Голоса начали отдаваться эхом в пустоте. Девушка, зовущая нас присоединиться к ней. Мелькание каштановых волос, эбеновые глаза, кровь.
— Идите ко мне.
Я искала ее, но ее там не было.
— Найдите меня.
Мое сердце начало биться медленнее, когда экстаз в моих венах начал превращаться в боль. Я дрожала, но также горела, тени проникали все глубже и глубже в мою душу, пытаясь завладеть всем, чем я была.
Внезапно девушка снова предстала перед нами.
— Освободите себя для меня. Присоединяйтесь к теням…
Пламя теперь было жарче, прожигая путь через мою душу, и я осознавала, что я кричала, когда агония от него поглощала меня.
Я думала, что мы не сможем сгореть, но я ошибалась. Я никогда не испытывала такой боли. Огненные пропасти прорезали мою плоть, прочертив две широкие линии на спине, отчаянно нуждаясь в освобождении.
— Я могу освободить вас от этой боли.
Она тянулась к нам в темноте, ее глаза были полны теней и обещаний.
Но я не могла дотянуться до нее. Дарси все еще держала меня за руку. И я бы отпустила ее не больше, чем она отпустила бы меня.
Пламя обжигало, опаляя мою плоть и пронизывая меня нескончаемым потоком агонии. Мне нужна была разрядка. Я должна была уйти в тень, но сделать это означало отпустить Дарси, и я скорее сгорю навсегда, чем сделаю это. С криком чистой агонии я упала назад, а не вперед. Дарси тянула меня за собой, или, может быть, я тянула ее. Прочь от теней, падая в огонь.
Боль в спине вырвалась из меня, как цунами чистого облегчения.
Мир горел и рушился, и на мгновение я даже не поняла, что произошло.
Но я не была мертв.
Я парила.
Я сморгнула пламя и уставилась на Дарси в полном и абсолютном шоке, когда увидела огонь, охвативший ее тело. Крылья из пылающих красных перьев вырвавшиеся из ее спины, бились в такт медленному ритму моего сердца, когда она держалась в воздухе.
Ее волосы представляли собой извивающуюся массу живого пламени, горящего темно-красным и оранжевым, которое кружилось вокруг нее, когда она вздымала своими огромными крыльями, чтобы остаться парящей рядом со мной. Языки пламени лизали ее кожу, окутывая плоть пламенем, а глаза — тьмой. Она была похожа на ангела, упавшего в пламя, бесконечно красивого и вечно могущественного.
— Тори? — спросила она, ее глаза расширились от удивления, которое сказало мне, что она видела то же чудо, что и я.
Мы выжили. И более того, проявились наши Ордены. И мы вовсе не были Драконами. На мгновение я растерялась, не понимая, кем мы были, но знание пришло ко мне так, как будто оно было там все это время. Мы возродились из пламени, словно восстали из теней…
— Фениксы, — сказала я, уставившись на Дарси в полном и абсолютном восхищении.
Прежде чем я смогла осознать что-то большее, на меня навалилась тяжесть, и я почувствовала, как тени снова сомкнулись.
Крик вырвался у меня, когда я упала с неба, цепляясь за свою сестру, когда пламя отступило от нас, и наши крылья исчезли.
Мы были пойманы в сеть магии воздуха, прежде чем смогли упасть на землю, и толстый материал обернулся вокруг меня, когда кто-то оттащил меня от моей сестры.
Я боролась с тяжестью в конечностях, когда тени ползли под моей плотью, жаждая, чтобы я овладела ими.
— Рокси? — умолял Дариус, тряся меня и прижимая к груди.
Я вцепилась в мантию, в которую он завернул меня, пытаясь заставить свою голову перестать кружиться.
Лайонел взволнованно разговаривал со Стеллой, и я посмотрела в его сторону, когда тени обвились вокруг его рук.
— Мы сделали это! — воскликнул он, и его глаза загорелись этой новой, темной магией. — Это сработало!
Вокруг нас фигуры в мантиях экспериментировали с силой, дарованной им тенями, и на мгновение я также увидела тени, извивающиеся за глазами Дариуса.
— Отстань от меня, — прошипела я, вырываясь из его хватки, когда подвинулась к своей сестре.
Орион прижимал ее руку к своей щеке, безнадежно склонив голову и бормоча что-то себе под нос. Дарси не смотрела на него, ее глаза были устремлены на меня.
Дариус последовал за мной, оставаясь рядом, несмотря на мое предупреждение, и я почувствовала, как пламя, которое жило в моей душе, с вызовом поднимается под кожей. Но это было еще не все, что там было. Глубоко в глубине моего сердца я чувствовала, как там скрываются тени, пускают корни и вырастают во что-то неизвестное.
Лайонел направился к нам, его глаза светились силой и успехом.
— Вы обе были частью этого, — сказал он, его слова предназначались Дариуса и Ориону. — Теперь вы тоже владеете Пятым Элементом. Так что вы никому не можете рассказать, и у вас больше нет шансов бросить нам вызов. Вы связаны с нами тенями, и они никогда вас не отпустят.