— Зачем сбежал? — оператор настроен был потрепаться.
— Какая тебе разница? — «дружелюбно» ответил суперсолдат.
— Ладно, жди. Мы сейчас пришлем крейсер, — эфир пропал.
Род расслабился и начал думать о своей дальнейшей судьбе. Теперь его будут жестко контролировать. Ничего. Придет время и он найдет способ сменить тело.
Пару часов поболтавшись в открытом космосе и понаблюдав за «сожранной» планетой, солдат дождался свой транспорт. Крейсер быстро добрался от местных Врат до Рода. Наверняка командование поразилось необычайным видом планеты, которую они бомбили недавно. Только залетая в шлюз корабля, суперсолдат заметил, что на календаре высвечивается не совсем то число, которое он ожидал. Оказывается в Галактике (по стандартному времени) прошла всего лишь одна неделя. Где делось еще три — он мог лишь предполагать. Внутри его встретила группа рабочих. Парня поместили в камеру, которая осторожно сняла костюм. Естественно они найдут много интересного, покопавшись в его ИИ. Но Роду теперь надо переживать только за службу. Ему выделили каюту. Кто-то наверху решил, что стоит помягче обойтись с такой дорогой игрушкой. Когда крейсер добрался до базы к нему зашел старый знакомый — профессор, так сказать «смастеривший» его.
— Ну, как твои дела? — спросил сморщенный старик.
— А как они могут быть в тюрьме? — ответил с раздражением солдат.
— Не кипятись. Не будь ты тут, давно бы уже сгорел в топке. А так у тебя есть жизнь и прекрасное тело.
— Ага. А что еще?
— У меня хорошая новость для тебя.
— Какая? — равнодушно поинтересовался Род. Он уже не был наивным парнишкой с Планеты 86. Все эти психологические штучки на него не действовали.
Старик причмокнул губами и с улыбкой продолжил:
— Твое следующее задание. Оно очень важное. Ты сможешь увидеть Лизу.
У Рода глаза полезли на лоб. Не может этого быть!
— Где? Когда? — спросил он, задыхаясь от волнения.
— Тебя проинструктирует оператор. Я только рад сообщить тебе это. Честно говоря, меня привезли сюда, чтобы ты поверил в то, что я скажу. От имени Союза я хочу предложить тебе контракт. Двадцать лет на службе у нас и ты свободен.
Слишком много хороших новостей за один раз. Столкнувшись с потерей управления на Планете 25, командование видно решило, что лучше привязать солдата к себе по-хорошему, подарив ему правильную мотивацию. Сильно же приперло их, если они не нашли другого выхода. Но Рода мало интересовали разные условия. Главное, что Лиза жива, и он скоро увидит ее.
— Я на все согласен. Только сохраните доктора Лизу Окир в живых, — перебил он пытавшегося пояснить условия старика.
Профессор понял, что добился своей цели. Пожелав своему научному творению удачи, он удалился. Скоро появился дроид проводник, который отвел солдата в центр инструктажа. Оказывается, Лиза стала довольно популярной персоной в Галактике. Скандал с сокрытием данных повлек за собой катастрофические последствия для Союза. Бунты, разлад политической системы, споры между различными партиями привели к ослаблению патриотического настроя. Это повлияло на количество добровольцев, желавших защитить родину перед лицом угрозы исходящей от Конфедерации. И в центре всего стояла доктор Лиза Окир. У Рода было задание доказать ее причастность к шпионскому заговору и предоставить улики контрразведке Союза. Но перед этим его задачей являлось участие в операции освобождения Марса. Теперь на эту планету все обратили свое внимание. Объединенная группировка космического флота Союза и спецотряд, негласно предоставленный в помощь от Корпорации Хост, должны были вернуть Солнечную систему.
Создавалось такое впечатление, что все ждали только его. Сразу после инструктажа Рода запихнули в боевой экзокостюм. На этот раз он оказался очень тяжелым и большим. Противодействие ожидалось не шуточное. Суперсолдат помнил, что на Марсе остался спецназ Конфедерации. И именно ему придется подавить их сопротивление. Шлюз крейсера, десантная капсула и высадка. Корабль выбросил его над поверхностью планеты, после того как проскользнул посреди нейтронного ада сражающихся линкоров. Только тряска выдавала гравитационные волны, расходившиеся от орбитальной схватки. Конфедераты хорошо укрепились в родной системе человечества. Поэтому Союзу пришлось задействовать свои основные силы для стратегически важной победы.
Свет ворвался в визоры шлема после того, как капсула раскрылась в воздухе. Она сыграла свою роль, пробив барьер, прикрывающий дно провала, в котором располагалась бывшая база Хоста. Дым, взрывы и вспышки. Все это навалилось на суперсолдата, перемешавшись в дикой какофонии звуков.