– Мамочка, я здесь не один, – сказал зайчонок, отступая в сторону.
– О, никак это воронёнок! – воскликнула зайчиха, – как ты здесь оказался, малыш?
– Я хотел посмотреть на землю и выпал из гнезда, – ответил воронёнок.
– Дети – дети, все вы одинаковы, – сказала добрая зайчиха.
– Мамочка, его нужно научить искать червей, – сказал зайчонок.
– Да, без еды он может пропасть. – вздохнула зайчиха, – а насчёт червей надо спросить у нашего соседа Крота. Кстати вот и он!
Зайчиха показала на шевелящуюся кучку земли, из которой вылез чёрный крот.
– Добрый день, дядюшка Крот, – поздоровалась зайчиха,– не научите ли воронёнка искать червей?
– Что ж, научить я могу. Воронёнок, ни на кого не надейся, смотри себе под ноги, рой землю клювом и лапами, и ищи добычу.
– А где её искать? – спросил воронёнок.
– Она везде. Природа дала тебе зоркие глаза, и ты очень быстро научишься добы-вать себе пищу сам.
Так воронёнок обрел друзей и стал жить в заячьем гнезде, вместе с зайчонком и его мамой.
Он быстро научился добывать себе еду. А зайчиха при каждой возможности подкармливала его морковкой или капустой.
Наевшись, воронёнок каждый раз пытался взлететь, но оказалось, что научиться делать это самому не так – то просто.
Зайчонок тоже старательно учился путать следы.
Однажды мама – зайчиха отлучилась по своим делам. Перед уходом она строго наказала им вести себя осторожно, потому, что в их местах снова появилась лиса.
Но, как это часто бывает у детей, зайчонок с воронёнком тут же забыли про её наказ. Разыгравшись, они громко шумели, бегали по поляне, гоняясь друг за дружкой, и не заметили, что за кустом затаилась лиса.
Дождавшись, когда шалуны окажутся рядом с нею, лиса неожиданно выскочила из своего укрытия и бросилась на зайчонка. Растерявшийся зайчонок метался из стороны в сторону, но у него было слишком мало опыта, чтобы справиться со старой лисой. Дважды она хватала его за хвост, и зайчонку только чудом удавалось вырваться из её зубов. Он уже терял силы и чувствовал, что погибает.
Воронёнок сначала бросился наутек, но потом вспомнил про зайчонка и остановился. Оглянувшись, он понял, что его другу грозит неминуемая гибель, и, забыв об опасности, побежал к нему на помощь. На бегу он изо всех сил махал крыльями и совершенно неожиданно для самого себя взлетел в воздух. Тогда воронёнок осмелел и стал нападать на лису, пикируя на неё сверху, как маленький самолетик. Он клевал её, и снова взлетал вверх.
Их соседка сорока услышала шум и, конечно же, тотчас прилетела на поляну. Прыгая вслед за лисой и воронёнком с ветки на ветку, она стрекотала как судья на футбольном матче:
– Так – так – так!!! А ну – ка, поддай ей! Ишь, рыжая, зайчатинки захотела! Налетай справа! Спррррррава, говорю!!! Эх, не получилось… Ну, давай – давай, заходи снова!!!
Лиса сначала отмахивалась от воронёнка, как от надоедливой мухи. Но, когда он пару раз пребольно клюнул её своим крепким клювом, поняла, что имеет дело с очень серьёзным противником. Оставив зайчонка, она бросилась наутек, но воронёнок догонял её и клевал снова и снова. Сорока летела вслед за ними и кричала:
– Ату её!!! Ату её!!! Гони, гони рыжую!!! Пусть она никогда больше сюда не возвращается!!!
Прогнав лису как можно дальше в лес, воронёнок прилетел обратно на полянку к зайчонку. Увидев его, зайчонок закричал:
– Урааааа!!! Наш воронёнок научился летать!!!
Тут вернулась мама зайчиха.
– Молодец, воронёнок! – сказала она, – нет, теперь ты уже не воронёнок, а настоящий, смелый ворон! Наконец – то ты сможешь вернуться обратно в свою стаю!
Вороны очень обрадовались его возвращению, ведь все считали его погибшим. И, конечно – же, вслед за воронёнком прилетела сорока и рассказала о том, как он победил лису. На радостях вся стая вместе с воронёнком взлетела в воздух и долго – долго кружилась над лесом, прославляя смелость воронёнка своим громким карканье.
К их крикам прислушивался сам Великий Вогул.
МУДРОСТЬ
За лесом, на опушке которого гнездилась воронья стая, была высокая гора.
У неё не было вершины, потому что эта гора в незапамятные времена была вулканом с глубоким кратером.
Кратер имел форму чаши, наполненной чистой водой. И когда в ней отражалось синее небо, всё озеро тоже становилось голубым и очень красивым. У этого озера, на краю крутой скалы, свил гнездо орёл.
А воронёнок рос и креп. С каждым днем он поднимался в небо всё выше. Он познавал мир. Однажды он увидел орла, медленно кружащего высоко над землей, и взлетел к нему.