– Нужно жить настоящим.
– Думаю, если повременишь несколько лет, если отдалится то, что случилось с твоей семьей…
– То есть я должна забыть мать и сестру?
– Я этого не говорил.
– Разыгрывать из себя бухгалтершу, которая ищет острых ощущений?
– Кимберли…
– Я обнаружила труп! Все дело в этом? Обнаружила гниль на переднем крыльце академии, и вы теперь меня выгоняете?
– Прекрати!
Строгость его тона заставила Кимберли замолчать, и тут она осознала все, что наговорила. Щеки ее вспыхнули. Кимберли поспешно отвернулась.
– Я хочу вернуться на занятия, – пробормотала она. – Обещаю молчать. Я ценю по достоинству достижения ВМСУР и не стану мешать ведущемуся расследованию.
– Кимберли… – Тон куратора выразил разочарование. Он хотел сказать еще что-то, но лишь покачал головой. – Выглядишь ты ужасно. Явно недосыпала неделями, потеряла сон. Может, вернешься к себе в комнату, отдохнешь? Воспользуйся такой возможностью восстановить силы. Знаешь, в том, что слегка замедлишь темп, нет ничего страшного. Ты же одна из наших самых молодых претенденток. Чего не добилась сейчас, добьешься потом.
Кимберли не ответила, сосредоточившись на том, чтобы подавить горькую улыбку. Она уже слышала эти слова. Тоже от старшего, от наставника, человека, которого считала доброжелателем. Два дня спустя он приставил ей к голове пистолет.
Только бы сдержаться. Не расплакаться.
– Через несколько дней мы еще побеседуем. – Прервал Уотсон затянувшееся молчание. – Можешь идти….
Кимберли вышла из кабинета. Шагая по коридору, она миновала три группы одетых в синее курсантов и уже слышала начавшиеся вновь шепотки. Шла у них речь о ее сестре и матери? О ее легендарном отце? Или они говорили о сегодняшнем случае, о трупе, который нашла именно она?
Глаза защипало сильнее. Кимберли прижала пальцы к вискам. Она не поддастся жалости к себе.
Кимберли подошла к наружной двери и выбежала снова на обжигающее солнце. На лбу тут же выступил пот. Майка прилипла к коже.
Но она не пошла к себе в комнату. Агенты ВМСУР захотят поговорить с ней. Но сперва им нужно завершить осмотр места, где найдено тело. Это давало Кимберли целый час до того, как ее начнут искать.
Часа было достаточно.
Кимберли направилась в лес кратчайшим путем.
Глава 8
– Время наступления смерти?
– Трудно определить. Температура тела около тридцати пяти градусов, но температура воздуха сейчас тридцать два. Жара замедляет охлаждение. Трупное окоченение только начинается на лице и шее. – Медэксперт в белом халате слегка повернул труп влево и коснулся пальцем в резиновой перчатки кожи, покрытой красными пятнами. Место, к которому он притронулся, побледнело. – Изменение цвета кожи еще не завершилось. – Он выпрямился, что-то вспомнил и осмотрел глаза и уши девушки. – Еще нет личинок падальной мухи, которые быстро появляются в такую жару. Обычно мухи появляются во рту или на открытой ране, здесь у них меньше возможностей. – Медэксперт, видимо, обдумал в последний раз все разнообразные факты и вынес вердикт: – На мой взгляд, от четырех до шести часов.
Другой человек, очевидно, особый агент ВМСУР, удивленно поднял взгляд от своих записей.
– Так недавно?
– Насколько могу судить. До вскрытия трудно сказать точнее.
– Когда его произведете?
– Завтра утром.
Особый агент уставился на медэксперта.
– В шесть часов? – с надеждой спросил эксперт. Взгляд агента стал еще пристальнее.
– После полудня, – поправился эксперт. Агент наконец улыбнулся. Эксперт тяжело вздохнул. Похоже, дело станет одним из этих.
Следователь снова посмотрел в свои записи.
– Предположительная причина смерти?
– Тут дело посложнее. Ножевых или огнестрельных ран нет. Точечных кровоизлияний тоже, так что удушение отпадает. Нет крови в ушах, значит, мозговые травмы исключены. Мы имеем большой синяк, который только начал образовываться на левом бедре. Видимо, от ушиба вскоре после смерти. – Коронер [3] приподнял синюю, в цветочек юбку девушки, снова взглянул на травму и покачал головой. – Придется сделать анализ крови. Тогда узнаем больше.
Следователь кивнул. Второй агент, тоже в форменных брюках и белой рубашке, подошел поближе, чтобы сделать еще несколько снимков цифровой фотокамерой. Несколько морских пехотинцев с суровыми лицами охраняли окруженное желтой лентой место происшествия. Даже в густой тени леса не было спасения от жары и влажности. Белые рубашки обоих особых агентов ВМСУР покрылись влажными пятнами, по красивым лицам молодых охранников струился пот.
Затем второй агент, молодой, с коротко стриженными волосами и крепкой челюстью, опустил взгляд на пролегавшую среди густых деревьев дорожку.
– Нет признаков того, что девушку волокли, – заметил он. Коронер кивнул и подошел к мертвой. Поднял ее ногу и осмотрел подошву сандалии.
– Нет ни земли, ни лесного мусора. Должно быть, ее принесли сюда.
– Сильный человек, – обронил младший агент.
Следователь посмотрел на обоих.
– Мы на базе морской пехоты, которой пользуются и курсанты Академии ФБР; все они сильные люди. – И указал подбородком на тело жертвы. – Что у нее со ртом?
Коронер приложил руку к щеке девушки, покачал ее голову из стороны в сторону. Потом вздрогнул и отдернул руку.
– Что? – спросил следователь.
– Я не… Ничего.
– Ничего? Что значит «ничего»?
– Игра света, – пробормотал коронер, но больше к лицу девушки не прикасался. – Похоже, швейная нитка, – отрывисто сказал он. – Толстая, видимо, для сшивания чехлов. Определенно не медицинская. Шов сделан грубо, непрофессионально. Несколько пятнышек крови, очевидно, рот зашит после смерти.
В спутанных волосах девушки застрял зеленый лист. Коронер рассеянно вынул его и выпустил из пальцев. Потом подошел к заброшенным за голову рукам. Одна рука была сжата. Он осторожно разжал ее. Внутри был негладкий зелено-серый камешек.
– Эй, – окликнув коронер младшего агента. – Будете фотографировать?
Молодой человек подошел и щелкнул камерой.
– Что это?
– Не знаю. Камень какой-то. Приобщишь его к уликам?
– Конечно. – Агент принес контейнер для улик, положил камешек внутрь и должным образом заполнил бланк. – Никаких признаков того, что она оказывала сопротивление. А, вот тут что-то есть. – Коронер повел большим пальцем вверх по левой руке девушки к красному, припухшему пятну возле плеча. – След укола. Опухоль очень слабая, видимо, укол сделан перед самой смертью.
– Передозировка? – спросил, нахмурясь, старший агент.
– В некотором роде. Наркотики редко колют внутримышечно, обычно их вводят в вену. – Коронер снова приподнял юбку девушки. Осмотрел с внутренней стороны ее бедра, потом скользнул взглядом вниз и обратил внимание на перепонку между большим и указательным пальцами ног. – Следов от иглы шприца нет. Как бы то ни было, она не наркоманка.
– Оказалась некстати там, где не следует?
– Возможно.
Старший агент вздохнул.
– Нам нужно срочно установить ее личность. Снимешь здесь отпечатки пальцев?
– Предпочел бы подождать до морга, где можно проверить ладони на образцы крови и кожи. Однако если очень спешишь, загляни в ее сумочку.
– Что?
Коронер широко улыбнулся, но сжалился над агентом.
– Вон там, на камне, за желтой лентой. Черный кожаный рюкзак. У моей дочери такой же. Очень модный.
– Надо же быть такими бестолковыми, жалкими, никчемными…
Старший агент выглядел не слишком радостно. Отправив младшего сфотографировать сумку, велел двум охранникам расширить обнесенное лентой пространство, чтобы кожаная сумка оказалась внутри его. И в конце концов руками в резиновых перчатках взял ее.
– Имей в виду, нам нужно сделать полную опись содержимого, – сказал он помощнику. – Однако первым делом посмотрим бумажник.
3
Официальное лицо, устанавливающее причину внезапной насильственной смерти или смерти при сомнительных обстоятельствах.