— Правда, пойдемте уж все вместе, — поддержал ее Костя. — Где наша не пропадала? Конец света пережили — и испугаемся упавшей с неба ржавой железяки? Крис, ты с нами? — обернувшись к американцу, спросил он по-английски.
— Of course, we're a team![1] — заявил тот в своей манере.
— Ну, вот и решили, — заключил Костя.
— Что ж, не говорите потом, что я вас не предупреждал, — пожал плечами Тимур, поудобнее перехватывая карабин.
Второй, впопыхах так и брошенный Настей на песке, взял, конечно же, Костя.
Путь до «Ковчега» занял у них более четверти часа — пришлось обходить заполненный грязной вонючей водой овраг, образовавшийся здесь после землетрясения. Распахнутый люк корабля, впрочем, был виден еще издали — не люк даже, настоящие ворота метра в четыре шириной и не менее трех в высоту. Располагался вход довольно высоко — по городским меркам, этаж второй-третий, и с земли к нему вел пологий, уже мокрый от дождя трап, без перил, но широкий, захочешь — не свалишься.
Идущий первым Тимур осторожно поставил ногу в перепачканном кроссовке на нижнюю ступень, ствол его карабина был направлен в темноту люка.
— Я впереди, — негромко произнес кавказец. — За мной Настя. Третий Крис, Костян замыкающий.
— Yes, sir! — ответил за всех американец — кажется, на полном серьезе.
— Да иди уже, что ли! — нетерпеливо бросил Костя.
Впрочем, Тимур уже и сам начал подъем.
Внутри «Ковчега» оказалось темно даже в сравнении с сумраком, сгустившимся за бортом. Миновав этакий предбанник метра два на два и пройдя через вторые ворота, также открытые настежь, ребята оказались в длинном коридоре, едва освещенном редкими, тусклыми лампами. Стены его терялись во мраке, из-за чего сперва коридор показался Насте значительно шире, чем был в действительности.
— Надо было факелы взять… — пробормотала девушка.
— Кто же знал? — отозвался сзади Костя.
— Тихо! — резко оборвал их разговор Тимур. — Слышите?
Ребята замерли, навострив уши.
— Что? — шепотом спросил через пару секунд Костя. — Я ничего не слышу!
— Кажется, я слышу, — так же шепотом проговорила Настя. — Вроде, голос… Там, впереди.
— Голос, — подтвердил Тимур. — Медленно двинулись…
Прежде, чем из темноты выплыла фигура стоявшего у них на пути человека, ребятам пришлось преодолеть шагов тридцать. Незнакомка — Настя поняла, что перед ними девушка или молодая женщина, невысокая, с виду — азиатка, одетая во что-то наподобие серой униформы — стояла возле прохода, уходящего под прямым углом в сторону от основного коридора, и что-то бубнила на монотонно-мяукающем языке, сразу же напомнившем Насте недавно слышанный тайский. На подкравшихся ребят она не обратила ни малейшего внимания, хотя не заметить гостей не могла никак.
— Э… девушка! — окликнул ее Тимур, выждав для приличия несколько секунд. — Сеньорита!.. Мадмуазель!.. Что там еще бывает… Пани!.. Миледи!
Незнакомка не реагировала — если не считать того, что, закончив свою кошачью речь, после короткой паузы она внезапно продолжила по-русски — впрочем, столь же монотонно и словно бы в пустоту:
— Внимание экипажу! «Ковчег» совершил экстренную посадку. Объявлена эвакуация. Запущена программа самоликвидации. Просьба всем покинуть корабль и отойти от него на расстояние не менее двухсот метров — вне зависимости от располагаемых вами средств защиты. Аннигиляция произойдет через пятьдесят четыре минуты.
Незнакомка вновь ненадолго умолкла, как будто переводя дух, и заговорила уже по-английски. Суть сообщения, насколько поняла Настя, была той же самой.
— Ну что, валим? — поинтересовался Костя, не дослушав английский текст.
— Успеем, — бросил Тимур. — У нас еще пятьдесят четыре минуты.
— Пятьдесят три, — поправила Настя — по-английски прозвучало именно это число.
— Не важно, — мотнул головой кавказец. — Времени вагон. Я вот только не пойму, она под кайфом, что ли? — выразительно кивнул он на незнакомку — та уже снова говорила по-тайски.
— Не думаю… — сделав шаг вперед, Настя осторожно протянула руку к девушке. Тимур дернулся было, как будто хотел ее остановить, но, похоже, передумал.
Впрочем, кому это сделать, нашлось и без него.
— Лучше не трогай ее! — послышалось из глубины коридора.
Машинально отдернув руку, Настя вскинула голову: из темноты выступила русоволосая девушка в таких же, как и на неумолкающей азиатке, серой куртке и брюках. Лицо ее показалось Насте знакомым.