— А вы тут как оказались? — спросила она Лизу.
— А вы не узнаете меня? — ученому казалось, что теперь все должны знать ее в лицо. Ведь по всему Галаксинету крутили ее признание. Лазга отрицательно покачала головой.
— Нас лично, обвиняют в заговоре против Союза. Бред какой-то! — возмущенно заявила она.
— А вы невиноваты? — скептически заметила Лиза.
— Конечно, нет! — вмешался кварг, — Мы всего лишь прилетели купить приборы и материалы у Корпорации Бионокс. А мы, кажется, где-то уже виделись. Не так ли?
— Не припомню такого, — доктор всего пару раз в жизни встречала этих кваргов.
— Вспомнил! Вы сидели на скамейке в парке с каким-то мужчиной. Вы еще почему-то плакали, — нетактично заметил он.
Лиза поняла, что кварг говорит о ней с Родом. Ее даже передернуло, когда вспомнился тот прекраснейший в жизни момент. Лазга-женщина заметила, как ей стало неприятно, и попыталась отвлечь собеседницу. Она укоризненно посмотрела на кварга и обратилась к доктору:
— Меня зовут Сура. Это Эсхатон, а это Тепрос, — указала она на сокамерников. — А вас как?
— Лиза. Я доктор Лиза Окир. И я тоже заговорщица, как они говорят, только покрупнее вас.
— Вы ученый? — удивилась лазга. — Я тоже астрофизик. Но в чем именно вас обвиняют? Мы так и не поняли, что тут твориться, — на ее лице действительно отобразилось неведение. Но Лиза уже много раз попалилась на неискренности. Тем не менее, она рассказала гуманам о шпионских играх Союза и Конфедерации. Ничего не утаивая, она объяснила и свою роль в этих хитросплетениях. Все слушали с нескрываемым интересом, и доктору стало казаться, что они точно не причастны к чему-то плохому.
— Я могу предположить, что нас загребли из-за того, что мы оказались возле вас в парке. Когда они, — и кварг указал на дверь, — допрашивали нас, то так и не объяснили в чем проблема. Я всегда думал, что люди соблюдают свои же законы. А теперь вот это… — Эсхатон тяжело вздохнул и встал, чтобы походить по камере и размяться.
— А где ваш спутник? — спросила все-таки Сура.
— Не знаю. Он исчез, когда меня арестовали, — выдавила из себя Лиза, не смотря на боль в сердце.
Кварг возбужденно расхаживал взад и вперед и что-то бурчал себе под нос. Было еле различимо только одно слово — «ведоры».
— Простите, что вы сказали? — поинтересовалась доктор.
Эсхатон остановился, и недоверчиво взглянув на нее, ответил:
— Ведоры. А почему вас это интересует?
— Да так. Странная раса. Чем же они вам насолили?
— Проблем много создают, — попытался вывернуться кварг.
— Каких именно? Если не секрет.
Эсхатон не мог понять причины настойчивости ученого.
— Вы либо откровенно расскажите, в чем причина вашего интереса, либо не задавайте ненужные вопросы.
Лиза немного обиделась.
— Не могу подробно все рассказать. Но они использовали меня в своих целях. — Она сама не верила тому, что говорит это гуманам, которых первый раз видит.
Кварг вытаращил на нее глаза, как будто заметил что-то очень удивительное. Сура и Тепрос тоже уставились на доктора.
— Вы не одна такая. Нас тоже каким-то образом используют, — и кварг поделился своей историей. Он поведал о миссии спасения толиан, о том, как много раз полукровки вмешивались в это дело, и рассказал о перестановках в Высокой Империи, причиной которых, как ему казалось, было тоже влияние скрытной расы.
Здесь есть над чем задуматься. Никто в здравом уме не верил в случайные совпадения. Очевидно — ведоры варили нечто, что выльется в крупные проблемы для всех рас в Галактике. И это притом, что Лиза не поделилась подробностями своей работы на полукровок.
Внезапно заговорил Тепрос. Обычно молчавший лазг, скорей всего долго думал над этим вопросом и теперь решил выразить свое мнение.
— Все понятно! Ведоры решили превратить наши расы в безвольных рабов. Они хотят отомстить за то, что с ними сделали люди. Но им этого мало. Они будут владеть всей Галактикой. Мы не сможем ничего поделать. Почему? Да потому что они хитрее. Полукровки все продумали и не дадут вырваться из своих сетей. Либо мы выполним предначертанное, либо погибнем.
Ни Эсхатон, ни Лиза не могли поспорить с этим утверждением. Они-то прекрасно знали, на что способны мстительные гуманы. Уже давно они ощущали себя безвольными марионетками в руках жестоких хозяев. Все что теперь оставалось это действительно подчиниться или умереть. Как будто был выбор? Гуманы сидели в гробовой тишине. Каждый думал о своих неприятностях и переживаниях. Им было все равно, кто прослушивал разговоры. Что тут скрывать? Пусть знают и о своей участи. Пусть смиряться или помогут восстать против ужасных планов ведоров. Тут заговорил кварг.
— Если я не ошибаюсь, то нас скоро освободят. Ведь полукровкам зачем-то надо спасти расу толиан. Мы просто должны донести все, что знаем до руководителей наших рас. Это наш долг и обязанность. Может тогда что-то изменится? Я… — он не успел договорить, как далеко зазвучала сирена. Все знали, что это означает.
Глава 39. Вторжение
У него появился свой флот. Хоть и маленький, но полноценный. Наемник первый раз командовал такой большой группировкой. «Золотая тысяча» действительно оказалась золотой. Отличные фрегаты несли на своем борту первоклассное вооружение. Нейтронные пушки, плазменные ракеты, бластеры и импульсные орудия. Все, что нужно настоящему космическому полководцу. Плюс высокая скорость передвижения и изумительная маневренность. Обтекаемые и заостренные на концах корпуса корабли походили на грациозные ладьи, которыми в древности пользовались представители человеческой расы. И еще этой группировке предстояла настоящяя война, боевое столкновение с одним из самых мощных флотов Галактики.
Врата открыли свое жерло, выпустив гордые фрегаты. Системы безопасности мгновенно привели всех стражей Парави в полную боевую готовность. Шесть линкоров, которые постоянно дежурили возле точки выхода, сразу открыли огонь. В такое напряженное время никто бы не начал запрашивать идентификацию у, несомненно, агрессивно настроенного флота пиратов. Корабли Крона рассыпались по сектору, уклоняясь от опасных нейтронных зарядов Союза. Их щиты пока что выдерживали. Выстрелив в сторону линкоров абордажными капсулами, они постарались проскользнуть через заградительный огонь. На этот раз наемник не пошел в прямой бой. Он остался на корабле, оставив черную работу Дила-Таю, под командыванием которого оказались пятьсот пиратов. Именно они должны были взять приступом громадины Союза. С этих кораблей выпустили автоматические истребители. Но фрегаты тоже обладали большим запасом дронов. Так что Крон оставил автоматику саму разбираться друг с другом и повел пиратские звездолеты к планетам системы. Линкоры нашли себе занятие на долгое время. Успешно пробив щиты и броню, капсулы со штурмовиками оказались внутри территории врага. Счет пошел на минуты. Пираты, несомненно, справятся с командами людей и переведут под свои флаги неплохую артиллерию.
Главной целью стал Ремус, на котором располагалась администрация курорта. Не смотря на то, что правительство Союза позаботилось об охране системы, они не ожидали нападения со стороны Гильдии Пиратов. Слишком дерзким и неожиданным казался этот шаг. В командовании флота Союза наверняка гадали, не отвлекающий ли это маневр. Они бы в любом случае ошиблись. В системе Парави имелись еще одни Врата. И там также находилась солидная охрана. Только она теперь занялась появившейся небольшой группировкой Конфедерации. Маленькие размеры крейсеров оказались весьма обманчивы. Они просто вышли из подпространства и устремились к линкорам. Ясно, что те открыли огонь. И зря. Напичканые водородными бомбами крейсера взорвались. Корабли Союза просто смело ударной волной. Одновременно разрушились Врата. На всех пяти твердых телах системы отдыхающие могли наблюдать яркую вспышку. Расположенные близко друг к другу планеты представляли мечту для захватчиков. Крон послал на каждую по два фрегата. Этого хватало, чтобы справиться с местной автоматической системой. Захватив центры управления, пираты должны были перепрограммировать все ИИ под себя.