Марс многое дал землянам. Он подарил им Галактику. И вот уже в который раз он преподносил свой очередной подарок. Шестьсот лет раскопок не прошли зря. Долгие годы, поколение за поколением, независимо от сменявшихся правительств, независимо от происходивших изменений в судьбе человечества, население базы трудилось, раскапывая слой за слоем, пласт за пластом. Получаемые данные и обнаруженные находки тщательно обрабатывались и засекреченные вывозились в неизвестном направлении. Никто не мог точно сказать, сколько из них уже использовали, а сколько еще ждало своего часа.
Корпорация Хост существовало очень долго. Она всегда курировала этот проект. Прекрасно справляясь с безопасностью и режимом секретности она давала возможность десяткам поколений ученых, не отвлекаясь, трудиться над самым главным делом в их жизни. Только те, кто работал здесь, на этой исследовательской базе без названия, знал ответы на всегда волновавшие человечество вопросы. Еще в двадцать четвертом веке, благодаря раскопкам и найденным древним записям выяснилось, что Врата, которыми уже долго пользовались разумные расы, были построены предками человека. И вот теперь, через десятки тысяч лет, люди снова использовали свои забытые изобретения. Существование Атлантиды, над чем так долго смеялись раньше, тоже оказалось реальностью. Тогда на заре космических полетов, думая о себе, как о богоизбранном виде люди приходили к слишком многим неправильным выводам. После того как на Марсе обнаружили доказательства существования других рас, многое изменилось. Со временем исчезли все традиционные религии. Конечно, остались многочисленные культы и секты, которые смогли изворотливо приспособиться к новым обстоятельствам. Но человечество поняло, что необходимо искать новую опору в духовной жизни. И тогда наука полноценно заняла место религии.
Теперь исследования подошли к тому рубежу, после которого все могло еще раз измениться. Лиза находилась в центре столь опасного для людей поворота. В ее обязанности входило общение с искусственно смоделированной матрицей мозга, принадлежавшей древнейшему виду существ в Галактике. Если это можно назвать общением. Она только помогала мейнфрейму составлять вопросы и следила за процедурой получения ответов. Затем аналитический ИИ обрабатывал информацию и подавал ее в доступной для человека форме. Когда-то людям казалось, что ИИ должен обладать неограниченными возможностями, но изучение остатков Первоначальных (так нарекли древнейшую расу) показало недостаточность любого интеллекта, для анализа их языка. Ошеломляющее количество данных, содержащихся в ответах на самые простые вопросы, заставляло задуматься даже разработанный на основе квантовой механики супермозг. Почему-то в эру технических революций земляне думали, что в ближайшие сотни лет они достигнут абсолютных высот в развитии нанотехнологий, которые решат все их проблемы. Но множество потрясений пережитых человечеством, а также неудачные опыты с термоядерной энергией существенно замедлили этот процесс. Достаточно только вспомнить неудачу, постигшую физиков с адронным коллайдером в двадцать первом столетии. Сумасшедшая идея чуть не погубила целый континент.
Первоначальный или вернее его модель поведали ученым о Галактике много интересного. Первые ростки разумной жизни появились спустя четыре миллиарда лет после формирования нашего участка Вселенной. Информация была расплывчатой, но удалось установить, что всей разумной жизни в Галактике около четырехсот миллионов лет. Древние, измеряя время по активным и пассивным фазам галактического ядра, определяли время существования своей цивилизации в рамках двадцати миллионов лет. Что было до них, из ответов понять не удалось. Также не удалось определить причину их исчезновения. В любом случае полученные данные невозможно было проверить.
Лиза как раз работала над анализом информации касавшейся путешествий между галактиками. Дело в том, что Врата действовали только в пределах Млечного пути. Скопировать и достроить необходимое количество нужных точек прыжка не представлялось сложным, а вот найти путь в другое подпространство — это уже являлось непосильной задачей. Никто не знал даже с чего начать. Видимо, не смогли решить эту задачу и предки землян. По крайней мере, записей или свидетельств этого при раскопках найти не удалось.