— Мы все рискуем своими жизнями. А ты тут упираешься по пустякам. В таком случае дружочек я напомню о том, что могу продать тебя кому угодно, например кморам.
Лазг уставился своими большими глазами на кварга. Видимо до него дошло, что хорошее обращение должно иметь какую-то отдачу. На том и порешили. Благополучно добравшись до стыковочной станции Соши, кварг оставил толианина на корабле (тот конечно протестовал, но кто-то же должен прикрывать тылы), а сам, прихватив Тепроса, отправился на планету. По пути в Центр Услуг они вроде бы не заметили никакой слежки. Хотя, если ведоры имели здесь своих агентов, то они должны уже знать об их прибытии. Найдя окошко администрации Центра, Эсхатон обратился к овальному беленькому бонту с вопросом:
— Где я могу заявить о порче моего заказа? — Световая щель, заменявшая наполовину искусственному существу лицо, ярко засветилась.
— Как необычно! — проговорило оно механическим голосом. — Мы стараемся все делать абсолютно качественно. Такое обращение очень странно. Мне нужно посоветоваться со своим куратором. Подождите, пожалуйста, минуточку.
Бонт удалился вглубь своего рабочего места. Эсхатон взглянул на немного испуганного лазга. Тот смотрел по сторонам, чтобы не попасться на глаза бывшим сослуживцам. Для этого Тепрос специально одел поверх обычного костюма балахон, прикрывавший лицо от любопытных взглядов. Кваргу хотелось подбодрить своего «раба», но он также понимал, что тот обязан искупить допущенную ошибку. Вокруг все было спокойно. Никаких подозрительных типов. Но Эсхатон сейчас больше переживал за Суру, чем за собственную безопасность. За годы, проведенные в рискованных миссиях, кварг успел отрастить глаза на макушке. Так что надеялся на выработанную интуицию и на быстроту исполнения задуманного плана.
Бонт вернулся и обратился к гуманоидам:
— Пройдите, пожалуйста, на второй этаж. Кабинет номер двадцать восемь. Куратор ждет вас.
Тепрос и Эсхатон поднялись по широкой лестнице, по бокам которой располагались рекламные проекторы. Бонты использовали это достижение человеческого прогресса с целью создать аутентичную обстановку для прибывающих заказчиков. Пройдя немного по коридору, они нашли желаемую комнату. Их приближение видимо заметили, так как круглая дверь сразу же откатилась в сторону. За ней располагался небольшой кабинет, в котором не было ничего, кроме закругленного стола и бонта окрашенного почему-то в зеленый цвет (скорей всего это служило знаком отличия выполняемой функции).
— Пожалуйста, проходите. — Услужливость бонтов всегда была их отличительным качеством. — Как я понял у вас претензий к выполнению заказа. Могу я узнать, в чем именно они состоят?
— Около недели назад мы получили от вас выполненную работу, — кварг старался быстро прояснить ситуацию, — но оказалось, что в конечный результат внесены изменения. Мы точно не знаем какие. Одному из ваших сотрудников передали кристалл с этими изменениями от имени ведоров. Подтвердить все может этот лазг. Он же и передавал информацию.
Эсхатон понимал, что просто выяснить все детали, не получиться. Во-первых, Тепрос при всем желании не сможет опознать бонта. Еще бы. Отличие по цвету присутствовало только в разделении должностей и функции. Обыкновенные рабочие у этой расы были один в один похожи друг на друга. Во-вторых, неизвестно как именно завербованный полукровками бонт подтасовал данные. Оставалось только надеяться на правильность и добросовестность администрации Центра Услуг.
— Интересная информация. — Бонт сделал паузу. — Сколько я существую, не припомню, чтобы такое когда-то случалось. В любом случае у нас заказчик всегда прав. Так что мы проверим все. Дайте, пожалуйста, вашу карту клиента я скопирую ее для выяснения вопроса.
Эсхатон протянул карту. Куратор провел ею по своему терминалу и сделал пару жестов.
— Вот и все. Теперь подождем минуточку, — как бы извиняясь, произнес он.
Вот это обслуживание. Кварг не рассчитывал на такую оперативность. Он уже подумывал над тем, как рискованно будет ожидать результата несколько часов, а может и дней. Минуточка прошла. Куратор еще немного поколдовал над своим рабочим столом.
— Господа! Я вынужден извиниться, но в выполнение вашего заказа действительно вмешались. Удивительно! — бонт даже присвистнул.
— И что же теперь? — спросил Эсхатон.
— Мы сделаем все как полагается и вернем вам издержки. Я уже отдал необходимые распоряжения. Это практически нереально! Огогогого! — Непривычно было видеть овального полуробота ведущего себя как мальчишка.
— С вами все в порядке? — поинтересовался молчавший до этого лазг.
С бонтом все же что-то было не ладно. Он как будто узнал то, что не мог переварить. Его лицо начало мерцать разноцветными вспышками. Обтекаемое тело закружилось. Внутри раздался скрежет, и бонт начал искрить. Внезапно дверь в кабинет Куратора откатилась, и на пороге показались два лазга и ведор. В руках они держали какие-то необычные маленькие пистолеты. Эсхатон действовал мгновенно. Это был именно тот случай, когда его умение оказалось как нельзя кстати. Он видел, как медленно опускаются зрачки лазгов, а во взгляде угроза сменяется изумлением. Кварг просто вынял из руки гуманоида оружие и нанес три удара по голове каждого противника. Для врага же это выглядело как молниеносная атака, мигом вышибившая из них дух. Вырубившиеся тела осели на пол. Эсхатон повернулся к Тепросу, выкидывая отобранное оружие. Тот замер, пытаясь понять, что сейчас случилось.
— Эй! Некогда тормозить! Давай, идем отсюда! — Теперь нужно вернуться на корабль немедленно. Все пошло прахом. Факт замены они подтвердили. Но с Куратором что-то произошло и их могут обвинить в беспорядках. Это уже грозило конфискацией и выдворением за пределы системы бонтов. Хотя перед отлетом необходимо найти способ забрать исправленный заказ.
Двери кабинета закрылись. Сигнал тревоги не звучал. Никто не бежал им наперехват. Значит все нормально. Спустившись вниз, гуманы снова подошли к знакомому бонту. Показав карточку клиента, они поинтересовались, сколько ждать исправленного заказа. Тот ответил, что через час они смогут уже улетать. Эсхатона так и подмывало спросить о том, как это никто не знает, что произошло наверху. Все указывало на отсутствие системы слежения на втором этаже. Странновато получается. Может просто, кто-то на время заблокировал ее. Это говорило только о безграничных возможностях ведоров. Но в таком случае они должны были знать об особенных умениях кваргов. Что-то снова не так. До фрегата Эсхатон и лазг добрались без помех. Заказ во второй раз доставили на борт.
Понимая, что исчерпывающие ответы ему здесь никогда не получить, кварг начал беситься. Он психовал, бил и ломал все попавшиеся под руку предметы. Ниирк и Тепрос только молча наблюдали, стараясь не стать жертвой его злости. Они не понимали в чем причина. И еще они не понимали такой реакции. Толиане и лазги не имели привычки сильно раздражаться. Наконец гуманоид успокоился. Он сидел в кресле и, обхватив голову руками, пытался понять, что же делать дальше.
— Что случилось? — осторожно спросил Ниирк.
Эсхатон какое-то время не отвечал. Но потом эмоционально заговорил.
— Проклятые ведоры! У них все рассчитано. Куда бы мы не сунулись. Как бы не пытались сорвать их планы. Они всегда на несколько ходов впереди. Эти гады попросту используют меня, да и всех нас! Миссия! Какая к черным дырам миссия?! Да они смеются над Кодексом!
Он прервался, выйдя из общей каюты. Но через пару минут вернулся с двумя пластиковыми бутылками светлой жидкости. Ниирк понял, что кварг собирается сделать.
— Перед прыжком нельзя! — толианин постарался изобразить твердость. И правда, перед переходом в подпространство было смертельно опасно употреблять любую жидкость, а тем более алкоголь. Никто не знал почему. Но зато все знали, что может произойти. Те, кто нарушал этот запрет, обычно при выходе из прыжка лишались большей части внутренних органов.
— Какой прыжок! Ты о чем? Я больше никуда не полечу! Не хочу помогать полукровкам ни в чем, что бы они там не задумали. — Эсхатону все стало понятно, когда они говорили с Куратором. Пытаясь исправить свой просчет с лазгом, когда тот вместо убийцы превратился в раба кварга, ведоры решили еще раз подсунуть испорченные данные, выдав их за исправленные и усыпив, таким образом, его подозрения. Даже разыграли цирк с нападением.