кто ему чем-то не нравился. Кого еще могла защищать Дорр? У нее был любовник?
– Нет, – поспешно ответил я.
Рашид с любопытством взглянул на меня, требуя пояснений.
– Хакур держал ее на слишком коротком поводке. Он хотел, чтобы она целиком принадлежала ему.
– Любовники обычно всегда находят какой-то способ добиться своего, – заметил Лучезарный. – Но если ты ни о ком не знаешь…
Над нашими головами прозвенел колокол на башне Совета – самый маленький из четырех.
– Что это? – спросил Лучезарный.
– Предупреждение, – ответил я. – О том, что остался час до прибытия Господина Ворона и Госпожи Чайки – если, конечно, их не напугало все то, что случилось сегодня.
Рашид и Стек переглянулись.
– Похоже, нам пора, – сказал лорд.
– Пора? – переспросил я. – Я думал, вы именно за этим и пришли.
– Мы лучше пойдем туда, откуда хорошо видно, – ответил Рашид. – Может быть, на Путеводный мыс. Там мы сможем увидеть, откуда прилетают Господин Ворон и Госпожа Чайка.
Я подозрительно посмотрел на них.
– Вы ничего не замышляете?
– Сколько раз мне повторять, что мы не собираемся во что-либо вмешиваться? Пойдем. Удачного тебе Предназначения.
Я хотел было возразить, но на самом деле мне хватало сейчас и других забот, к тому же хотелось побыть одному.
– Ладно, – сказал я. – Вы будете еще здесь, когда я вернусь?
– Какая мать не захотела бы узнать, какое Предназначение выбрало ее дитя? – Лорд-Мудрец усмехнулся. – Должен признаться, мне и самому это очень интересно.
– Мне тоже, – кивнул я.
– Что ж, не будем гадать. А теперь поцелуй свою мамочку, и мы пойдем.
Стек толкнула его локтем в бок, и мы с ней обменялись рукопожатием.
Площадь я обошел стороной – сейчас там наверняка было полно народа, обсуждавшего случившееся с Дорр и Боннаккутом. Вместо этого я последовал тем же путем, которым наверняка шла Стек, выйдя из боковой двери Совета, и направился к дому Зефрама.
По той самой дороге, на которой погиб Боннаккут.
Конечно, я солгал Рашиду – этой дорогой пользовались только те, кто направлялся в гости к моему приемному отцу.
Почему Боннаккут там оказался?
Дорр сказала, что первый воин следил за ней. Рашид счел, что все ее признание было ложью, но если все же предположить обратное?
Тогда возникал другой вопрос: почему Дорр шла к дому Зефрама? Я вспомнил те дни, когда мне было четырнадцать, а она постоянно крутилась возле дома. Особенно когда знала, что я собираюсь отправиться на болото поиграть на скрипке. Предположим, что она ждала вовсе не затем, чтобы меня увидеть или чтобы тайком прокрасться следом и послушать, как я играю.
Предположим, что она ждала, когда я уйду.
А в последние несколько лет, когда я жил вместе с Каппи на берегу, Дорр могла бывать у Зефрама почти в любое время. Никто бы этого не заметил, если оба они держали язык за зубами.
Дорр могла двигаться очень тихо, когда хотела.
Умирая, она сказала: «Твой отец никогда не простит мне, если я причиню вред тебе… твоим рукам скрипача». И, обращаясь к Стек: «Позаботься о нем. Ты всегда была…»
Ты всегда была – кем? Настоящей любовью Зефрама?
Неужели Дорр покончила с собой, решив, что Зефрам бросит ее ради Стек?
Ответа я не знал; но мне очень захотелось встретиться со своим приемным отцом.
Зефрам сидел за тем же самым столом, за которым мы завтракали. По щекам его катились слезы.
– Ты знаешь про Дорр? – спросил я. Он кивнул.
– Я нес Ваггерта на площадь, когда услышал это известие.