Будучи далекими, от политики и межрасовых конфликтов, происходящих так сказать по соседству, ученые, тем не менее, могли получать информацию о состоянии дел в этой части Галактики. Они знали — Конфедерация теснит Союз Свободных миров по всем фронтам. Но никто не мог и подумать, что ей понадобится ничем не примечательная для внешнего мира Солнечная система. Именно поэтому корпорация Хост оказалась не готова к нападению на Марс. Вышедшая на орбиту планеты десантная группа не встретила значительного отпора. Ее истребители быстро уничтожили оборонные спутники, расчистив путь для высадки штурмовиков. Недолгое сопротивление нескольких городков поселенцев было жестоко подавлено. На базе считали, что конфедераты не смогут обнаружить хорошо замаскированную антирадарным покрытием зону раскопок. Но очевидно именно она и стала целью сто пятнадцатой дивизии сухопутных войск.
Сигнал тревоги застал Лизу врасплох. Она была на пороге эпохального открытия и тут терминал вырвала из ее рук система безопасности. Все оборудование базы складывалось в стену, для того чтобы при необходимости его быстро уничтожить, расплавив в плазме.
— Всему персоналу немедленно пройти в эвакуационный отсек! — зазвучал звонкий голос местного защитного ИИ.
Доктор знала, что это конец всей работе. Политика корпорации на такой случай строилась по принципу — не мне значит некому. А раз отдан приказ об эвакуации, то значит, дела плохи и противник прорвался через достаточно мощную защиту. Нет, она не может допустить уничтожения столь важных данных. Всю молодость ее учили, что главным принципом существования науки, человеческой науки есть выживание вида. Единственное, что теперь серьезно могло угрожать распространившемуся среди звезд человечеству это гибель Галактики. Этот момент должен был неизбежно когда-то настать. Область Вселенной, в которой находился Млечный Путь, являлась крайне нестабильной. Здесь, в этом сумасшедшем круговороте, галактикам постоянно угрожало столкновение друг с другом. И единственным спасением могло стать расселение. Так же как когда-то лучшие умы человечества настаивали на освоении космоса, а потом других звездных систем, сейчас пришло время подумать о будущем и дать человеческой цивилизации отходной вариант. И этот шанс подвернулся доктору Лизе Окир. Она не имела права его упустить.
Лиза действовала решительно. Зная как запрограммирован защитный ИИ, она пошла в зал управления мейнфреймом. Ей было необходимо последовательностью рассуждений отменить приказ об уничтожении данных. Активировав основной блок ручного управления, доктор связалась с электронным мозгом машины.
— Ошибка в выполнении процедуры 28, прошу отмены. — Время не ждало, в любой момент данные могли исчезнуть испепеленные всепоглощающей плазмой.
— Основания не обнаружены, выполнение продолжается, — этого можно было ожидать.
— Основание содержится в приказе номер один, данные о принципах и целях проекта, пункт 3, плюс анализ внутреннего протокола № 1. — Должно подействовать. Выводы ИИ умели делать очень быстро.
— Принято, в соответствии с принципом приоритета выживания процедура отменена. — Лиза с облегчением вздохнула, и, повернувшись, уже собиралась идти переписывать необходимые данные, как вдруг увидела направленный на нее пистолет.
— Рик, что ты здесь делаешь? — Она не ожидала увидеть ассистента, думая, что все эвакуировались. Он выглядел ошарашено и очень подавлено.
— Я, я… сначала я хотел найти тебя. Но вижу, ты не теряешь зря времени. Ну что ж, хорошо, что я вовремя появился и могу все исправить.
— Ты неправильно все понял. Это очень важные данные, — она не успела договорить. Мощный взрыв кинул их обоих на пол. Приходя в себя, Лиза слышала, как Рик разговаривает с ИИ.
— Неееет Рик, не надо! — закричала она, бросаясь в его сторону, чтобы попытаться сбить с ног.
Ассистент, поворачиваясь, направил дуло в ее сторону. «Предатель» — последнее, что услышала она, перед тем как его голова разлетелась на части. Оседая на пол от шока, доктор не могла понять, что произошло. И только повернувшись, Лиза заметила входивших в помещение, похожих на черных демонов ада, солдат. Один из них подошел, открыв забрало шлема. Очевидно, хотел удостовериться все ли с ней впорядке. Доктор не разобрала, что он сказал. Ну что ж данные в безопасности, ее совесть чиста. Теперь можно позволить себе упасть в обморок.