– Конечно, раз это действовало.
– А теперь не действует. Ничто не действует. И это до жути досадно. Ведь если она в пещере, то мы буквально ходим над ее головой.
– Возможно. Поиски – нелегкое дело, Нора Рей. Вертолет береговой охраны пять раз пролетел над тем местом, где находились вы, прежде чем оттуда заметили вашу красную блузку.
– Я оказалась везучей.
– Вы оказались умной. Держались на месте. Старались выжить.
– Как думаете, эта девушка умная?
– Не знаю. Но пусть будет хотя бы везучая, если это спасет ее.
Нора Рей кивнула и возобновила ходьбу. Мак стал осматривать еще одно заброшенное строение. Шел уже пятый час. Сердце его учащенно билось, лицо было разгоряченным. Они слишком сильно выкладывались в таких условиях. Повышали вдвою внутреннюю температуру и очень редко пили. Невозможно было провести спасательную операцию, и все-таки Мак не мог заставить себя остановиться.
Нора Рей права – если девушка в пещере, он находится над ней. Очень близко и вместе с тем очень далеко.
Сквозь монотонное жужжание насекомых Мак услышал крик Кимберли откуда-то слева.
– Эй, эй! Я нашла кое-что. Быстрее сюда!
Глава 39
– Алло, алло? Слышите меня?
Кимберли обнаружила трубу диаметром восемь дюймов, торчащую из-под земли, словно печная. Посмотрела в отверстие, куда она ведет, но увидела только темноту. Подержала над ней руку. Откуда-то поднимался более прохладный воздух. Бросила в нее камешек. Падения его не услышала.
Подбежали Мак и Нора Рей, Кимберли наклонилась к трубе и приставила руки рупором ко рту.
– Внизу кто-нибудь есть?
Она приложила ухо к отверстию. Внизу как будто какое-то движение? Звуки чего-то шевелящегося в темной, влажной глубине?
– Э-эй!
Волосы Мака были мокрыми от пота, рубашка и шорты липли к телу. Он опустился на колени и тоже крикнул в трубу:
– Есть кто-нибудь внизу? Карен Кларенс? Тина Крэн? Ты там?
– Возможно, она спит, – предположила Кимберли.
– Или потеряла сознание.
– Вы уверены, что труба идет в пещеру? – спросила Нора Рей.
Кимберли устало пожала плечами.
– Совершенно уверена.
– Но она не может быть входом, – сказала Нора Рей
В такое отверстие никому не втиснуться.
– Разумеется. Возможно, это вентиляционное отверстие или световой люк. Во всяком случае, кто-то взял на себя труд установить ее. Значит, для чего-то она была нужна.
– Пещера большая, – заметил Мак. Он бросил вниз камешек с тем же результатом, что и Кимберли. – В интернетовском сайте указывалось, что там несколько залов, соединенных длинными туннелями, и некоторые залы размером с небольшой собор. Может быть, труба ведет в один из них и впускает немного дневного света.
– Нужно найти вход, – сказала Кимберли.
– Конечно.
– Я останусь здесь и буду кричать. Вы с Норой Рей попытайтесь найти другое отверстие. Если услышите мой голос, доносящийся из него, это поможет вам. Кроме того… – Кимберли замялась. – Если одна из девушек внизу, я не хочу, чтобы она думала, будто мы ушли. Пусть знает, что мы идем на помощь. Что ее испытания скоро кончатся.
Мак кивнул и вместе с Норой Рей возобновил лихорадочные поиски. Кимберли опустилась на пыльную землю и наклонилась к ржавой трубе.
– Это Кимберли Куинси. – Она не знала, что говорить, и начала с элементарного. – Со мной особый агент Мак Маккормак и Нора Рей Уоттс. Мы приехали помочь вам. Слышите меня? Я вас не слышу. Если вы слишком слабы, чтобы кричать, постучите по чему-нибудь.
Подождала. Ни звука.
– Вы хотите пить? У нас есть вода и пища. И одеяло. Я понимаю, что в пещерах холодно даже в это время год? И темнота вам наверняка надоела.
Теперь Кимберли как будто что-то услышала. Она затаила дыхание. Стук о камни? Или, может, замерзшая, испуганная девушка старается подобраться поближе к трубе?
– На помощь идет целая группа. Поисковики-спасатели, спелеологи. У них есть все необходимое снаряжение, чтобы вытащить вас оттуда. И поверьте, если вам внизу холодно, то тут очень жарко. Должно быть, под сорок градусов в тени. Вам сразу захочется в прохладу. Но готова держать пари, вы обрадуетесь, увидев солнце, небо, деревья, улыбающиеся лица спасателей, нетерпеливо ждущих встречи с вами.
Кимберли продолжала болтать. Странно, но ее голос стал хриплым.
– Не бойтесь. Понимаю, нелегко находиться одной в темноте. Но здесь уже есть люди. Мы давно вас ищем. Мы спустимся в пещеру, поднимем вас на свет, потом найдем того, кто это сделал, чтобы такого больше никогда не случалось.
Звуки. Громкие, словно хруст гравия. Кимберли в радостном волнении вскинула голову и поняла, что шум раздается не из трубы. Подъезжали два запыленных грузовика. У первого на стекле водительской дверцы была наклейка в форме летучей мыши.
Дверца со стуком распахнулась, из кабины выскочил мужчина, побежал назад, поспешно открыл задний борт и стал выбрасывать снаряжение.
– Вы сообщали о пропавшей девушке-спелеологе? – крикнул он, оглянувшись через плечо.
Второй грузовик тоже остановился, из кабины выскочили двое и бросились за снаряжением.
– Да.
– Извините за промедление. Мы были бы здесь раньше, если бы не то проклятое дерево. Что скажете о пропавшей?
– Мы полагаем, что ее бросили в этой пещере по меньшей мере двое суток назад. У нее нет никакого снаряжения, и ей, наверно, был оставлен только один галлон воды.
Мужчина замер.
– Что? Я не ослышался?
– Она не спелеолог, – пояснила Кимберли. – Обыкновенная девушка, жертва насилия.
– Шутите?
– Нет.
– Черт, этим, пожалуй, все сказано. – Мужчина обернулся к двум своим товарищам. – Боб, Росс, слышали?
– Девушка, без снаряжения, где-то в пещере. Больше ничего говорить не нужно.
Мужчины даже не взглянули на Кимберли. Они торопливо надели длинные фуфайки в почти сорокаградусную жару и натянули поверх них толстые комбинезоны. Оба обильно потели, но будто не замечали этого.
– Меня зовут Джош Шадт, – сказал первый, подойдя и запоздало пожав Кимберли руку. – Я не руководитель группы, но что-то вроде этого. За нами едут еще два грузовика, однако, раз дела обстоят так, начнем спускаться немедленно.
– Эта труба идет в пещеру?
– Да, мэм. Это световой люк в главном зале, находящемся у вас под ногами.
– Я говорила в него. Не знаю, слышала ли что-то девушка…
– Полагаю, она за это признательна, – сказал Шадт.
– Можно мне с вами?
– У вас есть снаряжение?
– Только то, что на мне.
– Оно не годится. В пещере круглый год температура тринадцать градусов. Кажется, что оказался в холодильнике, но это пока не попадешь в воду. Чтобы войти в пещеру Орндорфа, нужно спуститься по веревке на сорок футов в воду по колено. Потом протискиваться по тридцатифутовому туннелю, заполненному водой; высота туннеля примерно двенадцать дюймов. Правда, в главном зале сорокафутовый свод. И хорошо, если не наткнемся на бешеного енота или ядовитую змею.
– Там змеи? – испуганно спросила Кимберли.
– Да, мэм. Но по крайней мере летучих мышей нет. К сожалению, пещера Орндорфа гибнет. И если летучие мыши еще находят ее подходящим местом спячки, в это время года они охотятся за насекомыми. С октября по апрель другое дело. В нашем деле не соскучишься. Но не беспокойтесь. Мы найдем вашу пропавшую. Как ее зовут?
– Карен или Тина.
– У нее два имени?
– Мы не знаем, которая из жертв находится в этой пещере.
– Нет, об этой истории я больше ничего не хочу знать. Вы делайте свое дело, мы будем делать свое.
Шадт вернулся к груде снаряжения и стал надевать комбинезон. Тут подбежали Мак и Нора Рей. Все представились. Смущенные Мак, Кимберли и Нора Рей стояли в стороне, а трое мужчин оделись, пристегнули сумки, натянули толстые сапоги и прочные кожаные перчатки.