— Хорошо. Дариус, Лэнс, помогите им с одеждой, И не забывайте, что жизнь Ксавье тоже зависит от вашего полного сотрудничества. У меня есть Наследник, я более чем готов обменять запасного на тени, если это то, что нужно. — Лайонел отскочил от нас, барьеры его магии исчезли, так что наши руки освободились от оков, а щиты упали.
Ксавье захныкал в объятиях удерживающего его мудака, и страх пронзил меня, когда я посмотрела на него. Если Лайонел был готов убить своего собственного ребенка за это, то я знала, что у нас не было ни малейшего шанса на жалость.
Дариус схватил меня за руку и рывком поднял на ноги, его глаза были полны паники, когда он потянулся, чтобы обхватить мою разбитую щеку ладонью. Я вздрогнула от боли этого небольшого контакта, и его челюсти сжались от ярости и стыда, когда его исцеляющая магия хлынула в мое тело.
— Рокси? — прошептал Дариус, пытаясь поймать мой взгляд, но я не смотрела на него. Это даже не было моим гребаным именем. — Я не знаю, что делать, — выдохнул он, переводя взгляд с меня на Ориона и обратно.
Черты лица Ориона были пустой маской, когда он протянул Дарси синюю мантию, его лоб нахмурился, как будто он отчаянно пытался придумать какой-то выход из этого, но ничего не было.
— С тобой все в порядке? — спросил меня Дариус, сжимая мою руку и мантию, предназначенную для меня, зажатую в его кулаке. Я протянула руку и взяла ее у него, отводя взгляд, когда надевала.
— Какое это имеет значение для тебя? — холодно спросила я. И не могла поверить, что действительно позволила себе снова попасться на его удочку. Каждый раз, когда я подходила к нему на дюйм ближе, он взрывался перед моим лицом. Почему я позволила Луне притянуть меня к нему, когда все, что я когда-либо получала за то, что была рядом с ним, — это боль?
Дариус покачал головой, оглядываясь на Ориона, но нашему учителю все еще нечего было сказать. Теперь мы явно не получим никакой помощи ни от одного из них. Казалось, что они были против всего, что здесь происходило, но были не в лучшем положении, чтобы остановить это, чем мы.
— Лэнс? — Дарси прерывисто вздохнула, поймав его пальцы своими. — Что они собираются заставить нас делать?
— Они хотят, чтобы вы заявили права на тени, — выдохнул он с болью в голосе.
Я обменялась взглядом с Дарси, но она явно также понятия не имела, что это значит.
— Так умерла моя сестра, — добавил Орион, и мои губы приоткрылись, когда меня охватил страх, острый и жестокий.
— Пришло время! — крикнул Лайонел, подзывая нас присоединиться к нему у кратера.
Орион и Дариус выглядели так, словно пытались придумать причины, чтобы помешать нам пойти к нему, но я громко и ясно услышала предупреждение Лайонела. Я не собиралась заставлять его ждать, пока он держал жизнь Дарси на волоске.
Я взяла сестру за руку и целеустремленно направилась к Повелителю-Дракону, который наблюдал за нами взглядом хищника.
Остальные фейри в мантиях, окружавшие нас, скандировали и топали ногами, выкрикивая что-то на языке, которого я никогда не слышала, но от которого каждый волосок на моем теле встал дыбом.
Страх пробежал у меня по спине, когда мы достигли края кратера, и Лайонел встал между нами, рядом с нашими соединенными руками.
Звездная пыль внутри ямы, казалось, извивалась от какой-то адской магии, которую я почти ощущала на вкус. В ответ к моему горлу подступила желчь, ужас разлился по венам. Я могла бы сказать, что он собирался заставить нас пойти туда в это мерзкое создание. И я не думала, что мы вернемся снова.
— Ты сказал, что тебе нужен только одна из нас, — дрожащим голосом выдохнула я, не в силах оторвать взгляд от ямы, которая ждала нас. — Так что просто используй меня. Я сделаю все, что ты захочешь. Всё. Только не заставляй Дарси делать то же самое, — взмолилась я.
— Нет, я сделаю это, — решительно перебила Дарси. — Отпусти мою сестру и…
— Я сказал, что мы можем сделать это с одной из вас, — прервал Лайонел шипением, которое предупредило нас, чтобы мы замолчали. — Но магия будет более мощной с двумя. Единственная причина, по которой я выбрал бы одну из вас для выполнения заклинания, заключалась бы в том, что другая мертва.
Я замолчала, моя нижняя губа дрожала, когда я посмотрела в глаза своей сестры.
— Протяните руки, — приказал он.
Пение, окружавшее нас, становилось все громче и громче, магия нарастала, приближаясь к какой-то ужасной кульминации.
Я подняла руку ладонью вверх, и Дарси повторила мое движение.
Лайонел вытащил сверкающий серебряный кинжал из складок своего плаща и поднял его над нашими вытянутыми руками. Он пробормотал несколько слов, которых я не узнала, и дрожащий холод пробежал по моей коже.