Девушка успела отойти от лагеря метров на пятьдесят, не меньше, когда не столько услышала, сколько каким-то шестым чувством уловила позади торопливые шаги.
— Сказала же: отвали! — то, что это может быть не надоеда-Артем, а к примеру, монстр, ей в запале как-то и в голову не пришло.
— Погоди!..
Настя обернулась: догонял ее и в самом деле не монстр, но и не покинувший свой пост часовой: по пляжу бежала Марина.
— Тёма меня разбудил, сказал пойти с тобой, — проговорила брюнетка, переводя дух. — Ты же в туалет, да? Мне тоже надо!
— Не-а, — мотнула головой Настя. — Я купаться.
— Купаться? — опешила Марина. — А как же… А где тогда здесь можно…
— Вон там, за камнями, — показала она рукой вперед. — Так что нам с тобой, в общем, по пути… — как ни странно, несмотря на гнусное настроение, компании Марины Настя была скорее рада.
Они дошли до места, где скатившиеся во время землетрясения с горы здоровенные глыбы могли скрыть их от любопытных глаз. Здесь Марина ненадолго уединилась среди камней, а Настя начала неторопливо раздеваться, аккуратно раскладывая одежду на ближайшем валуне. Подруга возвратилась прежде, чем она успела закончить.
— Ты серьезно собираешься купаться? — спросила Марина, словно все еще сомневалась в Настиных намерениях.
— Конечно, — пожала плечами та. — И тебе советую.
— У меня даже купальника с собой нет, — развела руками Марина.
— У меня тоже, как видишь.
— А если трутень явится?
— Боишься чем-нибудь его смутить? — усмехнулась Настя.
— Плохая тема для шуток, — насупив брови, покачала головой брюнетка. — Я видела, как на «Ковчеге» умирали наши — смешного в этом было мало.
— Извини, — проговорила Настя, в самом деле почувствовав за собой некоторую вину. — Просто день с самого начала не задался, вот и несу всякий бред… Но подстраиваться под этого монстра я так или иначе не собираюсь. Ну так как, идешь купаться?
— Нет. Ты, если хочешь, иди, а я подежурю на берегу.
— Ну, дело твое. Тогда держи, — выдернув из ножен нож — отстегивать их от ремня вышло бы дольше — она протянула его Марине рукоятью вперед.
Та взяла оружие, перехватив, деловито взвесила его на ладони.
— Хороший нож. Ka-Bar Tanto black 600?
— Разбираешься? — удивленно подняла брови Настя. Сама она слышала от Кости подобную абракадабру, но забивать ею голову, разумеется, и не думала.
— Брат увлекался. Ну и меня зачем-то пытался приобщить. Нож американского спецназа, его любимый.
— А-а…
— Ну иди купайся, я покараулю…
Море было ласковым и теплым. Зайдя едва по пояс, Настя прыгнула в набегавшую волну, сколько сумела, проплыла под водой, вынырнула, отфыркиваясь, развернулась лицом к берегу и помахала рукой Марине, но брюнетка как раз отвернулась и морского приветствия не заметила. Ну и ладно! Запрокинув голову, Настя легла на спину и какое-то время расслабленно качалась на волнах, почти не подгребая ни руками, ни ногами. Потом позволила нижней части тела опуститься, перевернулась и отплыла от берега метров на тридцать, снова полежала, наслаждаясь свободой, набрав в легкие побольше воздуха нырнула, постаравшись дотянуться пальцами рук до песчаного дна, но в этом месте было уже достаточно глубоко, и она не преуспела. Повторять попытку Настя не стала, начав понемногу загребать к берегу. Не будь Марины, она бы еще поплавала, но заставлять брюнетку долго ждать было как-то неловко.
— Точно не хочешь окунуться? — спросила Настя подругу, выбираясь на берег и выжимая ладонью воду из волос.
— Как-нибудь в другой раз, — мотнула головой та. — Да ты не спеши, обсохни сначала, — добавила брюнетка, видя, что купальщица потянулась к одежде.
— Спасибо, — поблагодарила Настя, охотно подставляя спину теплым солнечным лучам. — Тут быстро сохнешь. Пара минут — и готово. Промокаешь, правда, всегда тоже быстро…
— Не спеши, — повторила Марина.
В обратный путь они двинулись минут через десять. Морская ванна Настю взбодрила, придала сил, и даже настроение у нее худо-бедно нормализовалось. Непринужденно болтая о каких-то пустяках, девушки вышли из-за стены камней и сразу же заметили со всех ног мчащегося к ним от лагеря Артема.
— Где вас носит? — перекрывая шум прибоя, прокричал он еще издали.
— Все тебе расскажи! — усмехнулась Марина, хитро подмигнув спутнице.
— Тимур рвет и мечет! — сообщил Артем, подбегая.