В отличие от Гали, которую теперь начинало трясти при любом упоминании о монстре, Чужая до последнего времени держалась достаточно мирно и сдержанно, вот разве что изодрала зачем-то в клочья оба комплекта серой «ковчеговской» униформы, которые подбросили ей в бокс — без одежды в образе стройняшки-Дили монстр смотрелся более чем пикантно. Сегодня, однако, ее поведение внезапно изменилось: то и дело подходя к двери, узница принималось стучать в нее руками, и, если дежурная, видеть которую Чужая, по идее, не могла, приближалась, начинала выводить пальцем по стеклу какие-то замысловатые фигуры. В конце концов Ада разобрала, что монстр вычерчивает на двери буквы: «О», «Л», «Е» и «Г» — «Олег» и попросила заглянувшую в медотсек по своим делам Ксюшу позвать Светлова.
— Возьмешь? — заметив, что Олег сделал шаг к боксу монстра, Ада протянула ему мушкетон — короткое ружье-парализатор из арсенала «Ковчега», прозванное так с чьей-то легкой руки за характерный раструб на конце ствола. Попав под его выстрел, местные гигантские бабочки (испытания начали с них) приходили потом в себя часа три-четыре, зверюга, внешне похожая на земного кабана, неосторожно забредшая в гости к колонистам из соседнего леса, очухалась вдвое быстрее, а бритоголовому Антону по прозвищу Лысый Чибис, вздумавшему зачем-то заглянуть в раструб и задевшему при этом спусковой крючок, хватило на восстановление получаса.
— Обойдусь, — подумав, мотнул головой Светлов. — Если что — пали по нам обоим, потом отсортируете.
— Через дверь не возьмет, — покачала головой Ада.
Поднеся руку с кольцом к панели на стене, Олег отпер замок и вошел в бокс.
Чужая, сидевшая на кушетке, поднялась ему навстречу, бесстыдно выставив на обозрение гостя все, чем могла похвастаться настоящая Диля Измайлова, коварно убитая монстром еще на Земле.
— Прикройся, — не отворачиваясь — было не до деликатности — Светлов торопливо (блин, нужно было подумать об этом заранее!) стянул «ковчеговскую» куртку и бросил ее девушке.
Поймав, та послушно прижала куртку к груди, села, укрывшись до колен, в почти пристойной позе.
— Так лучше? — спросила с ехидцей. — Присаживайся! — мотнула головой на место рядом с собой.
— Зачем звала? — сухо поинтересовался Олег, оставшись стоять.
— Зачем, зачем… Проголодалась, — усмехнулась «Диля».
— А не подавишься? — прищурился юноша, машинально отступая на полшага.
— Ты подумал, я о тебе? — широко распахнула карие — точь-в-точь, как у Гали — глаза Чужая. — Не, что ты, я не ем красивых мальчиков!
— Чего же тебе угодно? — попытался он ответить ей в тон, про себя досадуя, что ненароком выказал испуг. — Юных девственниц?
— Это ты про мелкую Ксюху, что ли? Да ну ее, костлявая, укусить не за что! А других, боюсь, у вас не найдется, хоть обыщись.
— Короче, — хмуро бросил Олег.
— Если короче — стандартный рацион вполне подойдет. В этом теле, — она игриво повела плечами, — лучшего и не придумать. У вас же есть лишние порции!
— Угу, — мрачно кивнул юноша. — Порции тех, кого ты убила.
— Андрей и Руслан — не моих рук дело. Плюс сбежавший сеятель — вот уже три порции получается. А я прошу всего одну.
— И с какой стати, скажи на милость, мы должны ее тебе дать? В благодарность за все то, что ты натворила?
— А гуманистический мотив не катит?
— Ты не человек. При чем тут гуманизм? — процедил он, едва сдерживаясь.
— Зато вы, вроде как, люди. И потом, я слышала, объявлена амнистия, нет?
— Амнистия — тоже для людей, — буркнул Олег, решив пока не зацикливаться на вопросе, где и как запертая в боксе Чужая могла прослышать о принятых ими решениях. — Тебя она никаким боком не касается!
— Хотя как раз должна бы! Все, что я, как ты выразился, «натворила» — было до окукливания, — кивнула Чужая на ошметки кокона на полу. — Жнеца двенадцатой касты, который убил твоих друзей, больше нет.
— А кто есть? — «на автомате» спросил Светлов.
— Признаться, я сама уже плохо понимаю. На первый взгляд все как будто в порядке, но я чувствую, что что-то не так. С каждой минутой — все отчетливее. Похоже, мою миссию сочли проваленной, а меня — недостойной состоять в страте. Я больше не жнец, — она осеклась, внезапно изменившись в лице. — Вот черт! Стоило произнести это вслух… — теперь «Диля» в самом деле выглядела ошарашенной. Впрочем, чего стоит внешний вид существа, вроде нее?!